周凌恒想起前几日的痛苦，登时将「每月中旬」这四个字眼给牢牢记住，以后每月中旬就算拿刀架在他脖子上，他也不会再碰糖醋排骨，他可不想再帮铲铲月经痛。
当天下午，周凌恒便收拾东西回去感业寺。
陛下归来，小安子一颗七上八下的心总算是踏实了。见陛下坐在书案前画画，他上前添茶水时多打量了几眼，见陛下虽然红光满面，整个人却瘦了一圈。
小安子满肚子疑惑，「陛下，九歌馆的饭菜是不合您的胃口吗？」
感业寺里的斋饭虽好，但比起铲铲的手艺还是有些差距的。周凌恒眼皮儿也没抬，嘴角噙着丝丝笑意，「朕吃过最好吃的菜，就在九歌馆。」他一个不小心，手上沾染了红色颜料，眉头一蹙，有些不太高兴。
「瞧您都痩了一圈儿，奴才以为是那里的菜不好吃。」小安子松了口气，替他添好茶水，朝着画上瞥了一眼，画上是个鸭蛋脸儿，杏眼桃腮，神采飞扬的青衫姑娘，姑娘发髻上插着一支菜刀样式的簪子，腰上系了围裙，有几分姿色。他不禁问：「陛下，这不是九歌馆的老板娘吗？」
「是她。」周凌恒落下最后一笔，给画上的柳九九添了两个小酒窝，将画纸拎起来，拿在手中端详，「小安子，比起后宫四妃，你觉得她如何？」
被陛下这么一问，小安子吓得心肝儿一颤，「陛下，您不会是想……纳妃吧？」
「不。」周凌恒回得干脆，小安子一口气还没松完，他接着又说：「朕年纪不小了，是时候娶个皇后，生个小排骨了……」
「皇后？小排骨？」小安子一脸疑惑，心忖道——这排骨不是来吃的，是用来生的？
「来，把这画给太后送去。」说着，周凌恒又将之前拟好的圣旨塞给他，「你带人去九歌馆，把这圣旨给宣了。」
小安子先把画收好，接过圣旨时总算反应过来，敢情陛下的意思是要立柳九九为后？这大魏自开朝以来，可没有立平民女子为后的先例。他吓得一个手抖，扑通一下跪下，「陛下，三思啊！九九姑娘乃一介平民，若由她来母仪天下，这后宫岂不是变成一锅排骨吗？」
周凌恒目光一凌，刮了他一眼，抬脚踹在他肩膀上，「狗奴才，这朝中大臣还没出声儿你倒先出声了？别吃里扒外，小心朕剁了你的狗头！」
小安子吓得浑身发颤，连忙磕头道：「陛下恕罪，陛下恕罪，小安子多嘴了，小安子再也不敢了。」
「把画给太后送去，什么也别说。」周凌恒吩咐道。
「是。」小安子拿着画和圣旨离开禅房，一路上一颗心怦怦直跳，等到了太后那里，他该如何解释画像女子？老实跟太后交代这女子是九歌馆的老板娘，还是真要一问三不知？
小安子又想到方才皇帝说的那句「小排骨」，心下顿时有了主意。皇帝登基以来，从未有过临幸后妃的纪录，太后为此是操碎了心，太后若是知道陛下打算临幸柳九九，必定会喜大于怒。
小安子刚走没一会儿，邓琰便从窗户外飘了进来，抱着拳头对周凌恒道：「陛下，昨夜我带冷薇去验了丞相尸体，他并非气死，而是中毒。」
「中毒？」周凌恒用黄色手巾将手上的颜料擦干净，拧着眉头淡淡道：「我就知道，这老东西哪里这么容易被气死？」
「丞相被割舌在先，紧接着玉鳝楼被查封在后，想必潜伏在暗处的老虎也快忍不住了。」邓琰冷声分析，紧接着又问：「柳姑娘的身分，您是如何打算的？」
「九九的身分先不急着公诸于众，就让她以平民身分入宫，暗处那个处心积虑的老虎，一定想不到朕会立平民女子为后，他会很快露出马脚。」周凌恒总算将手指上的颜料擦拭干净，目光转为阴鸷狠辣，「抓到的人别折腾死了，交给冷薇。」
邓琰卷起手，放在嘴边干咳一声，「那个……陛下，我们府中都被泡着刺客的药罐给占满了，是不是该考虑给我和冷薇赐座大点儿的宅子？」