“李家婆姨，我老人家为你的事情跑了一天，磨破了一双鞋，总算找到一个租界上有头有脸的人，请他去跟那两家店铺说项。好说歹说，把欠款砍下一半。只认还二百四十块大洋。”
“一半我也拿不出啊！”小玉当即哭出声来。
“李家婆姨，你别着急，听我说完嘛。我晓得你现在拿不出钱来。所以又跑了一天，又磨破了一双鞋，找了个财主借钱先帮你垫上，给那两家店铺把欠债还清了。这笔借款是我做中人担保的。说好了两年期，每月八分利。你连本带利交给我好了。”
“阿福叔，我们店铺生意时好时坏的，哪能凑出这么多钱还账呢？”小玉哽咽着说。
“李家婆姨，这个不妨事，我都替你想好了办法。你现在把店铺的房契抵押给我。等你挣了钱慢慢还债，早几天晚几天也不慌，我也不来催你。若是买卖不景气，挣不到钱，实在还不上了。我再来收店铺。”
原来签子阿福跑了两天，磨破了两双鞋，使一招乾坤大挪移，把店铺的道契拿到了自己手里。说到底，他也是在打寿衣铺的主意。
小玉才出狼窝又入虎穴，只觉得眼前一片漆黑。
她怔愣半晌。心想毕竟是少了二百四十块大洋，而且是抵押房契，还有个两年期限，并不是马上就要抢走她的店铺。自己拼死拼活地干，省吃俭用，说不定能还上高利贷。
她狠了狠心，说道：“阿福叔，多谢你老人家照顾。一切按你说的办。”
然后她去里屋箱子里取出店铺的道契，回来交给了签子阿福。
“蛮好。李家婆姨，脑子活络，干脆利落，比男人还强。”签子阿福接过道契揣进怀里，“以后每月最后一天我来收账。除了这个连本带息之外，别忘了还有一块大洋保护费呢。”
“我晓得。阿福叔。忘不了。”小玉含着泪答应道。
签子阿福转身扬长而去。
这场灾祸猝不及防。小玉没有办法，只能咬紧牙关去面对。
幸亏大儿子李高斯已经十多岁了，个子长得高，力气又大，推着独轮车跑街，运货送货，总算能应付下来。寿衣铺的生意得以维持，收入时好时坏，大体上跟以前差不多。
但是以前没有债务，现在每月都要还钱，于是便入不敷出了。每月还钱简直像座大山一样压得小玉喘不过气。勉强能还上欠债利息，再加上一块大洋保护费，多一分钱也拿不出了。
这样过了两年，小玉根本没能力还清欠款。
签子阿福倒是蛮大度，把期限延长了两年，接着按八分利每月还利息，欠款本金最后一次性还清。
要想增加些收入就得多找些活来干，他们母子二人每日辛苦，从早忙到晚，哪有能力和时间呢？可是这样下去，利滚利，欠的钱越来越多，猴年马月才能还清？而自己多年操劳，身体越来越差，万一有个三长两短，两个孩子咋办呢？最终还是会丢了店铺，无家可归，流落街头。
小玉越想越怕，愁得几夜睡不着觉，终于想出一个办法来。
她咬着牙向签子阿福又借了一百块大洋高利贷，找媒人提亲，给李高斯说了门亲事。
女子名**绣，比儿子大四岁。裁缝人家出身。因为是个哑巴，所以一直嫁不出去。但是心灵手巧，剪裁缝纫，样样都会。
正合小玉的心意。她本来就喜欢安静，春绣哑巴不会说话，娶回家来，还有比她更安静的儿媳妇吗？
于是小玉做主，把春绣娶回来给儿子做了婆姨。
小玉果然没看错人。这春绣吃苦耐劳，手艺又好，店铺里的裁剪活计她一个人就能应付过来。而且悄无声息的，跟她一样简直像个轻飘飘的仙女。
小玉终于松了一口气。家里多了一个帮手，可以多找些活计来做，增加收入了。感觉压在头顶的大山似乎轻了许多。
当时洋人在租界开设工厂，工人需要穿工装。小玉便叫李高斯去洋人工厂揽生意。只要有钱赚，再低的价格也可以做。如此接了几单生意。小玉和春绣，每天只睡几个钟头，通宵达旦赶工。结果顺顺当当的，几单生意全做好，没出一点儿岔子。
因为要价低，做工又很好。只是拱辰寿衣铺的名字听起来不那么吉利。洋人老板心想，反正做衣服给工人穿。又不是给自己穿。管他娘的什么寿衣不寿衣呢。人终归一死。有什么吉利不吉利的？便宜就好。
渐渐地，拱辰寿衣铺有了些小名气，开工厂的洋人老板都找李高斯做工装。生意有了起色。店铺的收入增加了。
虽然依旧还不清签子阿福的高利贷，但是每月的利息和保护费可以还上。不用拆东墙补西墙，东拼西凑了。
在这些年的艰难岁月中，二儿子李伯斯也慢慢长大了。