“臭麻团!你别一惊一乍的行不行?到底有没有鬼脚印?”盈儿问道。
“你自己过来看看。这上面密密麻麻一大排呢!不是鬼脚印又是什么?”我喘着粗气回答。
盈儿壮起胆子,俯身去看门洞池子里的沙子,果然看到密密麻麻的一排脚印。
“妈耶!这么多脚印!”
盈儿把我的手攥得紧紧的。她的手仿佛油脂柔软滑腻,让我如触电一般,浑身顿时麻酥酥的。那滋味实在美妙,不可言说。
只不过,这美妙的感觉只持续了几秒钟。
盈儿仔细再看那排脚印,终于发现了问题,一把甩开我的手。
“臭麻团!你又瞎咋呼了。这脚印只有四个脚趾头,密密麻麻叠在一起,又这么小,怎么会是人脚印?”
“谁说人脚印了?是鬼脚印。鬼脚印当然四根脚趾头了。”我争辩道。
“你肯定么?人变成鬼以后就变成四个脚趾头了?”
我摇摇头。因为就是哲学家李奶奶也不曾说过鬼有四根脚趾头。
“依我看,倒像是鸡爪子,或者什么大鸟的爪子。臭麻团,你再仔细看看。”盈儿说道。
经她一提醒,我凝神再看沙子上的脚印。可不是么!三根细细脚趾头朝前,一根短粗的脚趾头朝后。果然像是鸡爪子或者鸟爪子留下的脚印。
“一群鸡跑进棺材铺干嘛?”我纳闷道,“难道要团购棺材?不可能啊!鸡等不到死就被人吃了。连鸡爪子都被蒸成凤爪。剩不下两根鸡骨头啊!鸡要棺材干啥?”
“去。臭麻团。你又瞎扯了。不是鸡,或许是鸟呢?”
“鸟?鸟飞进去不就行了?干嘛要走进去?再者说了,鸟要棺材干嘛?”
“哎呀!你怎么这么啰嗦?咱们进去看看就明白了。”
盈儿推了我一把,和我一前一后,沿着沙池子的边缘石板路走进棺材铺。
利发棺材铺是圣玛德琳娜街占地最大的铺面。前后两进院落。旁边还有个木材堆栈。
第一进院落正面五间大屋,两侧各十间耳房,用来停放棺材。这些棺材还没有上漆,更像硕大的木头盒子。有的是棺材样品,有的人寄存在这里的。人还活着的时候就要为自己选好棺材木料和样式。做好以后拉回家放着,可以当柜子放东西,等死了再把东西腾出来放尸体。如果家里没地方,就把棺材寄存在这里。
这个院落极宽敞,地上满铺石砖,没有一棵树,平整空旷。送殡队伍抬着棺材进进出出,在院子里做法事,人再多也不觉得狭促。
没有送殡法事的时候,院子却空荡荡像个大操场,感觉简直是浪费地皮。其实院子另有玄机。几十个人在这里比武打架,辗转腾挪,绰绰有余。只是外人不知道而已。
为什么呢?因为利发棺材铺的老板名叫吕飞龙,开一家大镖局字号为“飞龙镖局”,威震江南,在京城、天津、山东、山西等地也设有分号,是上海滩数得着的大富豪。除了镖局以外,还有咸瓜街上的悦来客栈,以及圣玛德琳娜街的利发棺材铺,也都是吕飞龙的买卖。
飞龙镖局有几十号武师,每年要举行一次比武大会,排座次定饷银。镖局每一趟镖对外收费若干大洋,根据货物的价值或者路途远近(并不是根据保镖武师的武艺高低),明码标价。因此,为了不让外人知道武师功夫的高下,吕飞龙选在棺材铺的院子里举行比武大会,可以保密。
除了比武大会之外,这里还发生过一场惊心动魄的恶战。
说来话长,大约七年前,飞龙镖局发生一场变故,吕飞龙突然失踪,不知去向。飞龙镖局二当家的,名叫史同春,派出武师四处打探寻访。过了一年多,所有地方都找遍了,也没有找到吕飞龙的任何线索。史同春确信吕飞龙必死无疑。
这史同春名为二当家的,其实只是武师的总教头而已。而吕飞龙的全部家产的继承人是他的独生女儿吕凤仙。偌大家产与史同春没有半毛钱关系。现在吕飞龙死了,女儿吕风仙还小,万贯家财,此时不夺更待何时? 机不可失时不再来。史同春想出一条诡计。他花钱请个媒婆去找吕凤仙提亲,要娶她做太太,以此侵吞吕飞龙的家产。