没等曹飞扬停下手中的活儿招待她，方可瑜就向曹飞扬投来了喜报。
“小草，我们俩都考上了，我们都考上县城高中附中部了！”方可瑜激动地说。
“这是真的吗？”听到这个消息的那一刻，曹飞扬都内心激动得手无足措。她想先给老师倒杯水，以感谢老师长久以来的照顾，又想立马跑到田间把这个消息告诉正在田间劳作的父母，正当曹飞扬不知道该先做什么好时，她突然看到了自己沾满菜叶的双手，想起此时正在熬煮猪食的她，只好极力按捺住自己那颗活蹦乱跳的心，赶忙请老师先坐下来。之后，曹飞扬一边煮猪食，一边陪吴老师和她的女儿方可瑜说话。
“可瑜考了290，语文140，数学150。你发挥得差些，数学没考满分，只考了146，语文是129，总分是275。不过这次没考好也没有关系，因为按照录取的原则——第一志愿由高分到低分录取，你和方可瑜都被录取了。虽然小考有些同学分数比你高，但是他们报考的是普通中学，不是重点高中的附中部。此外，那个统考考了全乡前三名的陈欣欣，也因为小考考出了286分的成绩，和你们一样被保送了！这个结果皆大欢喜，大家都想不到！”
当曹飞扬听到自己的小考成绩欠佳时，眼神滑过一丝哀伤，但当她想到自己最终还是被录取了，又不禁感叹命运之神对她的眷顾，因为若非如此，也许最终她会像姐姐一样，无法考入县城上学——曹飞扬的姐姐曹飞云当年统考全乡前五名，最终在正式小考中以1.5分之差无缘全乡前十名，因而错过了县城上学的资格。在曹飞扬心中，她和姐姐的小学成绩差别并不大，只不过最后她比姐姐稍微幸运些。
临走时，吴老师叮嘱曹飞扬道：“到了县城读书，你们的压力一定更大，因为那里聚集了全县最优秀的学生，你和方可瑜到时只有加倍努力才不会被埋没。”
曹飞扬记住了吴老师的话，在她心中，她十分庆幸自己能够遇到这样好的老师。因为如果不是吴老师，她的数学成绩也许还在原地踏步，她不可能在全乡统考中考入全乡前三名，不可能有勇气报考县城最好的中学，更不可能被录取。
因此，此时千言万语涌入她的心头，她也不知如何言说。
之后，吴老师和方可瑜离开了曹飞扬家。
曹飞扬看着老师离去的背影，心想：“如果世界上的每一位老师都能像吴老师一样善良，无私，对学生充满关爱，那么校园里怎么还会有不上进的差生呢！”
晚上当曹飞扬把自己考上县城最好中学的消息告诉父母时，她并没有对父亲说，她小考小考成绩不佳，除了内心异常紧张外，和父亲为她选了一件极不合身的衣服有很大关系，因为那件衣服，让她在考场上差点中暑。
而对于曹飞扬小考成绩不佳这一点，曹志全在看到结果后并未深究，只是提醒女儿，今后考试不要太过紧张，要平常心对待。
之后，曹志全最关心的问题是开学后三个孩子上学的费用。
因为连续两年他在生姜种植中都没有赚到钱——第一年是因为雨水过多，生姜从种植到收获期间坏死不少，补种抬高了成本，生姜收成差，导致即使生姜收购价格不错，最终也没有赚到钱，并且因为后来扩大了种植面积，所以最后反而投入了更多资本；第二年是因为全国各地种植的生姜在扩大种植规模后获得了大丰收，并且因为前几年生姜价格持续走高，供大于求导致生姜的收购价格开始不断下跌，目前生姜的收购价格和去年最高位时的5块多收购价相比，已经跌去了一半，按照现在的市价，今年的生姜虽然获得了大丰收，却面临这亏本，因为采购姜苗和雇佣人工时，成本都处于高位。
正因如此，这一年多来，曹志全一家人几乎都没买过新衣服，只在过年时三个孩子每人添了一套。这也是小考时，曹飞扬合身的衣服没有几件，最后还在一堆旧衣服中挑了一件极不合身的黄色衣服进入考场的原因。
然而，即使最后所有的努力都化为乌有，曹志全也不打算就此放弃，因为三个儿女才是他对未来最大的期望。
“既然生姜种植生意搞不下去，那就看看养猪能不能搞吧！”得知朋友在林场开了养猪场，去年赚到不少钱，人到中年的曹志全又开始了他的拼搏之路。
和朋友打过招呼后，曹志全去朋友的养猪场学习考察了好一阵子。最后和朋友定了些猪苗，又借了些款，准备在孩子们入学之后就轰轰烈烈地就搞“科学养猪”。
而曹志全之所以这样忙于赚钱，一刻也不敢放松是因为开学后，不仅他的二女儿曹飞扬要去县城上学，他的大女儿曹飞云就要升入初三，在乡中全校前几名的曹飞云一年之后极有希望考上高中！此外，他最小的儿子曹金虎虽然现在还是小学二年级的学生，但三年后仍然会变成中学生。家有三只吞金兽，他哪敢停下来放松！
最后，说说小考过后各人的情况：
第一，曹飞扬和方可瑜考入了县城重点高中附中部；
第二，李若兰和王梅香只考入乡村中学；
第三，曹飞扬的堂姐曹飞琪和堂哥曹金明小考后辍学。
因为随着矿业的落没，靠出卖体力活养活一家人生曹飞扬的大伯曹志安开始揽不到活，没有活干就没有收入。经济困顿加上两个孩子的学习成绩都不理想——堂哥在连续留了两级后变成了曹飞扬和曹飞琪的同届同学，而曹飞琪自小学二年级后学习成绩就渐渐掉到了班级中等偏下的水平。
在偏远的乡村，学习成绩优异的孩子不一定能考上高中，成绩中等偏下者更没可能。靠读书改变一家人的命运在曹志安家显然是可能的事，因此曹志安干脆让两个孩子早早辍学，早日适应学会。
之后，曹飞扬的堂姐开始在附近村落帮人带孩子，当然收入微薄，而堂哥曹金明则给肉行的老板打下手，顺便学习杀猪。
对于哥哥的决定，曹志全虽然不赞成，但眼下他种植生姜亏损，家中还有三个孩子在上学，负担越来越重，因此，对哥哥一家的情况，他也爱莫能助。
正因为在乡村看到了太多人和堂哥，堂姐一样小小年纪就辍学，过早滴承担起养家糊口的重任，因此，曹飞扬才会更加珍惜继续上学的机会，同时十分庆幸自己能够出生在这样的家庭。
然而，当曹飞扬从农村去往县城求学后，情况却发生了翻天覆地的变化……