一番操作下来，天色近暗，江母热情地邀请两人一同吃饭，乔于拒绝了江母的好意，和随行的士兵们一同席地而坐，吃干粮果腹。
江母便叫江六儿搬出家中所有桌椅到院子里，但乔于却怎么劝都不上桌。
乔亦桓坐在乔于身边，问道：“你好像很排斥他们似的，怎么回事？”
乔于左右看了看，确认无人偷听，才轻声说道：“那个江母不简单，我问过村长了，她确实把女儿许给了那个李四公子，但不知怎么又悔婚了，但李耀祖那边不乐意了，就上门抢亲了。”
“我也觉得奇怪，昨天她突然说要把九儿许配给我。”
乔于想了想，自言自语道：“莫非是有人走漏了风声。”
他认真端详了一会乔亦桓，说道：“你长大了。我这次回来，不仅是因为你生辰，还有一件事，关于你的身世。江母估计不知从哪得到了你的消息，所以才悔婚，想攀上另外一根高枝。”
“我是谁？”
从看到乔于换了一副面貌出现在面前时，乔亦桓就隐隐有预感。
“走吧，我们回海蚀崖，我慢慢和你说。”
乔亦桓站起身，夕阳给他的脸镀上一层阴影。
“正好我也有事要和你说。”
“我也正要问你，你那些神通都是哪里学来的。”
乔于也站了起来，转身知会卫兵准备出发。
乔亦桓回头，看见九儿站在不远处，眼中期盼又担心，似乎还有一丝歉疚，她小跑过来，说道：“对不起，是我娘做错了事，背着我答应了婚事又反悔，她知道我不同意就没有告诉我…”
乔亦桓第一次见到九儿如此难过，她似乎不知道如何再为母亲开脱，他轻轻擦去她脸颊上的泪珠，安慰道：“九儿长大了，以后就自己替自己做主，实在不行，还有我和六子，我们会帮你的。”
“谢谢你。”江九儿吸了吸鼻子，勉力笑了笑，问道：“明天，明天还可以去你那里听故事吗？”
“当然可以。”
“嗯。”江九儿重重点了点头，在他脸上亲了一口，转身小跑逃走。
乔亦桓摸了摸被亲过的地方，不由自主地扬起嘴角，又不得不想起他所剩无几的生命，不知是否还会有转机。
……
海蚀崖小院，屋内。
乔于坐在椅子上，拿出一个小方盒放在桌上。
“这是我送你的，十八岁，该有一件像样的东西了。”
乔亦桓三下五除二打开盒子，里面赫然是一枚蓝绿色玉珠，仔细看，珠中有深浅不一的蓝绿纹路带，珠子用一根红线串起来，可以随身佩戴。
“这是我花了不少钱买来的，仙法加持过的避水玉，可以让你在水中呼吸，在渊越还是很有用的。怎么样？”
“这一定很贵吧？”乔亦桓摩挲着玉珠，入手冰凉润泽，戴上后感觉被温水柔和包围，温润清爽。
“很舒服。”乔亦桓点头，他看着乔于的眼睛，先问道：“你是不是我真的表伯？”
“不是。”乔于摇了摇头，“我叫于尚，是渊宫禁卫右统领，我自小追随王后，王后她，是你的亲奶奶。”
于尚看着他，说道：“你的眼睛很像王后。”
他的眼眸乌黑而有神，专注时光彩熠熠，生机勃勃如同人间烟火，放空时缥缈如烟，似乎在瞻望世界以外的世界。
“所以，我是王孙？还是王后的什么私生子的后代？”乔亦桓开始推理，眼珠滴溜溜地转，在于尚看来却多少有些玩世不恭。
“当然是王孙！王后德冠后庭，纤悉无遗，为了两国之间的和平牺牲自己的幸福，又怎会做出那等事？”
王后不仅是渊越的王后，还是曾经的离耀王朝锦乐公主，原先两国剑拔弩张之际，是她的和亲带来了如今的和平。
“那为什么我一直生活在慈幼局，又辗转来到海牙村长大？”乔亦桓却故意与他针锋相对，“除了你，没有人来看过我！”
独自长大，他心中仍是有怨言的。
于尚解释道：“王后的出行是宫中的大事，太子妃那边也从未放松过警惕。她没有办法来看你，只能让我来，但是关于你的消息事无巨细她都会过目——”