“该死的！左边履带陷进泥潭里了。”驾驶员抱怨道，这还是夏天的东乌克兰土地。要是到了春天，驾驶员简直都不敢想象，这些几十吨重的坦克应该如何在野外泥泞的道路里前进。
“这也是司空见惯的事情！”奥托无奈的说道，因为在今天凌晨5点的时候，整个顿涅次河流域都下了一场不大不小的阵雨。“走吧，出去看看。”
奥托打开了炮塔顶端的舱门盖，一股清新的空气瞬间就钻进了他的鼻孔。淡淡的泥土芳香味道里，似乎还杂糅了一些浓重的硝烟味。总之很特别，闻起来怪怪的。
当然令三级突击队中队长惊奇的不止是战场上的气味，透过轻飘的烟雾。奥托看见泥路的草丛边上，还有一队身穿黄绿色战术迷彩服装的突击队员正坐在那休息。
“党卫军第3团2营，武装党卫队贝克尔·海尔曼向你报到！”嘴上叼着枯草枝芽的突击小队长懒散的走到战车边上，面带嬉笑的向奥托问好。因为这是他今天早上看到的第一个乐子，帝国的老虎又趴窝了。
奥托回礼道，“第2装甲团独立第8重型坦克连，武装党卫队奥托·冯·巴伐利亚。”又看看小队长卷起的袖口，古铜色凸显青筋的双手还抱着一挺STG—44型突击步枪，便问道，“老兵了？”
贝克尔拍了拍虎式重型坦克的炮塔，上面还用油漆涂刷了“铁十字”军徽以及属于这辆战车的单位编号：S32。
“2月份我参加过哈尔科夫方向的作战，长官你知道的，那简直就是一场灾难。”贝克尔现在都还不愿意回忆那场战斗，他和他的战友是最后一支撤出哈尔科夫城区的部队，时间是在2月16日。
从法国的香榭丽舍大街，突然被**谋部丢到血腥的乌克兰。这种巨大的心理落差让贝克尔很难适应过来，要知道在1942年的下半年，这位突击队长每天几乎都是在埃菲尔铁塔下，享受着红酒和牛排度日。
“是啊！”奥托也不禁开始感慨，“但是在3月，我们不光夺回了哈尔科夫。还消灭了数倍于己的敌人，关于这一点，你也应该感到高兴。”
直到现在奥托都认为，南方集群司令曼施坦因**是个狡猾的家伙。他以哈尔科夫一座城市和“警旗—卫队”，“帝国”，“骷髅”三个SS装甲掷弹兵师为诱饵。
引诱了苏联西南方面军的数个精锐部队出击，等到战线拉的足够长，苏联人的后勤补给达到极限之时。突然从苏军进攻锋线的结合部发动反击，第48装甲军从南边迂回过来，不到半个月就歼灭了红军**夫机械化集群。
曼施坦因所取得的战果无疑是丰厚的，德军南方集群不光夺回了哈尔科夫。还死死的把沃罗涅日方面军中，数十个坦克军和机械军压制在奥博扬一线。
从而在战线上形成一块以库尔斯克为中心的突出地带，包括近卫坦克第2“塔钦斯卡亚”军和近卫坦克第5“斯大林格勒”军在内的多数红军精锐部队，都被迫集中在别尔哥罗德，奥博扬，库尔斯克这一片区域。
这有利于狼穴在1943年制定新的作战计划，第三帝国打算合围并且消灭掉这些红军部队。若是能成功，那么整个苏联的南方战线将不复存在，对莫斯科的军事打击可能比1941年还要致命。
不过整个南方集群为此付出的代价也同样不小，例如奥托服役的SS第2“帝国”装甲掷弹兵师。从1月到3月的哈尔科夫反击战役中，整个师共计战死102名具有丰富指挥经验的军官，和4400多名士兵。甚至是师长赫尔伯特·瓦尔，这位作战履历丰富的党卫队区队长，也因为在战斗中身负重伤不得不离开前线，回国接受治疗。
至于装甲单位的损失更是让人瞠目结舌，截止到3月20日，全师还能动的战车仅有25辆，除去23辆三号和四号坦克。重装甲战车只有2辆六号坦克保存完好，其中一辆就是奥托的车组。
“是啊，是应该高兴！”贝克尔开始阴阳怪气，“那些‘金色的野鸡’一有危险就跑得无影无踪，等战斗结束后又返回城里享受胜利果实。天底下哪有这样的？我看工兵连的兄弟们就做得很好，对付这些人就应该用拳头！”
奥托知道，贝克尔所说的应该是SS第3“德意志”团下属第16工兵连，在4月份发生的斗殴事件。
“金色的野鸡”指的是投靠第三帝国的斯拉夫官员们，他们在4月中旬返回哈尔科夫。但是以往他们那些舒适的住宅现在都成了第2师官兵的宿舍了，娇生惯养的官员们自然不乐意，他们挥舞着戴了斯瓦斯蒂卡袖套的手臂。扬言要把这些当兵的赶出去。