待浓厚的白色烟雾散去后，一根安装了炮口制退器的88毫米主炮出现在人们的视野之中。不过很遗憾，连长虽然猜对了敌人坦克的型号，但是却没有猜对敌人坦克的数量。在野草里埋伏的，是SS第2“帝国”装甲掷弹兵师的三辆虎式坦克！
“S32号，看住左边的三辆，S21号负责右边的两辆。”位于小土坡上的S11号虎式坦克车组内，菲利普·泰斯车长按下脖子上的按钮，喉咙通讯器向两边的虎式坦克传输着来自连长的命令。
奥斯图夫·赖宁豪斯车长冷冷的看着眼前那几个钢铁猎物，在今天下午13点，位于伊万诺夫斯基新移民村的帝国师师部终于接到了来自军长，保罗·豪赛尔的进攻命令。根据SS第2装甲军的指示，SS第4“元首”装甲掷弹兵团将会在战场的东北区域发起进攻。
在帝国师攻克了普拉沃罗季西南的多个制高点后，再在亚姆基和日莫洛斯特诺耶一线扫荡残存的苏联红军。如此一来，SS第2“帝国”装甲掷弹兵师就能以一己之力扎紧位于沙霍沃的口袋阵，给南方的德军部队创造出围歼近卫步兵22军和近卫步兵23军的先决条件。
如果这一切的进展较为顺利，那么在失去了庞大的东南防守阵地后。曼施坦因坚信，SS第2装甲军再回过头来收拾正面的近卫第5坦克集团军和69集团军就会轻松许多。并且南方集群司令部的参谋们也很肯定，近卫坦克第5集团军是苏联在库尔斯克南方战场上唯一的战略预备队。
曼施坦因自己也设想过，在这样的条件下，如果自己是朱可夫，那么最好的作战部署就是将部队撤出普罗霍洛夫卡。因为这个时候再不撤，等SS骷髅师的主力部队一上来，两个党卫军作战师就能从普罗霍洛夫卡的两翼包抄，要真到了那个时候，红军主力的覆灭也只是时间问题。
所以对于曼施坦因本人来说，直到12月13日，他依旧对战场形势保持着乐观的态度。最好的结果当然是肯普夫战役集群联合SS第2装甲军歼灭苏联至少四个师的部队，然后再由SS第2装甲军自己，歼灭普罗霍洛夫卡的剩余苏军部队。
就算是最差的结果，也就是朱可夫不管那几个师的死活，撤出了69集团军和近卫坦克第5集团军，那么曼施坦因也能接受。毕竟占据了普罗霍洛夫卡，就等于能为接下来的一系列战斗增加稳定因素。无论是进攻还是防守，在与肯普夫战役集群完成会师后，南方战线的部队将会变得非常有力量。
不过在今天中午的作战行动中，战场上一些微小的变化却也是南方集群司令没有察觉到的。在13日上午10点，首先在战场上发难的是位于北部的近卫步兵第33军。
在佩纳河方向冲击的近卫步兵第95师一路披荆斩棘，锐气势不可挡。几乎是一次冲锋就拿下了226·6高地，紧接着半个小时后，重新组织起力量的SS第3“骷髅”装甲掷弹兵师又杀回高地，与苏军展开了惨烈的白刃战。
仅四个小时，226·6高地反复易手十几次。最后还是“特奥多尔·艾克”团在SS第3装甲团七辆四号坦克的掩护下，撕开了近卫步兵第33军的进攻锋线，一度前进到普罗霍洛夫卡至卡尔塔谢夫卡的公路地段。
但是在那里，骷髅师又遇到了近卫坦克第1集团军的阻击，这些坦克是12日夜里才被后勤部队修好，只是不巧在返回战场的时候，撞上了进攻的党卫军装甲师。
至于帝国师，虽然他们发起进攻的时间比北线要晚很多。但是同样也并不轻松，因为你只需要看看天空就明白了。在阳光明媚的中午，当瓦尔特·克吕格尔中将向第4航空队申请空军支持的时候，东线空军值班军官却是这样的答复，“由于天气情况恶劣，机场跑道的污泥尚未完全清除，因此侦察机和俯冲轰炸机暂时无法起飞作战。”
瓦尔特·克吕格尔师长气的想发笑，昨天那种阴雨绵绵的天气，第8航空军的小伙子们都是能起飞就尽量起飞。除开下午那几个小时的阵雨，东线空军的飞机几乎一整天就没怎么停过，就是在下午傍晚，他们还组织起一波战役级的空军轰炸，怎么到了气候条件如此之好的今天，空军反倒说是因天气原因，战机无法参加战斗了呢？
“里希特霍芬男爵先生究竟在搞什么玩意儿！”放下电话的瓦尔特·克吕格尔中将可没什么心思去揣测空军部门，只是夹带着怒意抱怨起第4航空队的那些将军们。
因为在今天的整个早上，帝国师下属的三个作战团都被苏联飞机炸得找不着北。师长只是有些纳闷，按照军部给出的数据，第4航空队飞机的战损数量应该还达不到不能起飞作战的地步。
然而事实情况却比瓦尔特·克吕格尔师长想的还要复杂，东线空军第4航空队虽然在“堡垒”计划开始以前，是德军在苏联战场上三个航空队里作战飞机最多的空军单位。