拉斯滕堡—狼穴
即便是烈日当空的正午时间，隶属FBB装甲掷弹团第1连的士兵们仍旧恪守在自己的岗位上。那些分布于森林之中，手持STG—44突击步枪的精锐帝国军队必须时刻保持警惕。
身处混凝土半永备工事群的军士，他们的眼睛如鹰眼一般，透过那层薄薄的轻纱防蚊头罩，仔细观察森林里的动向。只要稍有异常，那么在水泥铸造的战壕里，那几只MG—42通用机枪就会毫不犹豫把子弹射向那个地方。
他们是国防军的嫡系部队，其装备也比同级别任何一支国防军东线部队更加精良。在1943年的夏季，大多数国防军仍还在穿着野原灰军装的年代里，FBB的全部军人就已经和党卫军一样，换装了最新式的三色条纹迷彩作战服。
这一切都要归功于FBB的特殊性，他们一直是作为保护元首安全而存在于国防军的建制里。
而部队内的很多人员，又和“大德意志”装甲掷弹兵师有着千丝万缕的联系。因为OKH早有训令，FBB和GD必须每半年轮换一次基层官兵，用这样的方式来保障元首的卫队不会因为“长久的和平”，出现战斗力下滑的情况。
不过虽然FBB在这里需要忍受夏季蚊虫的叮咬，但是和地堡里用餐的将军们比起来。他们已经是好太多了，毕竟大头兵永远都只需要按照命令行事，但是将军却要为战线和国家负责。而这种反差最突出的代表，大概就是东线南方集群司令曼施坦因本人。
与他一同就餐的京特·冯·克鲁格，这个ZY集群司令倒是和旁边的军官们笑谈风声。通过面部表情就能看出来，克鲁格或许是狼穴里最赞成元首提议的高级军官。毕竟他庞大的军队在和苏联红军旷日持久的战争中，似乎也早已习惯呆在战壕里等着苏联红军冲上来被动挨打。
这一点从“堡垒”计划开始以后，在ZY集群选兵点将的环节就能看出来。京特·冯·克鲁格抛弃了那些敢冲敢打的帝国猛将，偏偏选了善于防守的莫德尔组织北线进攻。
但是曼施坦因还知道一些不为人知的事情，在三天前，俄国人的三个方面军分别从不同方向对国防军第2装甲集团军发起了猛烈打击。尤其是南翼位置的苏联第63集团军，截止到昨天为止他们已经突入ZY集群纵深20公里。
这个被莫斯科方面称呼为“图库佐夫行动”的军事计划，旨在消灭克鲁格麾下更多的军队，甚至完全覆灭ZY集团军群。
而第2装甲集团军司令，伦杜里克步兵上将连续的求援电报似乎也是在预示着奥廖尔局势的彻底恶化。那么如何稳固战线，乃至在必要时期撤出这个要命的突出部位置，就成了ZY集团军群需要考虑的现实问题。
幸好在昨天下午，帝国元首于地堡作战室里召开的会议。无形之中给了克鲁格一剂强心剂的作用，元首和以往一样，开场白沿用了大量的客套话。
阿道夫·希特勒首先肯定了自东线战场开辟以来，三个集团军群在前线做出的功绩，以及为士兵们的英勇和牺牲表示衷心的感谢。但后面扭转的话锋，却让在场的曼施坦因嗅到了一丝危险的味道。
7月10日，英美军队已经在意大利的西西里群岛成功登陆。虽然东线已经陷入泥潭，但是南线战场的情况同样不容乐观。并且元首还坚决表示，大德意志帝国无论在什么时候，都不会放弃自己的盟友。
听到这里，曼施坦因不禁心里就有些想笑。恐怕是元首自己和纳粹党的盟友吧？说直白点，其实就是墨索里尼本人。而同属一个阵营的意大利军队，说实话曼施坦因对他们根本提不起什么兴趣。
“……而且，在这个关键时期，我不能随便抽调一支部队过去。部署在意大利方向的部队，必须是在意识形态上拥有绝对信仰的军队。这一点，还望在座的各位给予充分的理解！”
元首之前讲了什么曼施坦因根本不在意，但这句话曼施坦因却听得清清楚楚。所谓的“绝对信仰的军队”，哪怕是个笨蛋都知道，它指的是元首赖以信任的党卫军作战部队。那么问题来了，在东线谁手里拥有最多的党卫军作战部队呢？
毫无疑问，集合了国防军503重装甲营，大德意志装甲掷弹兵师，第7装甲师的南方集群可以说是德军在战场上的明星。在1943年的德军军事地图上，任何一个战线的德军高层指挥官，都无不眼红曼施坦因手里的南方集群，因为这支军队集中了德国所有的精锐之师。