王世贞下了车，由徐府家仆延请入门。
从老家苏州风尘仆仆赶了一日路途，他有些神思昏倦，随从将奠仪与挽联递予徐府家仆，继而王世贞欲寻客房歇上一晚。
“王世叔。”堂下，少年一袭素服白衫步来，长身玉立，恭谨作揖唤他。
他闻声望去，凝视来者酷肖故人的温朗眉目，不禁倚门扬唇:“张公子何时来的江南？”
张敬修答:“两年前便已来了，爹让侄儿承奉太公膝下安度余年，就不必回京了。”
王世贞问他:“那操办罢阁老丧事，世侄之后还回顺天么？”
“太公临终前望侄儿留于江南应乡试，若有幸得中，待赴会试再回京罢。”他举止谦和，音声有如山间清溪，不疾不徐。
王世贞抖眉，抚掌笑道:“你宽心应考便是，我敢断言，你乃太岳亲子，区区科考必不在话下。”
张敬修眸中掠过微笑:“多谢世叔吉言，不过侄儿在此地还余有一事。”
“甚么？”
“母亲曾将父亲平生书信、文稿收集成册，侄儿欲完成母亲遗愿，编纂出父亲的文集后流传于世，让众人了然父亲生前心志。”
少年平静谈及母亲，王世贞霎时默然。
他恍惚记得她曾带着几分恼意，道着若他再撰以不实之辞，她必追去苏州，不依不饶讨要真相。
他确然不会再下笔虚妄，可她亦再不会回到江南故土。
叙话毕，王世贞又问:“徐阁老可有遗言，他欲归葬何地？”
张敬修道:“太公数年前便吩咐过，让家人将他葬去湖州，那是太公自幼生长之地。”
好志华亭徐仲子，厌离乡土葬湖州。
落笔纸上，徐阶端详着适才书罢的字迹，述毕自己的夙愿。
过往的八十年宛如一条安宁的河流，在他眼前缓缓淌过，自哪里来，又该去向哪儿，皆是如此明晰。
锋芒毕露的少年探花，外欲浑迹的中年官僚，严嵩目底下谨小慎微、众人言语中曲意事奸的宰辅重臣，尽是他徐阶一人。
苦涩凝作眼角浊泪，自己终是在一人身上窥得自己未敢实现的抱负，倾力助他入阁拜相，成了送他直上青云的一缕好风。
上天却似作弄自己，让他老迈至此，却又要让他亲眼看着最得意的门生离开，将仅存的慰藉雨打风吹去。
到头来，该为他写墓志铭的人，却成了他笔下祭文的主人。
“我哭奠公，岂私友朋。天柱既折，穹盖孰擎。”
——我为你悲哭，岂是仅仅为了友朋之谊？天柱倾折，又有谁能横当天下之变呢？
“烛龙奄逝，夜旦孰分。我庸何益，耄老犹存。”
——可怜醒而为白日，瞑而为黑夜的烛龙忽然离去，从此世间昼晚难分。我已年过耄耋，苟延残喘又有何益。
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