淮龄坐在岸边的一旁，观望着不远处的师徒两人。姜冶白那个家伙，不来上张垚先生的课，跑去蹭墨三大师的木工课。害得今日她兜来兜去，就是找不到务农馆在哪里。
还是碰到也来上课的裴姣，向她问路，才被一起带过来的。
当时，裴姣一身朴实无华的农夫打扮，给淮龄留下很深的印象。刚开始得知，她就是被张垚破例收下的那位世家小姐，淮龄心中对她还是存疑的。
但通过路上的交谈，才意识到是自己狭窄了。裴姣确实颇为精通农学，而且与张垚大学士的那种内敛的气质太相似了。怪不得张垚大学士会收她。
务农馆的门是敞开的，课上至一半。西夜青象征性地敲了两下门，领着辽国使团走进来。西夜青的腰间也悬着一枚黑石玉佩。学生们看到西夜青和辽国使团的到来，立刻规矩起来，朝院长等人鞠躬问好。
张垚也向辽国太子行礼。
“先生不必多礼。”辽国太子萧重元笑容温和，他扫视了一遍在场的学生，最后将目光定在了角落里低着头的萧定轲。
虽多年未见，但萧定轲那独一份的卷毛还是太好分辨了。
一位使臣趁这个机会，向张垚询问，“前段时间，大辽北边的幼苗常常枯死，草原也渐渐退化。我们的牧民，在那一带发现了许多像金龟子一般的小虫子，先生知道这是什么缘故吗？”
突如其来的一句话打断了两人的交谈。
“萧定轲，你过来!”萧重元站在岸上，向站在低处的土地里的萧定轲唤道。虽然论辈分，萧定轲是萧重元的小叔叔，但他从来都是直呼其名。
萧定轲被突然叫过来，不由感到瑟缩。自己与萧重元的关系并不好。小时候他在辽国宫廷里，这些血脉纯正的辽国皇室子弟总是欺负他，萧重元也是其中一个。
所以，后来被送到上京来当质子，他反而松了口气。至少这里没有人欺负他，没有人会苛待他。
“你来说。在上京呆了这么多年，不会还是个废物吧？”辽国太子一反对张垚的客气有礼，用一种倨傲的语气问道。他毫不客气地当着使臣们、稷下院众人的面，用‘废物’去指代萧定轲。
但在这里，没有人会为了萧定轲得罪辽国太子。
“说什么啊...”萧定轲挠了挠他的卷毛，有些尴尬。他朝周围的人投去询问的目光，渴望这些大人中能有一个人站出来，告诉他些讯息。但这些人的眼睛此时，变得像一潭湖水。
无论丢下什么石子，都不会有回响。
萧重元嘴角勾起笑，给使臣使了个眼神。
使臣于是把话重复了一遍。
萧定轲听完后，支支吾吾半天，还是说不出来。他当初都没有入选内院生，今日也只是运气好报上了张垚的农学，哪里能解决连辽国内部都解决不了的农学问题。
但他根本不敢看萧重元，那是属于上位者、权利、出身叠加在一起的重重威压。萧定轲低着头，略驼着背，只敢望着自己泥泞的鞋尖。他并非呆头呆脑的哑巴，但此时也只能任由沉默蔓延。
因为萧重元想要的，就是萧定轲的难堪。
想也不用想，此时的萧重元定是那副令他生厌又不由得害怕的嘴脸。
“萧定轲啊萧定轲，中原有句古话，‘士别三日，应当刮目相看’。而你，确实让我刮目相看了。蠢钝如猪的你，竟还厚着脸皮苟活着。”辽国太子扯起嘴角，一字一句地挖苦道。
说完，他笑到一半又轻咳起来。
张垚思忖了一会，想替萧定轲回答，但他见到西夜青微微地朝他摇了摇头。
不要掺和。
“您说的应是蛴螬一类的虫害。”淮龄一句话插进来，她扬着头，瞥了一眼站在高处的辽国太子，又对着使臣答道。她说完，向院长、辽国太子等人作揖。
萧定轲猛地抬起头，怔怔地看向淮龄。
辽国太子没有即刻出声，而是朝使臣使了个眼神，使臣于是给他披上大袄。然后，他才咳了两声，慢悠悠地问：“你是谁？”
“稷下院学生淮龄。”淮龄不卑不亢地答道。
板着脸的使臣发话了，向淮龄追问：“那你接着说，该如何治理呢？”
“这个，学生不知。”淮龄接着解释，“可是，人就是有所知，有所不知。萧定轲是头回上张垚大学士的课，不知农学方面的知识也属正常。太子未免有些苛责稷下院的学生。”
这就是要把由头往稷下院上引了。