太子萧正充投江的事情让朱柞极为恼火,他失去了最后一张和王显念对垒的底牌,两名负责看守的人被处以极刑,尸体也被抛入江中。
朱柞知道,王显念之所以在自己身后紧追不舍,目的就是要救回太子。
至于自己的性命,相比之下无足轻重:现在的他带领着残兵败将,四处奔逃,已经翻起不了多大的浪来了。
死亡,只是早晚的事情。
朱柞决定进行最后一搏,他严令,不准将萧正充投江的事情传开,并从军士中选出一个与萧正充长相身材有几分相像的人,假装萧正充还在被看押。
这一招总算奏效,除了几个人知道萧正充已经投江以外,全军的将士都以为萧正充还被看押随行,军心总算稳定。
王显念将军得到了建康城的消息,但是他对萧正充死在建康城中充满了疑惑:朱柞既然带走了太子,自然是严加看守,太子又怎么会在建康城中逃脱?又为何会死在健康城里的一处院子?若是朱柞杀的太子,那他又为何带走太子,而不是在杀众皇子时一并杀害掉?
但是,王显念又担心一切确实是事实,他清楚太子萧正充的脾气,在朱柞的胁迫之下,太子做出什么过激的行为是很有可能的,尤其是他知道朱柞要利用他来牵制大梁,以太子刚强的性格,宁为玉碎不为瓦全。
一切现在都是谜团,想要搞清状况,唯一的方法是追上朱柞。
王显念率军一路追击,并假设出朱柞的逃跑路线,向派出轻骑向沿途驻军及城池发出通报。
朱柞西逃一路受阻,虽然拼死杀出,但是身边的人越来越少,陆续有士兵私自逃走,最后留在他身边的只有他早在西魏时带出来的,不足八百骑兵。
穷途末路,朱柞如今已经全无生存的可能了。
朱柞有两位贴身随从,一个叫木宗细,一个叫易水端,他二人自朱柞还在西魏任校尉时便跟随朱柞,二人对朱柞忠心耿耿,只是二人无领兵之才,朱柞便留在身边做了亲兵统领。
朱柞一路西逃,奈何前有阻碍,后有追兵。
他恋战不得,率军逃到长江边时,想起自己人生过往,不禁感叹:江水日夜奔腾,而世事无常。昔日西楚霸王项羽起兵,破釜沉舟,不可一世,后至乌江自刎,尸首被众人分割。
如今,朱柞他也到了江边,望着滚滚江水,只是他更加悲痛,他本跟魏国约好,在他们支援下讨伐大梁,魏国军队随他一路南下,一路攻城略地,待到他攻下建康,魏国却私下与梁朝达成协议,只取了江北之地。
朱柞成了弃子,求援无门,如今被大梁军队四处围追堵截,就算渡江向北,也会被魏国所擒,以魏国和梁朝的协议,他只会被魏国押送给梁朝。
如今他已无可退之路。
见朱柞在江边迟疑,木宗细走了上来,俯身拜道:“将军,斥候探报,王显念的大军已经追了上来,请将军速速下令,我军该前往何处?”
朱柞回身,看了看木宗细,将他扶了起来,他前行几步,看着随行的数百人,多日的拼杀已经是人困马乏,落日西斜,光洒在将士的身上,铠甲熠熠生辉。
“兄弟们,我们如今已是退无可退,江北,是背信弃义的魏国,我们回不去;南边,是王显念的大军,人数是我们的百倍千倍。我戎马一生,战死是早就有心里准备的,不知道你们有没有想清楚,如今想要离开的,就脱了铠甲,纵马离去,或可一生,我不追究。”
众将士喊道:“愿随将军同生共死!”
“好!那就让王显念瞧瞧我铁骑的厉害!全军听令,绑好铠甲,擦亮宝剑,准备杀敌!”朱柞喊道。