岳飞遣刘经率兵千人夜袭溧阳，顺利攻克了被金军占领的溧阳县城。
岳飞又亲自领军转战广德境中，六战皆捷。驻军广德军的钟村，军粮用尽，将士忍饥，却不敢扰民。
建炎四年初春，宜兴正被溃军骚扰，县令请岳飞来宜兴说道。
“县中存粮，可供一万军士吃十年！”
二月，岳飞进驻宜兴，屯于张渚镇。
在广德和宜兴，岳飞收降了因政局混乱而在当地为匪的多支部队以及金军强征来的河北、河东等地签军。
岳飞不歧视、苛待他们，伪军们都传话说。
“此岳爷爷军。”
岳飞抗金英勇，爱民如亲，宜兴人民感恩戴德。
他们说。
“父母生我也易，公之保我也难。”
二月，金军以舟师浮海，穷追赵构三百里未获。
完颜宗弼借口搜山检海已毕，纵兵烧掠明州、临安等城，携带所掠全部金银财宝，从大运河水陆并进，经秀州、平江等地向北撤退。
经过常州时，岳飞率军从宜兴赶来截击。岳飞四战皆捷，擒女真万户少主孛堇等十一人，并一直尾袭到镇江府。
常州截击战之后，岳飞首次得到朝廷诏令，命他配合镇江韩世忠，从左翼进击金军，伺机收复建康。
金军在水路与韩世忠相持达四十日，被困于黄天荡，因奸细献策才得以入江。
陆路上，岳飞在四月二十五日于建康城南三十里的清水亭首战大捷，金兵横尸十五里。
五月初，岳飞在建康南面的牛头山扎营，在夜间以百人敢死队骚扰金军，金军伤亡甚大。
完颜宗弼接连受到打击，准备放弃建康，先在城中大肆杀掠和破坏，然后从建康西北的靖安镇向北岸的宣化镇渡江。
岳飞领骑兵三百、步兵二千冲下牛头山，大破金军，进据建康城西南的新城。
又追至靖安，消灭了未及渡江的金军。
建康得以收复。
建康之战历时半月，岳家军仅斩女真兵就约有三千人，投降者千余人，并擒获万户、千户军官二十多名。
这是岳家军的首次辉煌胜利。
同年四月，岳飞已归属御前右军都统制、浙西江东制置使张俊部下。
岳飞收复建康后，张俊要把岳飞派往饶州，扼守江南东路、江南西路两路，但岳飞十分重视守卫建康的战略意义。
五月下旬，岳飞亲自押解战俘去行在越州，生平第一次觐见宋高宗赵构。
他向朝廷上奏说。
“建康为要害之地，宜选兵固守，臣以为贼若渡江，必先二浙，江东、西地僻，亦恐重兵断其归路，非所向也，臣乞益兵守淮，拱护腹心。”
赵构看了岳飞的奏章，深以为是，遂改变张俊原议，并赐予岳飞金带、马鞍等物。
六月十五日，岳飞回到宜兴，在张大年家题词。
“近中原板荡，金贼长驱……”
建炎四年六月，宋廷命令岳飞配合张俊的大军，征讨流窜于宣州、湖州一带的叛将戚方。
戚方所部不敌岳家军，便转而向张俊投降。
岳飞因数月以来在战场上的功绩而声誉日高。
七月，宰相范宗尹向赵构推荐岳飞说。
“张俊自浙西来，盛称岳飞可用。”