克莱门斯·冯·卡格内克营长找了一片干燥的草地，背靠着白桦树就坐下。在欣赏晨景之余，顺便还拿出了口袋里的信封。左上角的标号是20086A，这是503重装甲营营部的战区邮政编码。右下角写着寄出地点：萨克森省—汉诺威市，中间写着收信人，请克莱门斯·海因里希·格拉芙·冯·卡格内克上尉签收。
这封信是前天早上由营军需部的罗德军士长，从第3装甲军邮政中心那里取来的。不过这几天的战斗太过激烈，克莱门斯·冯·卡格内克都没来得及拆开。现在终于有时间看看了，营长撕开信封，里面马上就掉出几张照片和一些信纸。
拿起其中的一封书信，这是克莱门斯·冯·卡格内克的妻子卡洛琳·冯·唐纳斯马克写的。上面都是些家长里短的唠叨话，不过字里行间也透露出对卡格内克的关心，特别是在知道他已经去了炮火纷飞的俄罗斯后，唐纳斯马克伯爵夫人更是心心念念着战争尽快结束，祈祷丈夫能马上回到自己身边。
“真是一点都没变！”克莱门斯·冯·卡格内克笑着摇摇头，卡洛琳还是喜欢用庄重优雅的哥特体写字。这应该源自他们家的传统，奥地利的梅特涅侯爵家族无论在什么时候都会保持优雅。
虽然妻子很想让营长回去，但是卡格内克身上又没有长翅膀，总不能一下子飞回萨克森。信中还提到了卡格内克的弟弟，也就是家族里的三少爷，埃尔伯·冯·卡格内克。说他的突然离世让二少爷弗朗茨·约瑟夫·冯·卡格内克直到现在都还没从阴影中走出来。
看到这里，克莱门斯·冯·卡格内克的眼睛也开始湿润。他是家里面最先知道这个消息的人，那是在1942年1月13日的深夜，位于巴黎的虎式坦克营级军官培训学校里。
他的老师冯·瓦登菲尔斯上校亲切的把他交进办公室，并且语重心长的说：“我很抱歉，卡格内克学员，关于你弟弟埃尔伯空军中尉的事情……”
后面的话上校似乎也说不出口，他只是拿出那枚标号为39的银橡叶骑士铁十字勋章。卡格内克认识这枚勋章，它是帝国元首在拉斯登堡颁发给弟弟的。用以表彰弟弟在东线战场的优秀空战成绩。
“就在几天前，两架澳大利亚空军的‘飓风’战斗机击中了中尉先生的Bf—109，地点是在意大利的西西里群岛上空。空军部门告诉我，在那不勒斯的医院，他们已经尽力去抢救了。但是非常不幸，勃朗宁机枪打中了你弟弟的**，他是在昨天才离开我们的。”
卡格内克当时感觉天都快塌下来了，他的三弟到现在都还没有娶妻生子。就这样草草的离开了人世，无论怎么说，在接下来的几天内，卡格内克都难以接受这样的事实。
从信里的消息能看出，在文学领域造诣极佳的二少爷非常痛恨希特勒和他的纳粹政权，并且认为就是这群强盗害死了三少爷。但是身为大少爷的卡格内克又能怎么办呢？他无法去撼动德国历史的滚滚车轮。
况且与其他两位少爷不同的是，二少爷并没有子承父业去参军，而是选择当一名文学作家。在他的观念里，什么国家政权，民族未来这些词都是空洞的。他更关心人的本性和社会发展的本质，也就是说，二少爷有一点左翼倾向。
卡格内克又翻开另一张信纸，上面的落款显示这封书信是伊丽莎白·冯·维特尔斯巴赫写的，她是二少爷的妻子。
伊丽莎白夫人除了老生常谈对卡格内克的关心和呵护以外，还有就是提到了他的妹妹，凯瑟琳·冯·维特尔斯巴赫小姐，并且告诉卡格内克，自己的妹妹这两天身体状况很不好。但是却依旧不肯放下手中的书籍，尤其是黑格尔的那些书。
两姐妹都对哲学和文学都有着狂热的追求，这一点卡格内克很清楚。并且他还知道这位贵族小姐，最大的梦想就是去学校里，给学生们讲述德意志的文学。
但是信件后面的内容却让卡格内克糟心许多，他的弟妹伊丽莎白夫人把凯瑟琳写给伯爵的信贴在了最下方，上面只有短短的几行字：
亲爱的克莱门斯·海因里希·格拉芙·冯·卡格内克伯爵
我知道您和您的部队已经到了乌克兰，并且在那里渡过了1943年的春天。但我还是放心不下，因为我和奥托·冯·巴伐利亚的联系已经中断了半年的时间。我只知道他们的部队一开始是在法国，然后回国短暂的停留了几天，之后就去了乌克兰的哈尔科夫。
在广播里，播音员经常会告诉我们，哈尔科夫的战斗是如何的惨烈，每天都会有很多人死去。因此我很担心他，尊敬的伯爵先生，我想请您在前线找到我的未婚夫。并且告诉他，我会等他回来。同时请原谅我这么粗鲁的写信给你，因为我实在太想念他了。
凯瑟琳·冯·维特尔斯巴赫