申时行颔首:“此事得从起因讲起。”
原是隆庆末时,有名锦衣卫指挥叫周世臣,还是贵戚的苗裔。至他那一代时已接近败落,家贫无妻,独与一位名唤荷花儿的婢女居住。
不幸有一日盗入其室,将周世臣杀害后趁夜潜逃。这时恰逢把总张国维来捕盗,当时只有荷花儿和一个男仆王奎在,张国维当即将二人逮至府衙,强称是二人因奸.情而将主人弑杀。
此案上报给了刑部,刑部郎中潘志伊觉得大有疑点,出于谨慎不肯决断。然而时任刑部侍郎的翁大立见状,认定了是那婢女荷花儿杀害了主人,因急于立功,命令下僚速决,未经详细审查即将那荷花儿和王奎扭作杀人犯,竟从重除以凌迟之刑。
其后真凶落网,荷花儿冤情浮出水面,一条年轻如花的生命竟就此葬送于官僚的急功近利之下,张居正得知大怒,指令刑部尚书“以真情入告主上,不得有所饰,且首饰者尤不可逭”,严查本案怠于职守的有关官吏们。
“彼时满朝官员皆为翁大立说情,言其毕竟是治水功臣造福过一方百姓,且已年迈,岂可因为几个小民的性命而受重罚。”申时行感叹,“唯独师相力排众议,坚持要严惩翁大立,顶着满朝压力尽罢其官,那翁大立之子自然不服,怕是日后朝中诽谤非议也难平息。”
“夫君从来不是惧怕诽谤之人。”顾清稚道,“若他会为这些声音而胆怯,便不会为了莲花儿主持公道,得罪耆老宿臣,他觉得对的事,不计毁誉也会去做。”
申时行望向她,见她那双杏眸在夜中愈发清透明亮,此刻如有溪流悄淌。
“那娘子不会有踟蹰的时刻么?”他问。
顾清稚回之以一个轻巧的笑容:“当然会咯,不过人总是要向前走的。”
第58章
申时行似是心有触动, 不由垂下首去,顾清稚眼瞧着未开口,这时却听前厅一阵骚动。
庭前仆役侍女上前清出一片空位, 一众宾客皆立于侧旁,似乎正翘首以盼着看好戏。
“这是做甚?”顾清稚拦住身边经过的一小厮,问道。
小厮曲身,晃了晃手心捧着的刻花鸟兽花草纹瓷瓶:“娘子不知, 那群郎君们行完酒令,又玩罢一轮射覆, 都嚷着要寻新的乐子, 这不只好投壶为戏了?”
话音未落,女眷们来附和:“听闻顾娘子闺中时最擅投壶,那时无缘分一见,今日可否遂了我们的愿,教我们眼界大开?”
“师相听,夫人们皆在劝娘子投壶,师相可愿过去观望?”远处张居正与几位学生把盏,不忘提起修《万历会计录》之事,才殷殷相嘱毕,学生傅应祯指了指那灯火阑珊处, 引得张居正回眸望去。
傅应祯曾被顾清稚评价名字好听, 初擢进士任零陵知县时斩杀洞庭盗贼, 平当地叛乱,又因出众政绩被她一通夸赞, 故此对她印象深刻。
“居谦。”张居正唤过幼弟, “去看看你嫂嫂。”