“傻瓜！我再一年半载就要回长安了，你追着过来做什么？真有那么想念我，想念到，愿意走上千里，出玉门关来接我吗？”
吕校书能想象女儿会说什么。想着、想着，他抬起微微带着泪光的眼眸，眼角拉出一个微往上弯的弧度。“多谢你，孩子，我没事了。我想祝儿也会没事的。”
恭彦点头道：“祝晶一定没事的。”他笃定的说。“不知道为什么，总感觉，如果他出事了，我一定会知道的。”他下意识抚上心头，彷佛他的心已与千里之外的吕祝晶紧紧相系。
吕校书没有错过他这无意识的动作，不禁好奇地问：“恭彦，日本可有人在等你？”他不记得自己曾问过这年轻人在他本国的事。
恭彦笑道：“有的。”
吕校书并不意外，但恭彦接着又说：“除了我的家人之外，还有小晶。”
“小晶？”吕校书好奇地问：“她是谁呢？”恭彦思考了半晌，斟酌地回答道：“她是我的未婚妻。”
吕校书诧异地瞪着恭彦。“你的……未婚妻？”
恭彦点头。“是的。她的全名叫做小野小晶。”不仅与祝晶的名字有异曲同工之妙，连个性也有些相似呢。
“……”好半晌，吕校书才找回声音。“祝儿知道这件事吗？”
恭彦笑了笑。“应该不知道。我好像没跟他提过这件事。”
来到长安后，祝晶除非必要，不太问起恭彦在日本的事。他觉得祝晶可能是怕触发他的乡愁，不敢太过深入地询问；也因此，他一直找不到机会提起。
吕校书若有所思地看着恭彦道：“你应该要早些让她知道这件事。”
恭彦怔了半晌，不大明白何以吕校书会这么说。
“……呃，因为祝晶没有问过，所以我也就没有特别提起……以后等他回来，若有机会，我会告诉他的。”
吕校书沉默地点了点头，有些悲伤地想到：如果祝儿在二十五岁以后才回来，而那时恭彦已经回国的话，也就不需要知道这件事了吧。
或许，那对祝儿来说，才是最好的。他承认他是个自私的父亲。但天底下，哪个为人父的不是如此？他只希望自己的孩子能无忧无虑过一生啊。
叹了口气，他拍拍恭彦的肩膀，望着他，露出一个勉强的笑。“走吧，年轻人，雨势转小了，你不是要送我回家吗？咱们这就走吧。”
开元十一年，春回大地前，吕校书心中翻搅不已的忧思，有点像是长安城里，经雨雪蹂躏的泥泞街道。
通常，踩在泥泞里的脚步，是不太容易前进的。
进退不得，就是商队现下的窘境。
眼见着新一年的春天即将来临，吕祝晶困在热海畔的碎叶城内，看着商队里的胡商大叔们个个面露愁容，却只能祈求上天赶紧让战事结束。
他们已经在这座城耽搁太久了。
打从去年年关将近时，大唐军队与邻近的吐蕃军发生争战后，碎叶城就成了两军争夺的一块饼。而刚好在这时节来到碎叶城的商旅们，就好比是夹在饼里的馅料，陷入了进退不得的处境。尽管在这条丝路上，各国的商人往往受到不成文的保护，不论是哪一方的军队，都不会特别刁难。但在战事未结束前，所有城内的居民皆不得离开城内，使得本来只打算在碎叶停留三天以补给粮食的商队，这一停，就停了好几个月。
从去年冬末到今年初春，战争尚未结束。 第一次进入战场，祝晶不仅大开了眼界，甚至还哭笑不得。因为他从来没想到，边城的战争，是这样打的。