城外的花鸟山川遵循着四时的法度，几时开花，几时结果，几时结冰，几时消冻，都有定时，而城中的风雨却有可能一日千变，有人一朝落草为寇，便有人一朝扶摇而上。所以这玄武城中，最奢侈的不是玉盘珍馐纸醉金迷，而是现世生活的平静安稳。那割鹿阁属城中的最高之地，危楼高百尺，上与浮云齐，仰可观天宇之空旷，俯可瞰林壑之幽深，阁内设琅玕之宝屏，阁外有泉石烟霞之胜景。割鹿阁有三层，一层迎客，二层藏书，三层设宴。城主尉迟屠就在这里为楼玉安专门摆了一桌宴席，佳肴美酒正陆续上着桌。
座上除了幼诵六艺百氏之书而今经纶满腹的城主尉迟屠，还有九夜司司主凌华、摄政司司主时亳、即将从司审间押送至玄武城西北角青龙狱门的楼玉安。尉迟屠环顾这低调而又气派的筵席所，渐次入眼的是四壁张挂着梅、兰、竹、菊四图，它们都出自玄武城中的名家之手，让整间屋子都变得画中有诗，诗中有画，好不风雅，她微微点头表示满意。而那昨日还在狱中的楼玉安今日已破例获释，城主尉迟屠满眼欣赏地将那半块兵符交于他的手中。摄政司司主时亳和九夜司司主凌华都惊掉了下巴，城主的决定，无异于让这个这底细不明的楼玉安金印紫绶，位同三公。
城主尉迟屠对楼玉安道：“平庸之辈多如牛毛，有识之士少如麟角，楼将军，你是有大气象的人，我助你一臂之力，让你在我的玄武城中成就一番大气候。你一定会有一番作为！你只要一心效忠于我，我许你提前将功折罪！”
九夜司司主凌华见机补充道：“楼将军，你年轻有为，前途无量，你在曾楼兰国统帅三军，从无败绩，就这样中断了前途太过可惜，现在，有了这么难得的机会机会，你就继续放开了手脚在玄武城做将军，我们是你坚实的后盾。”
这时，侍女捧菜而来，玉盘里盛着一条清蒸的鲟鱼，鱼背上滚刀划花，淋满了桂花蜂蜜的汁子，下面垫着葱姜蒜末。侍女道：“城主，二位司主，这道菜叫渭水垂饵，菜都上齐了。”那藏在桌子底下打滚玩耍的小犬被满桌的饭香引得捺不住，窜了出来，在尉迟屠面前一个劲儿的摇尾乞食。
“雪团儿，过来，可怜见儿的。”尉迟屠满眼都是宠溺，“凌华，你把那牛肉喂它几块。”凌华顺从地从盘中夹出几块牛肉丢给小犬，小犬便一颠一颠跑去捡食，狼吞虎咽地吃光了牛肉，最后连地面也舔了个干干净净。
楼玉安见城主尉迟屠素不饮酒，便为她倒了一盏香茗，他自斟一杯先干为敬。
时亳却愁眉紧锁自是无心宴饮。他心想，城主尉迟屠喜欢感情用事，用人不问出处，凡是合了她心意的，便是那鸡鸣狗盗之辈也会收于门下，不合心意的，随便找个理由就能取了他的首级挂在城楼上示众。这个楼玉安，是亡国之臣，难保他会不会矜惜名节深藏故国情怀，日后又会不会祸乱朝政。况且楼兰灭国，楼玉安本可以另投明主，他却一时间眼皮子浅得去行窃，由此可见，他并不是那贫贱不移之人。而城主却只到了他的才干，在还不了解他的时候将重权交付给他，实在是太过草率。但城主她一向独断专行，时亳又怕自己忠言直谏招来祸患，于是，他最终选择了戴稳自己头上的乌纱帽，迎合着尉迟屠违心劝说着楼玉安早日走马上任。
楼玉安两边袖口暗袋里，一边是袖弩，一边楼兰王国的半块兵符。他咬了咬牙，忽道：“城主，二位司主，楼玉安在来玄武城谋生之前，确实还有着故国之情。然而，往事已矣，楼兰国已经亡国，如今楼玉安也想明白了，与其执着于前事裹足不前，不如另择明主而事，去创造新的价值。本来我也担心城主因为我是亡国之臣而心有所忌，才和我拉近距离，给我安排职务，方便观察我的动机，但听闻城主和司主一番话，城主又这么信任我楼玉安，甚至将这半壁江山都交给了我，却是我楼玉安小人之心了！城主深谋远虑，这样的爱才之心让楼玉安敬佩不已，我楼玉安何德何能，能得到城主的垂青！若楼玉安拒绝了城主，实在是却之不恭。楼玉安愿意去一线领军作战，为玄武城效犬马之力。”
今日饮酒乐甚的，不止割鹿阁的城主和她的肱骨之臣，还有紫音舫的沈弗霜。不过城主是为了招贤纳士，沈弗霜则是为了借酒买乐，曹妈妈果然差遣了人去杪月谷采摘紫苏，用紫苏、玫瑰、薄荷、龙井炮制了紫音舫春日新茗“小楼听春”，明瑟和六出为了给每一位来紫音舫的客人们烹上一盏绝好“小楼听春”，正在后仓忙得热火朝天。龙井茶叶在明瑟熟练的动作下进行着炒青，六出将炒青后的龙井揉成一块块的茶饼。
裴龠复国的想法在心里时有时无，究竟为不为复国采取行动，他还拿不定主意。更重要的是，周为渊、周以明和他说好了时间和地点见面，他们却没有如期而至。他正在为和周为渊和周以明失联的事情犯愁时，却听曹猗兰对曲尘花说：“那玄罡山的梅花寺被灭门的事，是真是假？”
曲尘花道：“这么大的事情，城主为了不引起城中市民不必要的恐慌和躁动，一定会想办法第一时间封锁消息，待传到我们耳朵里，已不知道经过了多少次的改编和加工，很有可能完全变了样子。”
曹猗兰道：“这纸里包不住火。城中的四百八十座寺庙已经被封锁了，兵部的人日夜监管着。我看这事，就算有假，假中也有五六分的真了。若果真如此，不知道凶手是出于什么目的。”
裴龠心中一凛，顿感事情不妙，想着往那梅花寺走上一遭，耳边却传来沈弗霜的声音：
“曹妈妈，给我开一坛紫音舫最烈的酒！不！开十坛！”沈弗霜摇着洒金折扇从天街水陌走下来，进了紫音舫。
曹猗兰愣了一愣，挥手示意杂役去船舱取酒。一会儿，杂役们便抱着烈酒来到沈弗霜面前，十坛烈酒，十个杂役，他们在船舱里排成了一条长队，曹妈妈见沈弗霜的状态不对，不放心地嘱咐了句：“姑娘，这酒小酌怡情，大喝伤身。”
沈弗霜笑道：“放心吧曹妈妈，弗霜自有分寸。”不等杂役为她开坛，她便对着那以往念剑诀的手指呵了两口气，“唰”得一声，径自戳开了酒坛子上封纸，醇香的酒汁在震荡间洒了出来，沈弗霜贴近了酒坛一嗅，叹道：“好酒！”
裴龠被沈弗霜的一波操作弄得哭笑不得，心里却不由自主担心起了她。他看着沈弗霜一言不发，一杯接一杯地喝着闷酒，在沈弗霜的对面坐下，问道：“沈姑娘，最近可是遇到了什么烦心事？”
沈弗霜闷声不语，继续一杯接一杯地灌着自己。
裴龠见她这样，怕她喝坏身体，劈手夺了她手中的酒杯，道：“不要喝了！”
沈弗霜夺回酒杯，嗔道：“你少管闲事！”同时，她感到一向温润如玉的裴龠生了气，一发不可收的攻势从四面将她包围了起来：“你的酒量，一坛足矣消愁，你却毫无节制地饮酒，最后消不了愁，反而伤害了自己！”