土豆从衙门回来，让柳九九和糯米端着板凳进厨房。
这些年土豆处事谨慎，这一次柳九九差点被割断脖子，他和糯米一颗心现在都还未放回去。他说：「小姐，反正咱们在柳州城生意也做不下去了，咱们换个地儿重开九歌馆，你觉得如何？」
柳九九坐在灶台前的板凳上，撑着下巴想了想，说：「不然……我们去京城吧？」
她很小的时候在京城住过，不过过去了那么多年，她对京城的印象已经淡了，如果不是因为周凌恒的提议，她或许不会想去京城重开九歌馆。
糯米和土豆面面相觑。
糯米道：「小姐，你忘记老爷临终前的嘱咐了吗？天下之大哪里都去得，唯独京城去不得。」
柳九九叉腰站起来，望着糯米，「我爹那不是担心遇上仇人吗？可已经过去那么多年，就算我杵在仇人面前他也未必认得。再者，兵不厌诈，仇人又怎会想到我们会回京城，他怕是早以为我在河里淹死了吧？」那年柳家遭难，她被仇人扔进湍急的河里，差点淹死。
土豆望着柳九九沉吟片刻，说道：「去京城重开九歌馆，也未尝不可。」
「那就这么决定了，我明儿个去收帐。」柳九九拍拍手，「我现在便去收拾东西，土豆，你去雇一辆牛车、一辆马车，你跟大黑坐牛车，我跟糯米坐马车。」
土豆望着柳九九，一脸的委屈，敢情他的地位就跟大黑一样吗？
柳九九走后，糯米抬腿踢了土豆一脚，「你忘记老爷临终前的话了吗？怎么可以同意小姐去京城？！」
土豆「哎哟」一声，揉着大腿解释道：「小姐说得没错，都过去了那么多年，就算她站在仇人面前，对方也未必认得出她。再者，京城地灵人杰，说不定能找到好大夫治好小姐的病，刚才小姐被割了脖子还自言自语念叨‘排骨大哥’，你难道就不觉得小姐这病越来越严重了？小姐的病耽搁不得，得赶紧找个大夫来治。」
这么一说，糯米也觉得在理，连忙点头说：「是，治小姐的病要紧。」
烈日灼烤着巍峨皇宫，各宫各殿忙碌的太监宫女无一不是大汗淋漓。京城气候干燥，比起柳州城更为炎热。
慈元宫四周临水，三交六椀菱花窗对外敞开，窗外小溪涓涓，绿柳成荫，较之其他宫殿更凉爽些。年逾五十的薄太后躺在贵妃榻上，单手扶着额头，双眼半阖，贵妃榻两侧站着两名宫女，各执一扇，为她搧风消暑。
太后最近因为皇帝的事操碎了心，历代皇帝哪个不是当太子时便有了子嗣，即便没有，登基之后面对着后宫三千佳丽，总要临幸几个、宠爱几个，还怕没有儿子抱吗？现在倒好，后宫佳丽个个姿色出众，周凌恒硬是瞧也不瞧一眼。历任帝王不是没有养男宠的先例，可她这儿子也没见他养什么小白脸，他这不爱女不爱男的，到底是有什么毛病？
最近她又听说，周凌恒时常一个人坐在殿内自言自语，今儿个晌午还在殿内发了场脾气，将一张实木桌一掌拍碎了，即便是铁打的手掌也禁不住他这般拍打啊！
难不成是今日天气过于闷热，以致他心情烦闷？
周凌恒听闻太后身体抱恙，忙从乾极殿赶往慈元宫来探望。他刚一踏进慈元宫正殿，一阵凉意便扑面而来，窗外还飘进一抹青翠的柳枝儿，翠青的绿色同凉爽的空气混合，让原本燥热烦闷的周凌恒顿时舒坦了不少。
太后见皇帝走进来，赶紧让宫女扶她起来。
周凌恒见状，上前扶着她，关切问道：「母后身体可好些了？」
「也没什么大病。」太后拍了拍他的手背，直接切入主题，「恒儿，最近宫中进了一位美人，能歌善舞，温柔端庄，你……要不要去看看？」