库尔斯克战场最南方战线
顿涅茨河—肯普夫战役集群
1943年7月12日,早上5点15分
克莱门斯·海因里希·格拉芙·冯·卡格内克上尉打开了顶部舱门,从自己那辆虎式坦克车内慢慢悠悠的顺着履带走了下来。至黎明破晓之前,这里的空气永远都是那么的清新,哪怕昨天猛烈的战斗所遗留下的,那种刺鼻的火药味硝烟,在经历了一个晚上的森林净化后,早已消失的无影无踪。
慢慢走过自己的战车,卡格内克上尉又看了一眼半弧形炮塔上那个涂刷的铁十字军徽,以及军徽后面的罗马数字“Ⅰ”。毫无疑问,这是营指挥部的单位编号,整辆虎式坦克归属营长指挥。
上尉很喜欢这里的风景,尤其是成片的白桦树林。它们笔直而又坚挺,在洁白的树皮上,偶尔还会有一两只棕黑色的松鼠拖着长长的绒毛大尾巴,顺着泛黑色的树舌往树梢上飞蹭,一眨眼的工夫就会消失在鲜绿色的枝头。这种俄罗斯特有的风情,和慕尼黑的森林又不太一样。
但上尉也只有在黎明才能欣赏到它,因为这个时间段是一天紧凑的战斗中,最难得的休闲时光。其余时间,碍于苏联红军飞来的机枪子弹和炮弹,上尉和他的车组只能躲在那个闷热的,不怎么宽敞的坦克战斗室内。
从这个地方往北边看,那条波光粼粼的顿涅茨河依旧静静的流淌。在河岸两边,还有一条混凝土浇筑成的桥梁孤零零矗立在那。
对于整个肯普夫战役集群来说,这座桥梁是通向普罗霍洛夫卡,与SS第2“帝国”装甲掷弹兵师建立联系的重要交通枢纽。
而三个小时前,国防军第6装甲师下辖的两个装甲连在弗朗茨·贝克尔少校的带领下,联合卡格内克指挥的虎式坦克战斗群,几乎不费吹灰之力的就占领了这座在军事地图上,标号为Rydinka的大桥。
现在卡格内克上尉还能看到北岸时不时亮起的手电筒光芒,那应该是114装甲掷弹兵团巡逻队发出来的,毕竟到目前为止,瓦图京还不知道这座桥梁已经被德国人占领了,也就是说在这里,卡格内克和他的503重型装甲营随时会撞上赶去前线支援的苏联第69集团军。
和所有人都知道的那样,隶属OKW直辖的503重型装甲营,在“堡垒”计划开始的当天,他们的虎式坦克就遭到了大范围的打击,致使多辆虎式坦克在7月5日黄昏就失去了作战能力。
卡格内克上尉非常清楚的记得,那是在别尔哥罗德北方的河岸边。清晨7点,空气和现在一样湿润。营长就这样呆呆的站在河岸,看着热火朝天的工兵们搭载桥梁作业。
等渡桥工程完成了百分之八十的时候,突然间,从拉姆斯纳亚河北岸就腾飞起数十条淡黄色的火龙,漫天的火影就像冰雹似的,纷纷扬扬洒落在渡口两侧。
同时空气中还响起了那种特别的尖啸声音,卡格内克上尉的心在那一刻揪成一团,这是“斯大林管风琴”喷射的火箭弹。没有人知道那一天沃罗涅日方面军的直属部队,近卫迫击炮兵第36团,80团和97团究竟动用了多少辆喀秋莎火箭车,对北顿涅茨河流域的德军投射火箭弹。
但是卡格内克上尉自己在心里估计过,苏联人的喀秋莎火箭车应该有上百辆之多。至于是不是真的有这些数量,现在就连冯·卡格内克自己都懒得去考证。因为当时他已经把头死死的埋进地里,苏联人的炮火打击太过强烈,上尉巴不得整个身子都钻进潮湿的泥土中,好让那些四散飞溅的火箭弹破片伤不到自己。
等这场炮击过去后,卡格内克成功提取了503重装甲营开战以后的第一份战损名单:4辆虎式坦克和1辆斯太尔指挥车。那辆指挥车还是营长自己的,不过就算是这样,503重装甲营比起工兵们来说,他们的损失已经很小了。
想起这件事,卡格内克上尉就有些窝火。精锐的虎式坦克之所以会蒙受如此损失,全赖于维尔纳·肯普夫装甲兵上将的“优秀指挥”。
对于503重装甲营来说,将军的安排无疑是在犯罪。因为他把整个营都拆散到各个装甲师去:重装甲1连配属到国防军第6装甲师,由瓦尔特·冯·许纳斯多夫少将指挥;重装甲2连配属到国防军第19装甲师,由古斯塔夫·施密特中将指挥;至于重装甲3连,则配属到国防军第7装甲师,由汉斯·冯·丰克中将指挥。