户部尚书沈鼓的府邸内，后院凉亭之下，沈鼓与孙显忠对面而坐，周围还站着几位户部的官员。
“户部三位堂官被羁押至诏狱，孙大人能否设法将他们营救出来？”沈鼓询问。
孙显忠眉头紧锁，摇了摇头，回应道：“此番由石彪亲自审讯，营救之事恐怕无望。我猜测那三人或许已经招供了。”
此言一出，沈鼓及他身后的户部官员们面色骤变。
孙显忠目光扫视众人，沉声道：“那三人所知的应该不多吧？顶多能牵扯出几个米商。沈大人，明日早朝，我们应当将那三人定罪，将所有罪都扣在他们三人身上。”
“定罪？”沈鼓面色更加苍白，“难道他们要成为……弃子了？”
“若能保全，自然是最好。”孙显忠摊了摊手，“但如今他们身在诏狱，情况不容乐观。”
沈鼓眼中闪过一抹冷意，沉思片刻后，道：“明日早朝，我们相互配合，将那三人定罪。然后奏请太后，将他们从诏狱转至刑部大牢。刑部有我们的人，后续事宜便好处理了。”
他身后的户部官员们纷纷点头表示赞同。孙显忠起身抱拳：“沈大人果然果断，我会向国公爷禀报此事。你们切记，无论如何，都不能让此事牵扯到国公爷。”
“那是绝对不会的！”沈鼓立刻表态。
孙显忠微微一笑，大步离去。沈鼓则招呼户部官员们坐下，开始商议明日早朝如何应对。
“太后应该会准许我们的奏请。”沈鼓皱眉道，“我只是担心陛下会突然插手。”
“陛下也得听从太后的意见。”户部侍郎柳叶带着些许不屑，“陛下之前犯过大错，如今在朝堂上，也不过是个摆设……”
“慎言！”沈鼓连忙打断了他的话。
……
翌日早朝，群臣在朝参之后，纷纷开始奏事。
户部侍郎柳叶最先站出来，禀奏道：“启奏太后、陛下，户部张敬、李丹、王寺三人，竟联合仓场侍郎盗卖官粮，罪行滔天。臣请求将人犯交由刑部关押，并由都察院与大理寺联合审理，以定其罪，警示群臣。”
徐有贞闻言，立即站出来反驳：“粮仓一案，陛下已交由我们处理。尚在侦查之中，怎能中途移交？”
“徐大人，此三人已被擒获，且已招供，你和锦衣卫的差事已然结束。”柳叶冷哼一声，“审案之事，自当交由都察院与大理寺。”
“我锦衣卫亦有审案之权。”锦衣卫指挥使石彪挺身而出。
于是，两方人在朝堂上展开了激烈的争论。
朱祁镇端坐于御座上，目光冷峻。他昨日曾亲去锦衣卫，已知户部三人业已招供，然而他们所知的，只是案情冰山一角。
这粮仓一案，幕后必定还有大人物涉足。户部如此急于结案，显然心中有鬼。
朱祁镇眼中杀机一闪而过，心中暗自冷笑：大臣们还真把朕当做摆设啊，以为朕是个傻瓜吗？
此时，户部尚书沈鼓上前一步，朝着帘子后面的太后拜道：“启奏太后，臣身为户部尚书，有失职之罪，请太后治罪。”
帘子后面传来太后冷漠的声音：“你的确有罪，就罚俸半年。”
沈鼓磕头拜谢：“多谢太后，臣有罪，甘愿领罚。然户部张敬、李丹、王寺三人更是罪无可恕，臣请求……”
“他们的确罪无可恕！”朱祁镇突然打断了他的话，声音中透着不容置疑的威严。
……