远处的炮火声还在不间断炸响,成片的黑烟弥漫在凄冷的天空之上,远远的看去,犹如一道蜿蜒曲折的蟒蛇,矗立于天地之间。位于后方阵线,在炮兵预设阵地上,即便快到了黑夜,德军那四五台“熊蜂”式150毫米自行火炮依然在向苏军的阵线,泼洒出一道道炙热的钢铁弹丸。
奥托·冯·巴伐利亚站立于虎式坦克的指挥塔上,不断通过耳机向驾驶员传达命令,好让整辆虎式坦克都与行军的大部队保持安全距离。阴雨绵绵的天气,湿哒哒的小路上到处都是小水洼。
当坦克履带碾压过去后,又会留一条明显的沟壑纹路。整个一天下来,独立重装甲连都是在这样阴沉的气候里行军。
“长官,给!”无所事事的装填手打开了那个长方形黄色纸盒子,从车里递给奥托·冯·巴伐利亚一块浅黄色的食物。这是一种由糖,黄油块,果仁和可可调制出来的,类似于饼干的食物。作为一线野战口粮,它的味道虽然甜得让人无法接受,但是好歹也能为士兵提供充足的热量。
又接过装填手递来的巧克力和薄荷糖,这些都是Nachkam—pfpackchen单兵口粮里的标配,奥托亲切的对装填手说了声“谢谢”。这个乐观的青年总是愿意在让人苦恼的时间里,分享自己的快乐源泉。在给车组分完食物和糖果后,他又把口粮盒最里面的6支香烟,给了包括奥托在内的其他乘员。
“长官,我们会打赢这场战争的,是吗?”装填手吞下了浅黄色的食物,又点起了香烟,最后向奥托问到。
真是个天真纯洁的小伙子,奥托这样想,看着他那一双湛蓝的眸子。奥托都想把自己的远房表妹介绍给这位装填手认识,怎么说他们都是天生的一对,无论从感情上,还是政治上。(纳粹德国采取严格的种族制度,就连生育都要经过帝国政府的批准)
但是现实的残酷,让奥托不得不对这个装填手撒谎。截止到10日黄昏,整个SS第2装甲军能作战的虎式坦克只剩下7辆了,三个装甲师的虎式坦克大多毁于苏联人的反坦克地雷和空军部队。
SS“帝国”师更是只剩下奥托领导的唯一一辆虎式坦克,SS“警旗—卫队”和SS“骷髅”要稍好一些,他们的虎式坦克数辆分别是4辆和2辆。
军长保罗·豪赛尔面对如此不堪的局面,果断将剩余的虎式坦克集中起来使用,他们都被编入SS“警旗—卫队”的独立第13重装甲连,用以在普罗霍洛夫卡方向上的突击作战。
第13重装甲连除了7辆虎式坦克,还有从后方维修工厂里收容来的三号突击炮,以及为数不多的“豹”式坦克。这些装甲单位大多来自于第11装甲师和“大德意志”师。
当然了,保罗·豪赛尔的这种做法自然会引起霍特上将的不满,但是他却告诉“警旗—卫队”师师长特奥多尔·威施中将,“让霍特那个蠢蛋见鬼去吧!他应该去前线看看,看看装甲兵的损失有多大!不这样做,我们想要拿下普罗霍洛夫卡无异于痴人说梦!”
“S32号车,注意速度!我们必须快速通过这片农田,苏联人的坦克部队就在附近!”位于奥托车组正前方,那辆编号为1331的虎式坦克车长——夏埃尔·魏特曼提醒道。
“明白!”奥托在通讯耳机里回复,他知道这个人。原本是SS“警旗—卫队”师独立第13重型装甲连第3排排长,同时他还是整个战役期间,在SS第2装甲军里歼灭敌方坦克数辆最多的英雄车长。
至于要他们加速通过麦田,奥托也不是不能理解。在整条战线上,即便部队突破了苏联人的防线,但是那些苏联坦克还是会神不知鬼不觉的出现在自己的侧翼。他们时时刻刻都要提防那些,犹如狼群一样出动的T—34。
也正是因为如此复杂的战场局势,奥托在7月8日与苏联坦克的遭遇战中,被苏联坦克打断了左边的履带。这也就导致他不能参加9日的突破普尔肖河作战,但那又是一场炼狱式的战斗,“帝国”和“骷髅”两个师在付出上百辆坦克的代价后,终于将苏联红军击退到铁路线外4公里的地方。
隆隆作响的装甲集群还在驰骋于东乌克兰的土地上,当行至一个岔路口时,指挥塔上的奥托还看见了一个路牌,这个路牌上用俄文字母写着“共青团员国营农场”。
路牌的最顶端栓了一条绳索,绳索上吊着一具死尸。奥托看到,这具死尸的脖子上挎着一面牌子,上面用黑色的德语和俄语文字写着这样一段话,“这就是布尔什维克的下场!”
奥托默默的在胸前画着十字,他开始向上帝祈祷。祈祷耶和华能在天堂宽恕这个罪孽深重的灵魂。不用想也知道,这个可怜的俄国人,他生前应该是苏联某支部队的政委。而这一切的始作俑者,大概就是隶属SS“警旗—卫队”师下辖的SS第1装甲掷弹兵团干的。
坦克继续向前行驶,只留下路牌上孤零零的死尸在微风的吹拂下慢慢摇晃。而这个时候,一只青绿色的蚂蚱从田野里跳上尸体,在尸体胸口上爬来爬去,最后在那枚红旗勋章上发力,后脚一蹬,又跳跃到坦克履带在土路上留下的凹陷印记里。
一声剧烈的爆炸突然在奥托耳畔响起,伴随虎式坦克前进的那辆三号突击炮瞬间就燃起浓郁的烟火。冒着火的履带滚落到一旁,已经变成废铜烂铁的车体最终在弹药殉爆声里被撕扯成两半。