周以明道：“师兄，兵部的人昼夜监视着云鼎寺，我们的行动都不方便了！”
周为渊道：“兵来将挡，水来土掩。”
周为渊心想，就现在的情况而言，他顶着方丈定慧的法号，目前可保无虞，而被他扎瞎了的眼睛的周围的肌肤已开始萎缩，从前那张棱角分明、颇有辨识度的脸，越发的变得五官暗淡，混沌不开，所以，便是兵部的人拿着画像比照，也很难说出他究竟是不是方丈定慧。而这云鼎寺每日里的香客纷至而来，都是不同的面孔，如绵延不绝的香火，在周为渊的眼里，他们是祆教生生不息的希望。去拉拢香客，把他们变成来扩大自己的势力范围的棋子，对于周为渊这个有着三寸不烂之舌的人来说，不是一件困难的事情。他把目光锁定在了那些没读过书的信徒身上，并付与了高效的执行力。
周为渊借着谈论佛经的由头，和那些登门的香客千说万说，说尽了祆教的好处。那被他说动的香客，忽然就鬼使神差地拖家带口来到云鼎寺，每日虔诚拜火，在火坛前舞刀，甚至将烈火吞之入口，他们祈祷着死后不堕黑暗，到达光明的彼岸，而再不迈出寺庙半步。短短几日，那云鼎寺里便屯满了皈依祆教的信徒。
用过午斋之后，周为渊和周以明像往常一样透过密密匝匝的花木，窥伺寺外的景况，冷不防，一个陌生而又熟悉的身影便撞入了二人的视线。前朝旧事像是一个轮廓不清的梦境，在那个身影里徐徐打开。当那个身影转过脸来的时候，周以明脱口叫道：“楼将军！”
周为渊赶紧捂住周以明的嘴，而楼玉安已被声音惊动，用目光扫视四周寻找着声音的源头。而周为渊和周以明被重重花木遮挡，楼玉安找寻无果，自以为听错了，转念又去忙他手上的事情乐，再一会儿的功夫，楼玉安离开了二人的视线。
他们谁也没有想到，如今的楼玉安已经成为玄武城兵部的最高长官。他依旧是昔日威风凛凛的模样，指挥着云鼎寺外的数百精兵，恍似领着千军万马，是那样的倨傲。
周以明张大了嘴巴，摇头叹道：“真是人不同命啊！有的人就算生逢乱世，也能一路逢山开路，遇水搭桥，混得风生水起，有的人处身盛世，却浮浮沉沉，好不容易攀上了高位，最后却因为各种原因，登高跌重。也许楼玉安就是做将军的材料，老天爷也认准了楼玉安吧！”
周为渊道：“登上了高位，更要有持久的心力和人、和事周旋。”心里却在想，这玄武城也是铁打的营盘流水的兵，天道轮回，楼兰的子民不会一直走背运，风水终于是转到了楼兰遗民的身上了！周为渊不论何时，都能从变化中看到机遇，此时，他决定卸下伪装，赌上一把。
深山藏古寺，托体同山阿。春寺月夜，云鼎寺外大泽咕嘟咕嘟地吐着黑泡，寺内却是杏雨梨云。周为渊、周以明和楼玉安三人，在那金顶环峙之中寻到一棵参天的菩提树，他们在菩提树下盘膝坐了下来。周以明生起一堆火，用火钳拨弄着火苗，试图让火烧得更旺。
楼玉安道：“前段时间那梅花寺的五百具尸体，也是你们的杰作？！”
周为渊道：“哈哈哈哈！不然呢？不杀了他们，不占据他们的寺庙，祆教的人便无处藏身。而就算说动了他们，他们放弃旧的信仰，皈依祆教，他们到底是读过书识过字的，又不是自己人，无疑是养虎成患。”
楼玉安道：“看不出来啊，周国师，你居然也能做出这样的事！我楼玉安到底是一介武夫，以往只在战场上正面克敌，不及周国师老谋深算，今天也算是被周国师上了一课。”
周为渊从楼玉安的语气里听出些许讽意，道：“五十步笑百步！楼将军，你盗墓，我欺世盗名，咱们现在是一丘之貉，就谁也不要站在道德的高点去抨击谁了。”
这时候，祆教的弟子送来一个包裹，道：“师傅，东西弄来了。”周为渊拆开包裹，从里面取出一物，那东西用牛皮纸包裹着，牛皮纸已经被油水渍透了，打开一看，里面竟是两斤牛肉！周为渊又从包裹里摸出一碟松花蛋、一碟尖椒炒虾子、一碟花生米、一碟酱黄瓜、几个蒜瓣、一小坛陈年老酒。
周为渊就地把这些食物铺开，道：“来来来，楼将军，随意一点，往跟前坐，好吃好喝，不要客气！”
星夜之下，更加明亮的火焰在他们身边哔哔啵啵地跳动着照明，楼玉安惊道：“你们好大的胆子啊，敢公然在佛门重地开荤！”
周为渊满不在乎道：“楼将军，你以为寺庙里的和尚，都是吃斋念佛的主儿吗？况且，这云鼎寺的和尚，现在都是些西贝货，哈哈哈哈！”
一旁杵着的祆教弟子年龄不大，顽皮地插着嘴：“师傅还教过我们一句话，撑死胆大的，饿死胆小的！”
周为渊在那小“和尚”的脑袋上拍了一巴掌，道：“师傅还有一句话，言多必失！不该说话的时候，要学会闭嘴！如果眼前不是楼将军，这句话有可能让你吃一辈子牢饭，好了，回去吧！”
小“和尚”摸摸脑袋吐着舌头走远了，周以明道：“这荤腥气也太重了，我去取些檀香来熏一熏。”
周以明用檀香将那菩提树周围、周为渊和楼玉安落座的地方，以及那草间叶下，都仔仔细细熏了个遍。周为渊道：“言归正传，楼将军，你看看，古往今来，但凡有志之士，哪一个不是有了本事之后，就琢磨着单飞？不是说他们孤僻，而是人心诡诈，人一旦有了地位权力，很难不心生傲慢，很难不被欲望冲昏，没有多少人真正能做到公平分羹的。楼将军，君子不立于危墙，以你的能力，从一开始就不应该屈居人下。你甘心一辈子受制于人吗？何况，你现在成天给一个女人俯首称臣，想想我都替你感到憋屈！现在祆教教徒的队伍在玄武城中慢慢发展壮大，以后大有希望葳蕤繁祉，而且，祆教是我们的命根子，人固然要前瞻，但不能忘本啊！楼将军，二人同心，其利断金。你不如和我周为渊合携手，日后平分天下之色，我们在楼兰国同朝共事这么长时间，你也了解我周为渊的为人，与我联手做事，你大可放一百个心。你若想称王，我便辅政，你若有别的想法，我们再做商量。”
周以明弹了弹指间的香末，道：“师兄，原来你打的这主意！怪不得在陛下面前你一直闪烁其词，净跟陛下兜圈子！不过师兄所言，确实有理。可是师兄，楼将军，当年在楼兰国，我好歹也是陛下的书史，以后你们要是同朝共事平分秋色，让我在新的楼兰国里打杂跑腿，我可不干！”
周为渊笑道：“师弟，如果你以后没有被委以重任，怪不得别人，只怪你的后勤工作做得实在是无可挑剔！”
楼玉安道：“你们见到陛下了？他还活着？也在这玄武城中？”
周为渊笑道：“在玄武城，在银安河，在紫音舫，这个宇文胜，真是技多不压身，我还以为他会虎落平阳被犬欺，竟是我小瞧了他！”
楼玉安道：“你到底想怎么样？”
周为渊道：“玄武城乃泱泱大国，固若金汤，就算你拥兵攻城，这城中，还渗透着朱雀、青龙、白虎和黄龙城的势力，从外面攻打是很难打赢的，但可以从内部摧毁和瓦解。”
见楼玉安不解，周以明道：“楼将军，师兄的意思是师兄和我当蛀虫！一根一根地啃食玄武城的顶梁柱，等玄武城就要大厦倾倒了，你再领兵攻城！”
周为渊瞥了周以明一眼，对楼玉安道：“话是糙了点，理却不糙。你又忽视了祆教的力量了，楼将军。楼兰国的兵符还在你身上吧？还有半个兵符在宇文胜身上。我们需要先把这半个兵符夺来，这样的话，后面召集楼兰遗民的的事情，办起来也会顺遂许多。楼将军，就今夜了！我等先去一趟紫音舫，若是需要你的援助，就以祆教的火纹烟花为凭！”
楼玉安犹豫难决，最后还是重重地点了点头。
月上梢头，人影稀疏，银安河的点点渔火还在长明，祆教的星星之火，也已在暗中布了局，铺开了燎原之势。一个个祆教教徒，有被周为渊的关门弟子，也涵盖了玄武城中的三教九流，他们训练有素，在这城中，遍地皆有他们的巢穴，有他们的后路，他们在祆教思想反复长期的灌输和感染下，紧紧的连接在了一起。此时的他们如同蛰伏在黑暗中的猛兽，正虎视眈眈地注视着紫音舫。