吴克刚和陈相河驻足太平桥头，见三路的战士队列过完，上来的是指挥部机关。
周后荣带着司令部人员，向这位尊敬的领导敬礼。
吴克刚微笑着还以敬礼，挥手告别。
司令部、政志部、战地服务团的同志经过。刘颂清受伤后，调回政志部的李凤元，在桥头站住脚，用标准的军姿，给他敬了一个礼。
别贤等人给他敬礼，秦阿莲在战地服务团的队列中，红肿着眼，给他敬礼。
吴克刚庄重的回礼。
特务支队和二路二支队的强兵悍将上来了，战士们，给他立正行注目礼，吴克刚尊重还礼。
老部下、老战友们见他精神旺盛，心中高兴，也有几位，见他如此珍重，总觉得有那里不对，可也想不起来。
4路、5路上来了，他们向这位敌、伪、顽、我，公认的江南传奇虎将敬礼，吴克刚还礼。特别是汪明给他敬礼时，还礼的手久久不愿放下。
江抗的几千人马，行进后，如开闸的滚滚洪水，开始向西北漫延，风吹动着各路各支队的旗帜，更加飘扬。
上午9点，吴克刚出发后走了约十里，前面有一个镇子，有许多群众在镇边大路观看过兵，还有人给部队送吃的。
陈相河用手指点这片有很多石建筑的古镇：“这是马镇。吴司令，你听说过吗？”
吴克刚不解：“啥名？爸镇？”吴克刚、陈相河两人在一起时，说的都是四川普通话，表达快意，而且苏南人听不懂，客观上保密呢。
“马镇！就是你骑的那个马。”
“为什么叫这么个名字，是不是还有狗镇，牛镇。”
“古时候，这里是朝廷长途邮递员换马的地方，看到镇里河边那大石拱桥了么？那就是马公桥。”
“哦，这跟我们四川一样嘛，凡是驮马多的地方，都修有马王庙。哎，老陈，我在想，马有庙，靠水吃饭的人有龙王庙，你们读书人有文庙；练武的有关帝庙，行医的有药庙，现在有了轮船、有火车，有汽车，有飞机，比马、比木船强多了，怎么没人修轮船庙、汽车庙、火车庙呢？”
陈相河扑哧一笑：“那是因为越穷越落后，越落后越迷信嘛，开火车、开汽车、开轮船的，谁不是相信科学的人，机器坏了，要换零件、要自己修，你到庙里去把头叩破了，坏了的机器还是不会自己好，怎会迷信嘛？”
“你这话有道理。当年我路过巫溪县，哦，你知道巫溪县，对，在下川东的深山里，那地方人少，可庙不少，到处都是庙，听说巫溪县只有四、五万人，庙有三千座，香火还不错，方便穷人借住。”
陈相河：“这马镇可不穷，这里两百多年前出了个名人，叫徐霞客，大户人家的子弟，有钱，从小就四处游玩，爱写文章，每到一地就写，写着写着，就成了地理学家和旅行家了。他的家就在马镇的南岐村。这个马镇，还跟你有关呢。”
“跟我有关？你就扯淡吧，反正这一路上莫得事。”
“真的！你不是说你家是某代人当船夫子进四川，在巴阳峡沉船后逃上岸后，安家在万县的么？我估计你不是四川人，可能就是这下江人。全国姓吴的江苏浙江最多，因为你们吴姓就是在这里起源的，那时建立了一个强大的吴国。这个马镇，原先是沼泽之地，到处是毒蛇猛兽，最先就是吴家来这里开拓出来的，所以姓吴的特别多。我听说，这里是吴国、吴姓的发源地之一。”
“你说的有意思，我在句容那边，遇到过很多村子，一村人都和我一个姓，我分不清班辈，统称家门。”
“虽然姓吴的是大姓，可此地是忠义救国军五支队三大队章晓光部的老窝。”
“袁亚承的部队？”
“嗯。”
在吴克刚的注视下，马镇逐步掉在了身后。
突然，右前方响起了激烈的重机枪声，混和着激纷乱的枪声。
吴克刚勒缰侧耳听，脸色陡变：正在扫射的重机枪，声音清脆入耳，是新枪，枪膛紧，枪声清脆，这是情报上说的日本新三八式重机枪！糟了，江抗没这枪，忠义救国军也没这枪，难道是日本鬼子来了精锐部队，或者忠义救国军上来了新部队。
“王笠椿、毛少先、周问再，你们在后，马上派出侦察员侦察，是否有敌人追来，一三支队统归王笠椿指挥。我带谭冬生大队上去支援。”
“是！”几人答应，王笠椿想跟去时，看了看后方，又住了嘴。
吴克刚轻声：“拉条绊马索。”
王笠椿点头。这是吴克刚在遇到敌追击时，常用的招术，即设伏于来敌。
吴克刚从连绵不断重机枪的枪声中，估计部队有了伤亡，于是对陈相河道：“你留在这里，二路司令部和包扎所设在马镇。谭冬生，跟我走！”
一大队跟在吴克刚身后，飞快地向右前方跑去，半路，一个四路的通讯员气喘吁吁来：“报告……吴司令，是……马镇湖塘里……碳塘之间的那个小山上，狗日的忠义救国军……侧击……。”
“部队呢？”
“原地……停下隐蔽……汪司令在……组织攻击……呼……伤亡大……攻不上去……。”
“回去报告汪司令，让他继续正面吸引敌人火力，我从侧面上去。”
继续往前，一座小山包上，“哒哒哒”重机枪的声音更加清脆，果然是新三八式，果然是新上来的忠义救国军，那好，我就打垮你忠义救国军最后的这支骨干部队！