战斗一直持续到晚上20点,在伊万诺夫卡和亚基姆一线,帝国师的装甲部队像海浪似的,一波又一波冲击着苏军摇摇欲坠的防线。而这个时候,对阵的近卫坦克第2“塔钦斯卡亚”军,其三个旅下辖的坦克数量已经从原先的94辆下降到40辆,也就是说整个军的主力部队都被帝国师打残了。
不过好在20点以后,已经疲惫不堪的帝国师再也无力发动新的进攻。所以布尔杰伊内和他的坦克军才不至于在当天被德军全歼。
“先生们,你们在近几天的作战中充分表现了德意志军人的顽强作风,所以由我代表师部,向你们授予军人的荣誉!”汉斯·阿尔宾·冯·赖岑施泰因团长,在餐桌上排列出几枚铁十字勋章。
在座的赖宁豪斯,凯泽,泰斯三人均被团长授予了这种勋章,只有奥拓没有。赖岑施泰因团长毫不掩饰的向奥托说明了原因,“以你的功绩,授予一枚铁十字勋章是绰绰有余的。但很遗憾,我不能这样做。因为在11日的晚上,豪赛尔老爹就已经对你颁发了同样的勋章。我们应该把剩下的勋章授予其他勇敢的青年,这一点还望你能谅解,巴伐利亚男爵先生。”
“这没什么,我已经有了一枚。”奥托拉了拉第二个纽扣上的黑白色勋章带,这是帝国师的老爹亲手为他戴上的,其重要意义不言而喻。“如果战争结束,我能争取到一枚钻石双剑金橡叶勋章,可能我的父亲才会高兴一些。”
赖岑施泰因团长轻轻笑了一下,这个具有普鲁士贵族气息的年轻人,永远都是那么的争强好斗。奥托口中的金橡叶骑士勋章是所有帝国军人梦寐以求的东西,但是很可惜。直到目前为止,大德意志帝国的所有军人都没有得到它。
因为此类勋章是帝国政府设定的最高荣誉,只能在战争胜利后,由元首本人亲自授予给12位对战争做出过卓越贡献的帝国军人。至于为什么只有12枚,这也和欧洲的历史与宗教有关,无论是法兰克王国查理曼大帝的“圣骑士”,还是英国亚瑟王的“圆桌骑士”,他们的数量都恰好是12位。因此,大德意志帝国认为,在德意志的历史上也应该有12位骑士被永久的写进历史长卷里。
而赖岑施泰因团长之所以会如此慷慨的把勋章颁发给他们,这还要从12日的战斗说起。当天下午,南方集群第4装甲集团军司令赫尔曼·霍特上将视察了SS第4“元首”装甲掷弹兵团的阵地,并且在听取团部的战斗汇报后。霍特上将对帝国师在南翼战线上的作战表示出非常满意的情绪。
因此这位集团军司令员,特意给还在天上的南方集群司令曼施坦因发去了电报。没过多久,帝国师师长瓦尔特·克吕格尔中将就在师部收到了曼施坦因的特别嘉奖电报:
我向SS“元首”装甲掷弹兵团在该团团长的卓越领导下,在加里宁东北的坦克战中的杰出表现,表示特别嘉奖和慰问。为了表彰SS帝国装甲掷弹兵师全体官兵的英勇,我特批150枚二级和100枚一级铁十字勋章以示对SS帝国装甲掷弹兵师的嘉奖。
这顿早餐吃的可以说是有滋有味,毕竟所有人都从团长那里得到了属于自己的荣誉。而奥托之前的那些念头,也在和团长的亲切交谈中消失的无影无踪。看来这个团长还是很深明大义的,他也知道自己爱将的死,和大多数重装甲连的一线官兵无关。
在回到S32号虎式坦克的位置后,奥托看到后勤修理连的人已经到了。他们正在加班加点的维修炮塔,或许是战场上这种情况出现的次数很多。没过多久S32号虎式坦克就恢复了正常。
“巴伐利亚男爵先生,你试试这个!”一个维修工将新式的通讯器材递交给了奥托。
那是一个外观极似后世人戴在脖子上的运动耳机,只不过这种设备可不是用来听音乐的。它是西门子公司针对德军装甲部队推出的新型对讲机,只要按住两边的按钮,就可以和临近的车组实现无线电对话功能。
已经完成涂装工作的迪姆笑着附和,“试试吧,这是最新型的喉部通讯器,是修理人员特意加装的设备。”
在所有人的怂恿下,奥托将这个通讯器戴在脖子上,并且按住开关呼叫S11号虎式坦克,“喂!听得见吗?修理连给咱们带来了新设备,以前那个板砖大小的送话机终于可以丢掉了。”
停顿了几秒钟,菲利普·泰斯车长才在耳机里回话,“这有什么大惊小怪的,昨天他们就给我的坦克换装这种通讯器材了!”