侯卫军和女儿的谈话实际上并没有持续很长时间，但他后来却感觉这段时间在他心理上持续的时间足够漫长，从而在他未来的四年甚至整个生命中占据了一个重要的位置，像是一个永远矗立着的里程碑或显著标志。他第一次拥有某种值得为之奋斗的目标，并不是那种贯穿着他前半生的被动的、无力的奋斗，其实那说不上是奋斗，而是迫于生计的劳动，尽管那种劳动也非常辛苦，而且人们常会说那是光荣的，但他并不觉得自己做了什么值得的、真正有价值的事。
在偶尔停下休息，独处并不由得陷入片刻思考的时候，他感觉自己心中充满莫名的不甘和悔恨，觉得占据他所有时间和精力的劳动，仿佛并没有那么高尚和光荣，因为那不是他主动想要完成的真正有意义的事。尽管他的思考只是非常浅显和模糊的，如同隔着十几层玻璃窗看外面的风景，但他至少知道一点，他缺少一个主动的目标，一个真正想要完成的事。所以这次同女儿的谈话对他的意义格外重大，他在不断回忆和思考的过程中明确了自己想做的事，而且真正坚定了信念。
侯卫军在女儿身旁坐下，用深褐色的小眼睛温柔地看着女儿，正要开口，女儿便呜咽着说，“爸爸，我不上了……不上大学了。”她仍低着头，没有看向父亲。这话她已经想了很久，最后终于下定决心，但还是在这句话说出口后忍不住流下泪水，她又开始安静地啜泣，双肩让人心疼地颤抖。
侯卫军没有说话，他搂住女儿瘦弱的肩膀，用左手轻轻拍打她的左肩。他突然想起自己已经很久没有这样接触女儿了，在她们上小学和更早的时候，他常常背着或者抱着他可爱的女儿，或者把她们顶在脖颈上。自从她们上了初中，他就很少跟两个女儿有近距离的接触，到了高中，两个女儿住在学校宿舍，一周甚至两周回一次家，而他也总是在各个工地奔波，难得回家，更是连见面的机会都少得可怜。
他把女儿搂在怀里，她眼中的泪水和呼出的热气打湿他的胸膛，他才发现，原来他的女儿这么瘦弱，他是那么想要把她们温柔地抱在怀里，像小时候那样。
“这事儿你不用管，肯定让你上大学。”待女儿情绪平稳一些后，侯卫军说。
侯晓方向后坐了坐，挺直后背，从父亲的手臂中挣脱，“我是在喝你的血呀！”她用湿润的、充满血丝的双眼看着父亲大声说，声音微微发颤，有一缕头发被泪水打湿，粘在左侧额角和微微突出的颧骨旁。
“谁跟你说的？你三叔是吧！”他气愤地说，但看到女儿柔弱的脸庞后，立刻平复情绪，平静地说，“不是，你不是在喝我的血，是我要让你上大学。就六万块钱嘛，我跟你妈妈多干点儿活，肯定能交上，放心吧！你就跟你妹妹一样，去同学家转转，跟她们一块出去玩玩儿，该干啥干啥，这事儿你不用管。”但在说完这些话后，就连他自己也感到一股不安，就像医生常对得了重症的病人说一定能痊愈、放松心情之类的话一样，他许下了一个没有足够保证的诺言。
他从不说谎，也不愿意做出没有把握的承诺，但在这时，他只能这么说，而且在他看来，这并不是一个可耻的谎言。他认为谎言是说出的话与事实不符，但他并不是完全说谎，至少这个承诺中的目标和愿望，其中的大部分与虚伪和欺骗无关，而是关于他强烈的期望和憧憬，是他渴望完成的目标，但他的语气中仍透露着一种绝对、完整的意味，所以其中仍具有谎言的成分，尽管不很多。
侯晓方盯着父亲的眼睛，心里莫名地感到心酸，感觉有什么东西哽住嗓子眼儿，并顺着气管或食道往胃里下坠，让她心里很难受。
她看着父亲饱含笑意和希望的眼睛，那双眼睛很小，几乎眯成了一条缝，但仍闪闪发光，让她心里觉得温暖。但她又看到父亲眼角扭成一团的皱纹，看到左侧脸颊靠近下颏的地方，那个多年前在工地干活时被钢筋划破的伤疤，伤疤不大，也已经不很明显，但在她眼中仍触目惊心。
她猛然低下头，摆弄着自己的手指，低声喃喃道，“不行……不行。”她看到父亲那粗糙的、指节纹附近布满裂缝的手，又抬起头看着父亲，“我去复读吧，这样对大家都好。”
“不行。”父亲断然说，“你这次考这么好，好容易过了一本线，下次肯定考不了这分儿，不是你自己说的吗？还有，你不是说再也受不了高三那一年了吗？别多想了，我肯定能让你去上大学，跟你妹妹一样。明天，对，明天你就跟着圆圆一起出去，上同学家转转，别待家里头了，该干啥干啥，跟平常一样，其他事儿你不用操心。”他看着女儿充满不安和愧疚的脸庞，最后补上一句，“我啥时候骗过你？”
侯晓方沉默半晌，之后低声回答，“没有。”但她并没有因为父亲的话显得放松，反而更加难过。不过当她看到父亲那坚定的眼神后，好像也被他勉强表现出的振奋情绪和乐观精神感染。
“那不就行了！别多想了。”父亲说，用粗糙的手掌摸了摸她的脑袋，又用大拇指轻轻抚摸她的前额，“这件事儿不只是为了你，也是为了我。”
“我活了四十多年，马上都半辈子了，啥事儿也没干成。”父亲继续说，语气平缓，但能听出来其中包含着忧伤和不甘，“从老家出来快二十年了，到现在啥也没打拼出来。别说打拼了，一直都是各种事儿在背后撵我，让我不往前挪不行。稍微停下来歇一会儿，你们仨，你和弟弟妹妹就可能吃不上饭、上不起学。但是，我心甘情愿为你们干活，顶着太阳，从早到晚不吃饭也愿意，你们仨就是我唯一值得骄傲的事儿。我有三个争气的孩子，都努力学习，现在你和你妹妹都考上大学了，还都是一本，我脸上可有光了，感觉好像是我自己干了一件大事儿。你们高三一整年学得多辛苦，我都知道，你妈妈跟我说过，你们每天熬到两三点才睡，早上七点就起床，从来不看电视，放假也不去找朋友玩……
“听你妈妈说完，我在外边儿干活都觉得浑身有劲儿，再苦再累也觉得……值了。”侯卫军略一停顿，挤了一下眼睛，不想让女儿看到他有些悲伤、脆弱的表情。他脸上细线般的皱纹随着皮肤的动作围绕左眼扭成一团，他用力吞咽了一口唾液，想要把哽在喉中、让喉管发酸的感觉咽下去，“所以，我必须让你和妹妹上大学。所有人都说不能让你上这大学，都说我拼了命也不可能让你上成这大学，我偏要把这事儿干成，要让他们再也不敢瞧不起我，不敢瞧不起我的孩子，更不敢瞧不起咱侯家。”
侯晓方把父亲那布满裂口的、粗糙的左手捧在手心，用同父亲一样不大的褐色眼睛盯着父亲的双眼，沉默着看了很久，重新燃起了在最开始便决定任它熄灭的希望，上大学的希望。在知道学费的那一刻，她就打算让这个美好的希望在冰冷的黑夜中独自熄灭，甚至她要扑灭这最后残存的火苗。当时她就已经打算好了以后的生活，她不会再次回到学校复读，而是要找一份工作，为家里哪怕减轻一丝负担也心满意足了，她不因为这个家牺牲感到痛苦，而是感到一种温暖的、充实的幸福。但父亲的坚持让她重新燃起了希望，至少这几天，她怀着某种充满光明和耻辱的希望，等候着父亲回来。
最后她轻轻开口，“谢谢，爸爸。”但她看出了父亲的窘迫困境，并为此感到心疼，她已经在心底做了决定，等母亲回来，就告诉她自己不上这个大学了。
侯卫军一时不知道该说或者做些什么，只是感觉一种让人充实的幸福感涌向身体里每一个血管。他从在他看来足够漫长的回忆、诉说和思考中慢慢把握了自己心中真正想说的话，找到了想做的事。如今，他仿佛在幽暗的深井中抓住一根通往光明的绳索一般，紧紧握住女儿柔嫩的手掌。他看着女儿明亮的双眼，更坚定了内心的信念，当时他并未意识到这是一种足以称之为信念的东西，总之他相信，他将要办成一件大事。