这场遭遇战只经过短短的半小时就结束了,由第13重装甲连负责火力压制,后面紧随的SS第2装甲掷弹兵团的士兵拉出一条散兵线,犹如秋后的镰刀在田野里割麦子那样,轻松拿下在共青团员国营农场设伏的苏联装甲部队。
根据俘虏的交代,他们属于坦克第2“塔钦斯卡亚”军,军指挥官是**夫少将,在农场的部队只是这个军下辖的坦克第36旅一部。原本他们归西南方面军总司令马利诺夫斯基指挥,是今天下午才划归到沃罗涅日方面军的建制里。
这让很多SS闪电部队的军官都感到不妙,从战场上情况来看。已经有充足的证据证明,莫斯科正在日以继夜加强沃罗涅日方面军的装甲力量。
不过奥托·冯·巴伐利亚倒是不在乎这些,他更关心今天早上发布的作战命令。整个SS第2装甲军将攻击普罗霍洛夫卡西南面的苏军阵地,迫使其向东后撤。并且占领普罗霍洛夫卡小镇西北方向的大片树林,农田和制高点。
这是完全不顾侧翼的肯普夫战役集群,当重装甲连在电台里接受到这样的作战命令后。奥托在心里这样想到,同时还对整个南方集群的领导层有着深深的担忧。
其实奥托这样的担心并不是没有理由的,第48装甲军截至目前距离苏军第三条防御线还有十几公里的路程,况且摆在那个方向上的苏军坦克部队简直可以用多如牛毛气来形容(瓦图京在那里集结了整个坦克第1集团军)。
反观奥托·冯·克诺贝尔斯多夫装甲兵上将,现在他能指挥的坦克不足140辆,就算把第24装甲军调拨给他,总共加起来的坦克车也不会超过300辆。毫无疑问,向北直接进攻奥博扬的路线被彻底封死了,现在唯有从东南方打开突破口,整个南方集群从后面迂回过来,才能达到合围库尔斯克地区苏军的战略目的。
而在这个方向上,普罗霍洛夫卡小镇就成了关键点。丢掉了这个小城镇,就等于把整个苏军庞大集群的侧后方暴露在敌人坦克炮口之下。
无论是霍特上将还是曼施坦因**,都认为夺取普罗霍洛夫卡是当务之急。但是两者在具体的行动上又有着各自的考虑。于是,两位杰出的装甲部队指挥官,他们的分歧就产生了。
在7月9日深夜,霍特主动给曼施坦因**打去了电话,进行长达两个小时的交谈。曼施坦因认为顿涅茨河东岸的苏军部队太过强大,并且介于第3装甲军那蜗牛爬似的速度。
因此**希望霍特能抽调一个装甲师的兵力去协助肯普夫集群,换句话来说,就是把SS“骷髅”装甲师摆到东南边的位置。但是战争打到了这个份上,霍特手里正缺乏有效的突击部队,如果被调去的精锐深陷南方战线,那岂不是会严重削弱整个SS第2装甲军在普罗霍洛夫卡的前进力量?
所以霍特给出的答复是部队先占领普罗霍洛夫卡,然后由SS“骷髅”装甲师转向进攻,从侧后方攻击苏联的近卫第7集团军。
但是曼施坦因却认为这是个无稽之谈,摆在普罗霍洛夫卡周边的苏军部队足足有四个坦克旅。这个计划虽然看起来不错,但是曼施坦因根本不相信SS第2装甲军能在短时间内占领普罗霍洛夫卡。
因此他直接以命令的方式指挥起霍特,要求南方集群抽出一个师的部队渡过北顿涅茨克河,向南发起进攻。
霍特上将显然不吃**这一套,他立刻上报说自己已经对第4装甲集团军下下达了战场5号作战命令。曼施坦因对此也深感自己无力拉回这头倔强的牛犊,最后不得不放弃自己原先的立场,也就是说,肯普夫战役集群在9日后就被霍特无情的抛弃了。
而保罗·豪赛尔在接到第5号命令后,同时他也马上制定出了自己的作战计划,其战斗任务为:
DR师(SS“帝国”)警戒整个装甲军的右翼;
LAH师(SS“警旗—卫队”)沿公路和铁路继续向东北发起进攻,直至占领普罗霍洛夫卡;
TK师(SS“骷髅”)保证所有部队的坦克渡过普肖尔河,然后向河流北部发动进攻,确保装甲军的北线始终处于安全状态。
作战区域划分成三块,DR师在右侧,与**的LAH师遥相呼应,并且以伊万诺夫斯基新移民村为分界线。TK师在左,与LAH师齐头并进,以普肖尔河东岸居民点作为两个师的分界线。
空军以及空中战术侦察部队主要支援LAH师和DR师的作战,掩护他们进攻。由三个作战师重型装甲连集中起来的虎式坦克,被编入LAH师,在接下来的三到四天内,将作为LAH师主要的地面突击力量。