官员们听后，心下稍安，便继续议事。
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县衙膳馆，临时改造成了夏粮集采招标现场。几张八仙桌拼成了主席台，平时用膳坐的长条凳组成嘉宾席。
按照事先公布的招标章程，有意竞标者须提前报备商号名称，主事之人生平，并缴纳准备金，待招标完成，再如数退还。
胡氏商帮，胡铭。
海阳商会，江宗信。
五城商会，安远。
锦团商盟，黄有财。
约有六七家商号台下分作两排就坐，主事之人都是休宁生意场上头面人物，均带着伙计小厮，见面互道生意兴隆，生意人嘛，都讲个和气生财。
前排三家商号实力高出一档，自西向东分别是海阳商会、胡氏商帮、五城商会。
“江大掌柜，贵号不是专营当铺吗，怎么也对这招标会感兴趣。”胡氏商帮为家族私产，扎根溪口乡多年，胡铭既是掌柜，也是东家。
“嗨，敝号就是来凑个热闹。看看这章程，采购、招标、中标，准备金......那么多新词，也不知道是哪位高人始创。”海阳商会江掌柜为海阳乡望族江家当代家主，从事当铺行当已有三代。
“凑个热闹你交三千两银子准备金。”胡铭心中腹诽，脸上仍是笑意不减，转向另一边，热情招呼道：“安员外，您老人家也来了，看来贵号这次是志在必得啊。”
“胡掌柜言重了。”白胖胖的五城乡首富安员外摆摆手，谦虚道：“比不得胡家财大气粗，又做粮食生意，估计我老安也是陪太子读书的命。”
“安员外说笑了，按照章程，大家都是那个...那个盲标，都有机会，都有机会。”胡铭连忙谦逊道：“这个章程好啊，大家全凭实力，又不撕破脸皮。”
“是啊是啊，不瞒各位，我老江来此，竞标倒在其次，主要是想见见世面，这招标章程必出自高人之手，大有门道啊。”
三家商号主事之人谈笑风生，引人瞩目。黄有财坐在后排角落，心生羡慕，何时我老黄也能坐在前排。
“诸位，静一静。”主席台上葛县丞用小槌轻敲桌面，各家商号掌柜停止交谈，纷纷注目。
“现在公布招标结果。本官宣布，永乐二十二年休宁县夏粮集中采购案中标商号是......”葛县丞拉长了腔调。
台下各位掌柜均矜持不语，一派淡定。
前排中央，胡铭手中盘着一对核桃，气定神闲。哼，按照县衙给出的各项指导价汇总，采购案总标的为二万六千两，我胡氏商帮久做粮食生意，估摸算得实际成本约一万八千两，这八千两的利差，便是县衙驱驰我等抗衡外地商贾的赏格。不过这也是我家有门路才能将成本压低到这个程度，其他商号少说也得二万两的成本。此番我报价二万四千两，胜算极大。
“锦团商盟！”葛县丞一槌砸在桌面上。
胡铭眼皮狂跳，心中狂呼不可能。
“按照招标章程，将公示中标商号报价，以防舞弊。”葛县丞拿起桌上纸张，念到：“锦团商盟中标价二万四千两。”
胡铭呼地站起来申辩：“我亦报价二万四千两，为何不是我胡氏商帮中标。”
“胡掌柜稍安勿躁，根据招标章程，多家报价相同时参考可接受定金比例。贵号可接受三成定金，本是生意场上常规，无可厚非。”葛县丞不紧不慢地说：“奈何锦团商盟不要定金，自负风险，本官也是照章办事啊。”
胡铭哑口无言。
“若是报价相同，可接受定金比例亦相同，那该如何办理？”台下江掌柜追问道。
“那便评估商号实力与口碑，实力强劲口碑优良者胜出。”
“若是实力与口碑旗鼓相当呢？”
“呵呵，实在不行可以抓阄嘛，运气也是实力的一部分。”葛县丞笑吟吟地说：“办法总比困难多，既有章程，绝无疏漏。”
“好，下面请锦团商盟黄大掌柜上台，由县尊唐大人亲授委托文书。”