祝塘在无锡下辖的江阴县，是一个跟梅村同级别的超级大镇。
几天前，林枫联系上了祝塘地下党组织，布置了摸清袁亚承支队情况的任务。
汪明不知从那里知道情况，战地服务团的江玲和杨木荫、林路三个女同志，是祝塘预埋内线的同学。
有汪明的力荐，指挥部决定派三人前去取情报。
三个学生姑娘果真大胆，他们装成女学生，以看望同学的名义，潜入“忠救”五支队驻地中心的祝塘镇，顺得找到了国民党江阴县党部，派到祝塘的两个同学。
两个同学把袁亚承部的兵力、部署情报给了她们，告诉她们：国民党县党部正在忙着印刷“消灭江南抗日义勇军”的宣传品，忠义救国军己做好了进攻的准备，袁亚承暗中勾结日寇，制定了在祝塘、长寿一带，联合消灭江抗的计划，只等命令一到就要动手，看样子要大打了。
江玲和两个姑娘跟地下党组织商量后，江玲让杨木荫改变化装，装扮成卖针头线脑的小贩，混出祝塘，赶回去将情报交给指挥部。
林路继续留在祝塘，监视敌人动向。
她自己则冒险只身到忠救军部队驻扎较多的杨舍乡，去找自己的同学苏生和六艺，他们是爱国青年，这样可以为江抗提供进一步准确的作战情报。
……
“参谋长，情况就是这样。”杨木荫把情报送到指挥部。
“你的任务完成得非常好！你先去休息，一定要吃饱睡好，还有更重要的任务要交给你。”
“可以动手啊！”待杨木荫走后，叶琛问大家。
大家纷纷点头，一致同意出击，坚决给予袁亚承以惩罚，来记狠的，赶在敌人动手前打他个措手不及，狠狠打击**最嚣张的袁亚承。
吴克刚突然：“我提议此次战斗，由叶琛副总指挥亲自出马，汪参谋长全面指挥，我随预备队行动。”
此话一出，全体一惊，目光望过来，先是叶琛皱眉，后逐渐舒展，再是汪明走过来，跟吴克刚拥抱。
刘颂清先是蒙圈，捉摸一会后，转过了弯来：江抗现在兵员众多，再次扩编在即，肯定要新成立一至二路，自己虽能胜任一路指挥，但对新部队来说，政志部工作更重要，不宜担任一路的指挥。汪明最适合担任一路指挥，吴克刚这是在为队伍的扩大做准备，为帮汪明树立威信作铺垫。
夜色中，汪明对肃立在他面前的陈小文、杨木荫挥手命令：“出发！”
两人没说话，给他敬礼毕，带着三路一支队走了，随后是三路二、三支队、二路二、三支队，戴奕清支队和两个独立支队，最后是特务支队一大队。
叶琛和吴克刚握住林枫、朱大雨、强学曾的手，朝他们身后的何明、王笠椿等说再见“家里就交给你们了。”
朱大雨豪情满怀：“三位副总指挥联手出征，这是大事，尽管放心。来，我老朱亲自扶叶将军上马。”
……
行军速度很快，黎明前，部队静悄悄的赶到了袁亚承五支队指挥部所在的祝塘镇外面，在离祝塘约十三里路左右的一个村庄隐蔽集结，无人掉队。
一个农户家的房里，煤油灯光昏暗，汪明在作战前的具体布置。
所有人的上衣都被汗湿。
汪明“袁亚承的五支队有七个大队，在祝塘有三个，杨各乡有四个，我们计划吃掉他这三个大队，方法是中秧突破，左右夹击”。
他的部署是：刘颂清指挥火力强劲的二路三支队担任正面突破，三路一支队跟进。指挥部在三路一支队之后，特务一大队保护。
“好，非常好！”本来这时是不能插话的，可刘颂清生怕别人抢了自己的活，先把这事钉个“钉子”钉牢，话说他的手早痒痒了。
何可望指挥三路二支队、戴奕清独立支队从左面绕过去进攻。这是次突破方向，在中路受阻后，很可能演变为主突破方向；