随着夜色渐深，贾母对于那两位表演者，一位扮演小旦的和一位扮演小丑的，产生了深厚的喜爱。她便命令仆人将他们带到跟前，仔细端详后，发现他们更是让人爱怜。询问了他们的年龄，得知小旦才十一岁，而小丑仅九岁，大家纷纷发出感叹。出于慈爱，贾母特别命人给他们准备了肉果，并额外赏了两串钱。
凤姐笑着评论说：“这孩子装扮起来，真像极了一个人，你们都没看出来吗？”宝钗心中早已有所察觉，然而她只是淡淡一笑，不肯轻易透露。宝玉亦揣测到了答案，但他也不敢贸然道出。
史湘云则接着说：“倒像是林妹妹的模样儿。”宝玉听了这话，急忙向湘云使了个眼色。众人听后都仔细观察了一番，随后都笑了起来，纷纷表示确实如此。不久之后，大家各自散去。
晚间，湘云在准备换衣休息时，便吩咐她的贴身婢翠缕打开衣包，开始整理衣物。所有的东西都被妥善地包裹起来，然而翠缕却有些不解：“急什么呢？ 等到我们出发那一天再整理也不迟啊。”
湘云轻叹一声道：“明天一大早我们就得离开了，何必还在这里呢？去承受别人异样的目光、评判的话语，又有什么意义呢？”这话让一直静静聆听的宝玉听进了耳里，他急忙走近，拉着她的手，试图解释：
“亲爱的妹妹，你错怪我了。林妹妹她是个心思细腻的人，尽管我们都知道她的心事，但出于对她的尊重，我们都选择了沉默。没想到你无意间的话却可能触动了她的神经，让她心生烦恼。我之所以给你使眼色，是害怕你会因此而得罪她，让你陷入困境。你现在对我生气，不但误会了我，反倒让我感到委屈。如果是其他人，即便他们得罪了十个，我也无所谓。”
湘云挥开了他的手，：“你的花言巧语就别在我面前说了。我知道我比不上你林妹妹。别人可以随意取笑她，但如果我说了什么，似乎就不对劲了。我本不该提及她。她是高贵的小姐，而我只是个低微的丫鬟。若得罪了她，后果不堪设想。”
宝玉焦急地说：“我这么做都是为了你好，没想到反而弄巧成拙了。如果我有任何对你不忠的心，就让我在瞬间化为灰烬，任由万人践踏！”
湘云冷哼一声道：“大正月的，少在这儿胡说八道。这些无关紧要的恶誓、无稽之谈、荒诞之言，你还是留给那些小气、爱生气的人、会管治你的人去听吧！别再让我瞧不起你。”说完，她径直走进了贾母的内室，愤怒地躺了下去。
宝玉感到有些无趣，便再次去寻找黛玉。当他刚走到门槛前时，黛玉突然将门关上，让他困惑不解。宝玉在窗外低声呼唤“好妹妹”，但黛玉却始终不理睬他。于是，宝玉只得沮丧地低下头，陷入自我反思之中。
袭人早就知道事情的缘由，明白此时无法劝解他们之间的矛盾。宝玉只是呆呆地站在那里，不知所措。而黛玉则以为他已经离开，便起身打开门，却发现宝玉还站在原地。这让她感到有些尴尬，不好意思再关门，于是只能回到床上躺下。