1910年10月10日出生于印度马哈拉施特拉邦的绍拉浦尔市,家庭出身属于较高的种姓,但由于兄弟姊妹共有8人,生活并不富裕。
他的母亲有残疾,父亲有民族解放思想,幼年时即随同父亲参加抵制英国货的斗争。
后来考入孟买著名的G.S.医学院,因为参加反对英国殖民者的斗争,被迫辍学,又以顽强不屈的精神重新考学,终于于1936年从孟买助学医学院毕业并考取英国皇家医学院。
二战爆发后,他没有去英国上学,参加了巴苏大夫领导的一个五人援华医疗队。
1937年7月7日,卢沟桥事变的枪声,沉睡的中国终于苏醒了,中国军民拿起武器,奋起反抗日本侵略者的入侵。
印度国大党领袖尼赫鲁应中国红军总司令的请求,决定派一支小型医疗队到中国去,表示印度人民对中国人民的同情和支持。
这一决定,得到了印度社会各界的热情支持和热烈响应,仅报名参加援华医疗队的医务人员就有700多人。
1938年6月29日,这一天被孟买的居民命名为“中国日”。柯棣尼斯在这一天申请并加入由他和其他5位医生组成的赴华医疗队。
1938年9月17日,印度援华医疗队到达中国广州,在广州码头,他们受到了中国群众的热烈欢迎,并受到保卫中国同盟**宋庆龄的迎接。
9月29日,医疗队经长沙辗转来到汉口,被中国红十字会编为第15救护队,先后在汉口、宜昌、重庆等地工作。
在重庆,医疗队员们为了表达与中国休戚相关的决心,特意请中印文化协会**谭云山为他们每个人都起了一个中国名字。
谭云山提议:在他们每个人名字后面加上“华”字,于是,五位医疗队员都有了他们的中国名字:爱德华、柯棣华、卓克华、木克华、巴苏华。
柯棣华的名字就是这时从原名柯棣尼斯改成的。
早在来中国之前,医疗队就听说八路军与重庆政府军不同。因此,他们渴望到**领导的敌后战场去。刚到中国时,他们就向前来迎接他们的宋庆龄提出到华北前线工作的请求。到武汉后,他们又向**提出了同样的要求。在重庆,他们又第3次向**提出了去延安的请求。
1939年1月16日,就在医疗队获得批准,准备奔赴延安的前夕,柯棣华不幸接到父亲去世的消息。重庆八路军办事处的同志和其他几位医生劝他回国料理后事,他强忍悲痛说:“我的家庭确实遭到了巨大的不幸,但这里千千万万无辜受难的人民更需要我。在我没有实现我向印度国大党所做的保证——至少在中国工作满一年之前,我决不回印度。”
1939年11月4日开始,柯棣华和印度医疗队的同伴们,出入枪林弹雨之中,走遍了晋东南、冀西、冀南、冀中、平西和晋察冀敌后抗日根据地,数次通过敌人的封锁线。在战争环境中,他们和抗日军民一起,过着艰苦的生活,但他们没有任何怨言,以饱满的热情投入工作,在沿途施行了50余次手术,诊治了2000余名伤病员。
当百团大战进入第二阶段,晋察冀军区进行涞水战役时,柯棣华奉军区司令部之命,出发去军区的南线,负责阵地救护工作。在13天的战斗中,他接受了800余名伤病员,其中施行手术的达558人。由于不断地战斗,伤员也就不分昼夜陆续的后送,他3天3夜未曾睡觉,始终以最大的热情,坚守岗位。
百团大战后,巴苏华大夫奉命返回延安,留在了延安,并于1943年3月取道回国。柯棣华则继续留在白求恩学校和医院工作。
1941年1月,他正式参加了八路军,被任命为晋察冀军区白求恩国际和平医院第一任院长,仍然兼任白求恩卫生学校教员。此时,正是抗日根据地最艰苦、最危险的时候。
1941年10月25日,柯棣华大夫与卫生学校教员郭庆兰女士喜结良缘。
1942年8月23日郭庆兰生了一个儿子,柯棣华亲自接生。孩子的降生为这对夫妇和他们的朋友带来了巨大的欢乐,柯棣华给他的中国兄弟八路军卫生处军医李得奇写信:“老弟,报告你一件喜事,郭庆兰生了一个男孩,今天是第三天,他睁了睁眼睛观察周围,这孩子白皮肤,大眼睛,高鼻子,长睫毛,黑黑的两道眉,长的样子像我,但皮肤像郭庆兰,取了我们两人的优点,未取缺点。”
时任八路军晋察冀边区司令员、新中国开国功勋****亲自为孩子起名为“柯印华”。
“印”表示印度,“华”表示中国,这个名字寓意着中印将世代友好。
柯棣华曾说过:“这里是白求恩工作过的地方,你们的学校也以白求恩的光荣的名字命名。我一定要向他一样,献身反法西斯斗争的伟大事业,决不玷污白求恩的名字!”这是他的心声,也是此后一切行动的最好的概括。
在晋察冀两年多时间里,他始终以白求恩为榜样,工作上极端负责,对同志对人民极端热忱。他不仅从事医疗工作,还从事教学训练,编写讲义,担负着行政和政治工作。在敌人向根据地残酷“扫荡”的情况下,他和同志们经常沿着山谷峻岭,一边作战,一边转移,一边护理伤病员。他以惊人的毅力和革命乐观主义精神,克服了一切艰险。他同群众血肉相连,把为群众服务看作自己的幸福。在敌人一次扫荡中,他路过一个被日寇摧残的村庄,听到断续的**声,就顺声查找,在一间残破的房子里,见到一个由于难产而生命垂危的妇女。他连忙找来游击队和担架,把产妇送到一个临时救护所,连夜为她做手术,挽救了母子的生命。正因为这样,伤病员和群众都敬爱他,亲热地称他为“老柯”、“贴心大夫”和“黑妈妈”。
1942年7月,柯棣华光荣地加入了中国**。
1942年12月9日,柯棣华的癫痫病再一次发作,医护人员虽全力抢救,也未能挽救他的生命。他没有给他热爱的战友们留下一句话,没有给他爱妻娇儿留下一句话;但他全部工作,他的热情,他的献身精神,他的国际主义精神,将永远激励人们前进。
柯棣华把最宝贵的青春,献给了中国人民,至今已有79年了。
柯棣华是**盛赞的国际主义精神的代表。
“他是印度人,却是中国**党员。在抗日烽火中,柯棣华来到八路军中,把壮丽的青春年华乃至生命都献给中华民族的解放事业。1942年的冬天,12月9日,白求恩式的国际主义战士柯棣华大夫,在华北抗日根据地逝世了。”
他象一颗明亮的星,殒落在中国大地上。
在延安各界举行的追悼会上,毛**送了亲笔挽词:“印度友人柯棣华大夫远道来华,援助抗日,在延安华北工作五年之久,医治伤员,积劳病逝,全军失一臂助,民族失一友人。柯棣华大夫的国际主义精神,是我们永远不应该忘记的。”
根据地的广大军民为柯棣华的逝世无限悲恸。**同志为柯棣华的陵墓题词:“生长在恒河之滨,斗争在晋察冀,国际主义医士之光,辉耀着中印两大民族。”各根据地的广大医务工作者,掀起了一个“学习柯棣华作风”的运动……
柯棣华--中国人民永远不会忘记的,为中国人民解放事业鞠躬尽瘁的国际友人。