“本宫，母妃受奸人蒙蔽十几年，悔不当初，悔不当初啊！”
李澄明静静地看着眼前这位极少在人前失态的一国之母，虽然他比她早一步知道二人之间的关系，却并不能和她的悲伤相通。
幼年时加诸在他身上的那些惨不忍睹的伤害，他不知道有多少是在她的默认下进行的。而这十几年间，他也从未从她的身上得到过任何庇护。
“我如今过的还不错。前不久成了亲……”
“你的眼睛，眼睛……”秦徽柔勉强支撑起身体，去触碰李澄明的眼睛，却被他不着痕迹地避开。秦徽柔捶足顿胸，“我糊涂啊，糊涂——”
李澄明想说自己的眼疾是朱颜治好的。谁知他刚提到朱颜的名字，皇后便激动地说道：“对，朱颜！沈府那个流浪在外十几年的庶女，怎配的上我儿尊贵的身份。”
李澄明一双眸子暗了下来：“母妃，我与王妃心意相通，两情相悦。不管儿臣是哪一种身份，必会对王妃不离不弃。”
“此事不急，我们从长计议。”秦徽柔打算后退一步。
“此事不必再议。”李澄明表明自己的态度。秦徽柔神色一凛，此事看来要从沈朱颜那里下手了。她敷衍道，“好，不提，不提。”
乾徵殿。李乾猛地咳出一口黑色的血来。宋承元神色大惊，低呼道：“万岁爷！”李乾摆了摆手，宽慰他说：“不必惊慌。”顿了顿，他有气无力地问道：“皇后和笪儿，可是相认了？”
宋承元垂眸，答道：“回万岁爷，应是相认了。”李乾见他一副欲言又止的模样，说道：“朕知你这老奴要说什么。”
宋承元苦笑，吩咐人将痰盂撤下，又为皇帝奉了茶水。李乾就着他的手喝了几口，便示意他拿走。
“朕隐忍多年，放着陈贵妃不动，因朕深知牵一发动全身的道理。再者，朕也要看笪儿自己有没有那个本领做到这个位置。”
宋承元叹气道：“万岁爷用心良苦，希望晋王殿下能懂。”
翌日，自成亲起从未召见过朱颜的太后突然宣人召见。朱颜换了秦皇后差人送来的宫装，任侍女给自己打扮一番后去见了那位一直存在于传说中的太后。
慈安宫。刘太后端坐在金丝檀木贵妃榻上，手里盘着一串油光发亮的佛珠。朱颜敛步来到刘太后的侧前下拜，轻声道：“皇祖母，阿颜幼时流落民间，生长于山野，不知后宫礼数，还忘祖母赎罪。”
刘太后手里转动的佛珠停了下来。她指了指身侧的位置，说道：“做到予这边来。”
朱颜趁机飞快地打量她一眼：慈眉善目，并不像想象中那样凶神恶煞。
“吃点心。予这里的点心一向总是被后宫里那些晚辈们总是惦记的。你这丫头尝尝看，喜不喜欢？”