顾清稚恍然大悟:“原来这小儿用药,还得先哄好他们的嘴。”
话音才落,二楼处有贵客声调渐高,颇为慷慨激越,像是酒至半酣,声音尽数落入楼下座客耳中。
男子情绪似乎极为高昂:“与蒙古封贡互市,但有百利,总有一害亦可抵免!近边士卒缺衣少食,面黄肌瘦者多数,与俺达封贡即促边境安宁,稍缓边防,又可解戍卒危困,何乐而不为?真不知朝廷诸公为何如此恐惧,方今蒙古兵力如何能与英宗时相比,纵大明忙于应付倭寇,蒙古若再敢仿庚戍之变前来侵扰,也能教他碰一鼻子灰去。”
不待对面友人回言,这发话男子又斟一碗,继续侃侃而谈:“再者,如今仅仅开放二处马市,远水不解近渴,所发挥作用着实有限。依高某看,不若尽开十一处边境口岸通商,边境军饷大减,也不用花那么多开支大量饲养马匹,节省下来的费用又可补贴东南,至少足有五千万两白银之数。”
万密斋不禁微笑:“二楼果然是两位朝中官员,无怪乎酒保待吾等怠慢。”
顾清稚扬唇,双箸敲了敲案沿:“小二!”
“娘子有何事?”毕竟是收了银两拿人手软,酒保闻讯迅速趋来。
“给楼上那两个谈论五千万两白银的爷。”顾清稚挑眉望去,似笑非笑道,“一人来一碗五文钱的,清汤面。”
“啊?”
装作未见酒保惊愕目光,顾清稚继续与万密斋讨教药学事宜。
不料过了半刻,那酒保又气喘吁吁跑了过来。
手中还端了几道玉盘,热气腾腾似是将将出锅。
顾清稚以为是点的肉片终于烹饪完毕,待那菜上桌时,却是红爆海螺、清炖蟹粉、芙蓉鱼翅等物。
她顿时惊讶道:“我何时点过这些?”
酒保躬身,悄声解释:“是方才离席的其中一位客人,说娘子的待客之道略显不周,他来替娘子招待贵宾。”
这回轮到万密斋不解。
顾清稚呵了一声:“那我去点菜之时你们不是言道只余焦溜肉片了么?为何那客人一吩咐,你们伺候得比谁都殷勤。”
酒保赔笑:“您也知好民不与官斗,那贵客一眼便知是朝廷官人,我们做小本生意的,哪里敢惹他们不快。”
“那官人正是我之官人。”
淡淡话音一出,酒保细思此语,瞳孔倏地放大,满头亦起了汗。
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归家时,已是月上柳梢。
不出所料,府中主人又在书房。
她推开门,径直拂开桌案一角堆放的书卷文牍,撩裙靠着边沿坐了,就这般直直地俯视他。
“夫君和高大人饮了多少?”她闻见他身上微醺之气。
“不多,半壶。”张居正又翻罢一页,埋首回应。
“可我明明瞧见了三壶。”