乾隆听到这样的叙述,心思完全未在太后所关注的点上。他背过身去,重重地叹一口气,心中隐隐作痛,觉得无力极了。作为天子,他的子民正在水深火热中煎熬,他的心也跟着备受煎熬。
“国库这么多银两和粮食拨下去,怎么还是这样?”乾隆瞪大了双眼,表情痛苦,朝着福伦、朝着尔康,朝着众人,似在向大家发问,其实更多的是对自己的质疑和愤恨。
“一想到受苦受难的老百姓,朕就一点儿兴致都没有了。”他的声音都像在发抖。
乾隆向前迈了几步,沉默了片刻,回过身来说道,“皇后说的对,救灾那是国事。我们身为皇室子弟理当身先士卒,先天下之忧而忧,后天下之乐而乐。福伦,你吩咐下去,南巡的后续行程一切从简,务必要求地方上不可铺张浪费,更不可惊扰百姓。”
“臣遵旨!”
“还有一件事要劳烦皇后。”乾隆又转身面向皇后,“这些年朕一直奉行仁政,一定程度也助长了宫里的奢靡之风。小燕子说的没错,这很多地方都是太浪费了!这次南巡回去,宫里的吃穿用度也当节省些,不可过分奢靡,忘了咱们祖宗克勤克俭的优良传统。具体怎么执行,就由皇后来定夺吧。”
“有皇上这句话,臣妾自当尽心尽力,为皇上分忧!”皇后娘娘听了乾隆的嘱咐,心中也是大义升起,语气和缓却又严肃坚定。
她其实也是一直奉行勤俭之风,只是这些年和乾隆心生嫌隙,尤其是之前在小燕子、紫薇事件上的立场冲突,才令得她未在这些事上多作心思。
“皇阿玛,阿玛,其实我和五阿哥关于灾情还有些问题想要禀报。不如去书房,我们再详细说明。”尔康对着乾隆和福伦请示道。
随后,永琪、尔康和福伦便跟随乾隆去了书房。小燕子、紫薇、箫剑各自回房休息,晴儿也跟着太后和大家作别。
书房里,尔康和永琪便向乾隆和福伦详细叙述了他们遇到灾民的情况,也说出了他们对于这赈灾环节中是否可能有营私舞弊的顾虑。另一方面,他们也和二位长辈探讨了对受灾严重区域朝廷该如何重建的想法。
想到自己三申五令绝不允许在赈灾环节中作文章,但官员可能仍然顶风作案,乾隆气愤不已,要求福伦必须严查此事。同时,乾隆也让尔康和永琪等回京后去往户部和工部学习和历练。
晚饭时分,小燕子、紫薇、永琪、尔康和箫剑一起在房中用膳。紫薇吃了两口,便忧心忡忡地放下筷子,叹了口气,“我总是觉得好不安哦!我们在这里美味佳肴,而有人却在吃糠、吃草、吃树根。想到这里,我真的是一点胃口也没有!”
“我也是,我也是!”小燕子被紫薇一提,似乎说中了心事,也放下了筷子,“看到最近这些天可怜的老百姓,我心里一直不痛快,吃不下。”
“紫薇,我理解你的心情。事实上,我们大家都有同感。但是不管怎么样,你还是要努力吃,否则一直这样身体怎么吃的消呢?”尔康记挂紫薇体弱,尽力宽慰她。
“我今天回来的路上,脑子里就一直重复出现白居易的那几句诗,挥之不去。”紫薇接着说道。
“‘樽罍溢九酝,水陆罗八珍。果擘洞庭橘,脍切天池鳞。食饱心自若,酒酣气益振。是岁江南旱,衢州人食人。’我们现在就像这诗里写的。”紫薇神色一凝,显得格外沉重。
“什么意思啊?”听到紫薇念起这复杂的诗,小燕子糊里糊涂地发问。
“简单点解释就是,做官的吃着饕餮盛宴,但这一年有地方旱灾,出现了人chi人。”永琪给小燕子解释起来。