淮龄愣住，飞快地撇了一眼西夜柏玉，恰好对上他暗含戏谑的眼神。
“闭嘴。”
南芳县主也怼道：“姜冶白，谁带你都赢不了！别老想着拖累淮龄了！”
姜冶白气鼓鼓地瞪了南芳县主一眼。南芳县主不甘示弱地瞪了回去。
这一局，子合珩京得了第一。
淮龄第二。
西夜柏玉第三。
子合珩京的队友是卷毛少年，他这一局比第五名的姜冶白还第一名，排在第六名。
所以获胜的毫无疑问的是淮龄与西夜柏玉。
“我的也给你。”西夜柏玉把自己赢得那叠赌筹也给淮龄。
“不用。”淮龄垂着眼，平淡地回绝。
西夜柏玉望着淮龄那张冷淡精致的小脸，没有再说什么。
坐在他们中间的子合珩京从一开始就察觉到这两人的暗流涌动。他略带玩味地在淮龄和西夜柏玉身上来回扫视。
西夜绪也抿唇，微微皱起眉头。
接下来，他们又打了几局牌。淮龄自己出完，偷偷帮坐在旁边的姜冶白指点过几回。所以即便不能次次与淮龄一队，姜冶白也在牌桌上赢过一两回。
很快，夕阳西下，那位单眼皮少年因为功课未完成要先行离开。姜冶白还想接着叫人来继续打牌，被众人劝止。
大家在梅花居用宴，姜冶白请了京城珍肴居的主厨进来做膳食。
珍肴居是京城数一数二的食肆，闻名而至的顾客络绎不绝，店家为历代的文人墨客，王公贵族都服务过。
七张案几摆放在梅花居的厅中两侧，中间留出一条过道来，方便珍肴居的侍女上菜收碟。最上方是一位歌伎在抚琴奏乐。
每人各坐一张案几，案几上搁放着碗筷，筷枕用象牙做成的。
随着琴声渐起，一位位侍女也开始上菜。
第一道是流水笋尖。只有小小的两块嫩黄的笋尖，用琉璃般透丽的碗碟盛着，交错叠放在一起。穿着绿衣的侍女介绍道：“笋是扬州送来的春笋，只留下最嫩的笋尖。所用之水，是京郊的山泉水。流水笋尖，食之有清泉回甘。”
众人用过后，侍女们跪身把装‘流水笋尖’的琉璃碟撤走。接着上了一道薄炙肉脍，肉泽油滑，纹路细腻，入口如奶油醇厚。
“这道肉脍用的是生长在辽国草原的和牛，珍肴居在和牛长大之后将其运回京城，当日宰杀。后薄炙而成，保证其鲜度。”
而后又上了一道，鲍汁卤鸭掌。这道鹅掌肉质弹牙有嚼劲，瞧着也不是多稀奇。只是听着绿衣侍女娓娓道来，“我们珍肴居用的是养在益州农间，四处跑动的农户鸭。这种鸭子肌肉发达，肉质紧实。宰杀鸭子前，会把它们的翅膀和脚绑起来，将其倒吊三天三夜。等到主厨做鹅掌时，我们将烫水倒灌进它们的胃中，直至充血。这时再宰杀，能最大程度地保留肉质地口感。最后用秘制的鲍汁卤上几个时辰。”
“你说得好吓人！我不吃了！”南芳县主皱着眉头，顿时全无胃口，转头让伺候的侍女撤掉面前这道鲍汁卤鸭掌。
绿衣侍女行礼，“坏了小姐的食欲，是奴婢的错。”
接下来绿衣侍女便不再仔细描述了，后面陆续又上了扬蟹豆腐，佛跳墙，最后上了冰镇厚乳酪，从姑莫运来的瓜果收尾。
宴会将尽，西夜绪捧杯饮茶，看了一眼台上弹琴的歌伎，突然发难。
“又是这些曲子。我都听腻了。淮龄，要不你上去弹一曲，给大家听听？你虽然是侯府养女，但想必也学过琴艺吧。”
西夜柏玉拿着绸帕子擦手的动作顿了顿。
“琴曲，大家今日已经听到了。不如，我来展演一段剑舞，献给大家。”淮龄与西夜柏玉两两对视，目光交汇中，似乎在说，我答应过你的，如今做到了。
“好啊好啊！剑舞我想看！”南芳县主起哄道。
西夜绪还想说什么。淮龄起身，询问萧定钶：“能否借你的剑一用？”
对方爽快地抽出剑，抛给淮龄。
淮龄稳稳接住。
“劳请改成入阵乐。”淮龄对上方弹琴的歌伎说。
歌伎停住，弱弱地说：“奴婢不会。”
“我来吧。”
西夜柏玉起身，向歌伎走去。
“哥！”西夜绪不可置信，低低喊了一声。从小到大，西夜柏玉几乎不在人前抚琴，连她都没听过几次。
歌伎让出位置，西夜柏玉落座，先让人把古琴擦拭过一遍，自己才碰琴弦。
他闭上眼，缓缓开始弹奏入阵乐。
先是不紧不慢，忽地琴音如鼓点密布，恍若有千军万马奔腾。俄而激昂紧凑起来，仿佛身陷华灯盛会，仕女起舞之中。
淮龄迎着入阵曲，持剑起舞。剑在她手中仿佛是有剑魂的。
翩若惊鸿，婉若游龙。
只见她起舞中，将剑抛向斜上方，又在半空中灵活接住。
忽而，她背手持剑，手指夹住剑柄负在身后，在头顶飞快平行绕过一圈，将剑直直劈开。
青袖剑影，宛转柔韧。
入阵曲从高潮进入尾声，淮龄于是结束华丽繁复的剑花，她蝎步折腰，剑指一方。整个过程一气呵成，浑然天成。
音尽，舞毕。
梅花居灯火通明，但天已然黑了。
子合珩京望着台上两人，不知道在想着什么。