但是很可惜,在12日午夜,来自RLM(德意志航空部)的一份由空军司令戈林亲自签署的命令,几乎砍掉了第4航空队的左膀右臂,命令要求第3,第27轰炸机联队里的四个作战大队,以及第2,第77俯冲轰炸机联队里两个作战大队的所有飞机离开战线,尽快飞往意大利方向。
同时被调走的还有第1和第2对地攻击联队,这就使得在今天早上,第4航空队司令官沃尔夫冈·冯·里希特霍芬男爵几乎没有办法完全照顾好库尔斯克南方战线的空域。偶尔也会有一两架FW型战斗机飞临普罗霍洛夫卡,但是在数量更加庞大的苏联伊尔—2型战斗机面前,这些德意志战鹰很快也会从天空里消失。
不过就算形势再怎么困难,在今天下午的15点20分。SS第4“元首”装甲掷弹兵团还是占据了普拉沃罗季的多个公路地段,守卫在这里的近卫坦克第2“塔钦斯卡亚”军早在半个小时以前就撤退到亚姆基村庄以北。
在攻克了前方的阵地后,紧随其后的SS第2装甲团里的多辆坦克也在汉斯·阿尔宾·冯·赖岑施泰因党卫队旗队长的授意下从森林里渗透过来。此时这支因后勤维修而耽搁路程的红军坦克连,刚好进入独立第8重型装甲连的射击范围内。
“穿甲弹一发,目标10点半方向,开火!”赖宁豪斯车长只用食指和大拇指压住喉咙对讲机两侧的按钮,对炮手下达了开火指令。
半弧形炮塔在空中悠悠转动出一个小半弧,高昂的56倍口径88毫米主炮向下压低了一点。随着一阵轰鸣声响起,正在向公路线外后撤的红军坦克队伍又遭了雷霆一击。
炮弹从KV—1重型坦克的正面装甲上直接穿透进去,把头伸出炮塔的亚历山大·弗拉基米罗维奇坦克兵中尉用肉眼就能观测到,一发亮着红光的炮弹与车体来了一次激烈接触。
在随后的几秒钟时间内,那辆KV—1坦克也停下了履带,几束刺眼的橘黄色火光从缝隙一直烧到车外面,最后在更强烈的爆炸声中,坦克车被火焰吞噬得干干净净。
“冲不过去的!法西斯有三辆虎式坦克!”另一个探出头的红军坦克车长几乎是用颤抖的手,拿着送话器向他的连长报告。
他的丘吉尔Mk—4步兵坦克或许是战场上最幸运的车组,因为之前的几分钟,车长命令驾驶员做出了不同的规避动作,致使坚固的坦克外壳弹飞了两枚88毫米炮弹。不过车长可不觉得这种运气会一直常伴自己,说不定第三枚88毫米炮弹就能打穿他的座车。
仅仅第一次交锋,自己的坦克连就损失了3辆不同型号的坦克。亚历山大·弗拉基米罗维奇坦克兵中尉也知道再这样打下去,自己的部队迟早会交代在这条公路上。因为无论从装甲兵的作战素质,还是武器的性能来说,红军部队都要远远落后德军的装甲部队。
“不要慌!不要慌!”亚历山大·弗拉基米罗维奇坦克兵中尉盯着那几台虎式坦克,现在正面强攻不可取,唯有用一些对坦克兵来说下三滥的手段才能脱离险境。“全部往树林里面撤退!英国坦克继续打烟雾弹掩护,我们走!”
在交代了作战命令后,中尉同志还特意低下头,对着副驾驶位置上的通讯员说道:“赶紧向空军部门发出求救信息!告诉他们在A3号公路上,有法西斯的三辆虎式坦克。”
“可是连长……”通讯员很想提醒他,自己所携带的电台并不能直接与航空集团军取得联系。如果他们想要空军飞机的协助,那么这条信息必须经过团部的中转,然后再由集团军总部给空军部门发送具体的位置坐标。
所有人都知道这需要一些时间,苏联红军差劲的地空协同会害死所有在这个方向上前进的坦克兵们。等飞机到了,说不定坦克1连的人早就死在88炮的炮弹之下。
“快点!没听见命令吗!”突然怒吼的亚历山大·弗拉基米罗维奇坦克兵中尉,那双圆瞪的眼睛都已经布满血丝。“等炮弹砸下来的时候,你就知道你延误命令的后果会有多严重!”
“好吧!我尽力,连长同志……”通讯兵自己都没有什么信心能叫来飞机,但迫于目前的形势,他还是机械式的扭动起电台上那两个用来调整频率的按钮。