年底的时候,金路易洋装店的伙计,还有日不落酒吧的管账,拿着当初罗比赊账消费的牛皮纸账本,到拱辰寿衣铺要钱。
原来罗比他们在航行途中,几个人喝多了威士忌,酒后撒疯斗殴起来。罗比被同伴扔进了海里。立刻嗝屁着凉大海塘,死翘翘了。
“他人已经死了,”小玉冷冷地说道,“那你们去大海里找他还钱吧。找我干啥?”
一句话把金路易洋装店的伙计和日不落酒吧的管账说得直翻白眼,
“嘿!你这婆姨嘴可真厉害。他是你丈夫啊!我们不找你找谁?”
“我没有这个丈夫。”小玉回答。
“嘿!你耍滑头,想抵赖是不是?”
两个家伙立刻急眼了,用手指着牛皮纸账本吼道,
“你看好了!这上面有你丈夫罗比的签字。拱辰寿衣铺老板。以店铺经营收入做担保。白纸黑字。清楚明白。你想不认账万万不能够。”
他们气势汹汹地威胁道,
“给你一个礼拜的时间筹钱。否则我们要你吃官司。把你的寿衣铺拍卖清算还钱!让你吃不了兜着走。”
金路易洋装店的唯爱屁记账本显示,罗比又买了两身佯装,还有皮鞋皮带等,计一百四十块大洋。日不落酒吧的账目也清清楚楚地记着,罗比请海盗查理等人喝威士忌若干次,计三百四十块大洋。
两处加在一起共计四百八十块大洋。
小玉哪有这么多钱给他们呢?然而,上海租界可是洋人的地盘。金路易洋装店和日不落酒吧都是洋人开的。他们若是拿着记账本去会审公堂告她欠债不还。洋人护着洋人。没理还要搅三分呢。更何况账本上确实有罗比的签字。
无论如何,这场官司自己输定了。到时候拿不出钱,店铺就会被他们抢了去。那我和两个儿子往后的日子咋过呢?
小玉急得一夜之间白了头。万般无奈,有病乱投医,只能去泥城桥找签子阿福了。
那时候的签子阿福虽然还很年轻,但已经在江湖上大杀四方,夺了泥城的地盘,设立堂口,做了香主大哥。
在他的地盘里,除了西母铁洋人公墓他惹不起之外,咸瓜街和圣玛德琳娜街上的所有商铺,每月都要交给他一块大洋保护费,否则就会有不三不四的白相人找麻烦。
小玉胆小怕事,为保平安每月给签子阿福交保护费,从来不敢疏忽大意。
她去泥城桥上,找到摆摊算卦的签子阿福,跟他说了罗比欠账的事。
一共四百八十块大洋,砸锅卖铁也还不上啊。再者说,罗比人死了。死无对证。谁晓得账本是真是假呢?但是,若是不还钱,他们就要让我吃官司。
“阿福叔,这事咋办呢?请你老人家拿个主意。”
签子阿福听了以后,水晶墨镜后面的眼睛眨了眨,半晌没言语。
其实他还没有小玉岁数大呢。只不过戴着一条腿的破旧水晶墨镜,胡子乱糟糟的从来不刮,身上又披个满是补丁脏兮兮油腻腻的毛毡子,乍一看还以为他六十多岁呢。这样乔装打扮为的是唬住地盘上的小阿飞。谁也不晓得他实际年龄,所以大家都叫他阿福叔。
小玉见他只是一个劲儿地嘬牙花子,着急地说:“阿福叔,你咋不说话呢?你不是说过么,有打官司的事可以找你么?”
没错。那时候巡捕房黄巡捕刚到这片辖区负责治安,人也是很年轻,嘴里还没有陈箍桶给他镶的金牙。
签子阿福作为地头蛇,送金送银,百般巴结讨好,很快便与黄巡捕打得火热。两个人勾搭在一起,一个在明处一个在暗处,开发了不少赚钱的门路,其中有一条就是包揽诉讼。
所以签子阿福确实跟两条街面上的每个商铺都打过招呼,说有打官司的事情找他,包赢。
“嗯。我说的是帮你们跟中国人打官司,包赢。可你这是跟洋人打官司啊。租界是洋人的天下。巡捕房、会审公堂全是洋人把持着呢。你想想,跟洋人打官司,咋能赢?”签子阿福说道。
小玉当即跪倒,给签子阿福磕头,哀求道:“阿福叔!他们打赢官司就要抢走我的店铺。我带着两个儿子咋活呢?求你老人家想办法救救我。”
签子阿福思忖片刻,回答:“李家婆姨,看你怪可怜的。我老人家实在不忍心。这样吧。我去试试。找门路钻缝子,看看有什么变通的法子没有。你回寿衣铺吧。等有了办法我去店铺找你。”
一直苦等了两天。 到了第二天晚上,签子阿福这才摇摇晃晃走进寿衣铺,对小玉说道: