端福踏着夜色压着一名黑衣男子进入大殿。
苏锦蔓逗弄桌上的小黑蛇，掀起眼皮扫了下方的男子一眼。
“说吧，你背后的主子是谁？”
苏锦蔓在中秋家宴上被宫婢泼酒，回凤仪宫的中途遇见凤阳殿当差的太监，平阳赏月落水，这些都不是意外，而是有人故意为之。
她进入凤阳殿后，险遭人伏击。
好在萧研祁的暗卫出手相助，让她躲过一劫，帮她把人制服。
男子跪在地上，不愿屈服，“皇后娘娘要杀要剐，悉听尊便！”
苏锦蔓嗤笑出声，“你以为你不说，本宫就没有办法揪出幕后主使吗？死很容易，但本宫不会让你死得太痛快。”
她看向端福，“把东西抬上来。”
端福转身走出去，他回来时，身后拖着一个半人高的大木桶。
苏锦蔓捏了捏小黑蛇的尾巴尖，“桃儿，雁儿，你们先去休息吧，这里不需要你们伺候。”
接下来她要做的事太残忍，这两人胆子小，她不想吓到她们。
桃儿和雁儿无声对望几瞬，识趣地退出大殿。
木桶放在男子旁边，他是习武之人，桶里传出的微小动静，他听得一清二楚。
那道声音窸窸窣窣的，好像是什么东西在桶里爬。
端福把木桶的盖子打开，带出几只毒蝎和蜈蚣，它们不偏不倚落在男子的脚边。
其中一只毒蝎察觉到男子的气息，转头朝他爬过去，一口扎在他脚踝上。
“啊！”男子没忍住，疼得失声。
一股钻心的疼席卷四肢百骸，毒素迅速在他的体内蔓延，他仿佛置身在水深火热之中，身子忽冷忽热。
那几只毒物如手腕般大小，表皮是五彩斑斓的颜色，是剧毒之物。
“把人扔进去。”苏锦蔓神色淡淡，似乎人命在她眼里，一文不值。
男子本就中了毒，武功被废，他毫无反抗之力，被端福轻松提溜着后衣领站起来后，他终于看清楚桶内的东西。
木桶底部密密麻麻爬着一层毒物，几条毒蛇仰着头，眼珠子泛着绿光，直勾勾地盯着他。
他已经被当成毒蛇的猎物，它们似乎迫不及待要吃了他。
男子浑身发凉，死亡的恐惧疯狂冒出。
端福突然摁着他的头往桶里塞。
男子双手死死地抵着木桶的边缘，手背上的青筋过度用力而暴起。
“不，不要！”
端福冷笑，“不肯招，你自己又不肯受罪，世上哪有两全其美的好事，进去吧。”
木桶剧烈晃动，惊扰桶内的毒物，它们发疯一般往上攀爬。
男子惊恐到直犯恶心，“我说，我愿意招认！”
他不畏惧生死，却不想被这些恶心的东西折磨致死。
端福松开他，他如一滩烂泥似的瘫坐在地。
余光瞥见地上的那几只活物，男子惊恐往后退。
端福不屑嗤笑，用袖子裹着手指，上前抓起，悉数扔回木桶里。
若不是担心那几只毒物有可能误伤苏锦蔓，端福放任它们满地跑。
“把你知道的东西，事无巨细地交待清楚。”苏锦蔓眸色清冷，“你只有这一次坦白的机会，有半句虚言，那个木桶就是你此生的归宿。”
男子抖了抖身子，“我说，是婉嫔指使我做的，她让我躲在凤阳殿袭击您，然后……然后给您下媚药，再找人与您行不轨之事。”
苏锦蔓接着又问，“平阳公主可有参与？”
男子忙不迭地点头，“平阳公主知情的，她故意差人去将您引来凤阳殿，好让我动手。”