在一番基础试炼后，所有人的眼光汇聚于朱高炽，期待他的最终裁决。
朱高炽感受到众人渴求的眼神，微笑着宣告：“我们成功了。”
话音刚落，所有参与者，那些工匠大师们，无不洋溢着喜悦。
朱高炽并未吝啬，豪迈地吩咐身旁的沈万三：“赏赐五十斗粮食，由你分发给每位贡献者。”
继而，他环视四周，说道：“虽不多，却足以共庆。”
闻听朱高炽之言，众人皆欣喜若狂：“多谢尊上厚赐！”
朱高炽轻轻摆手，不忘叮嘱：“碾粉仪式还需反复试验，确保无虞。对了，那传送带的构想，也要尽快实现。”
沈万三恭敬地接受命令。
离开军械库的朱高炽满脸喜色。
近期的好事接踵而至。
炼金砂砾的关键炼化工具业已完成，只需再提升开采矿石的速度，城墙的重建工作便能紧锣密鼓地开展。
传送带的想法正是为了加速矿石的开采。
朱高炽曾亲临现场，发现真正制约矿石开采速度的，主要是从矿山深处搬运至地面的过程。
现今，火药对他们而言并非紧缺，毕竟在这个纪元，火药早已非稀世之物。
只要炼金师调整好元素结晶的配比，施放大范围的爆破术，开采矿脉的难度便大大降低。
因此，只要解决了从深邃矿井到山脚下的运输过程，其余的一切都只是小巫见大巫，效率自然飙升。
在黄岗城，魔法与智慧并行，使得城市稳定发展；而另一边的濠州城，却已陷入绝望的深渊。
城中百姓的粮仓被叛军洗劫一空，连最后一粒麦子也被搜刮殆尽。
整座城市的粮食储备已经到了枯竭的边缘。
即便如今的统帅张天佑，此刻亦是面容憔悴，肌肤泛黄。
这一个月来，他眼睁睁地看着城中的数万勇士逐渐因饥饿而丧失战力，加之冬日严寒，更是雪上加霜。
此刻，在张天佑的宫殿中，几位心腹参将早已聚集，等待着他作出决策。
“大帅，时至今日，我们必须有所作为！若要决战，趁我们尚有力气，与黄岗城一决雌雄；如若不然，我们干脆俯首称臣。念在老帅的情分上，那位朱元璋大人应当不会过于苛责我们。”
“若继续这般，我们迟早会活活饿死，届时不只是濠州城沦陷，连我们的遗体也将任凭那朱小子践踏。”
此时，张天佑的部下们对于眼前的困境已转变了态度。
毕竟，他们清楚自己的处境，手下士兵中已有许多人连续一两天未曾进食，如此状态如何迎战？
手中武器沉重如铁，仅凭血肉之躯怎能战胜敌人？
当然，起初即使有人心存此念，也无人敢于明言。
然而，自从朱高炽命令暗卫在濠州叛军中散播投降思想，这种情绪便如同野火燎原，一发不可收拾。
毕竟，他们这些叛军之所以站出来反抗黑暗的帝国，只是为了求生。
如今生死存亡之际，投降与否，又有何妨？
随着这种观念在基层士兵间蔓延，很快便波及到了高层将领。
此时的张天佑，听着部下的窃窃私语，心中满是苦涩。
局势如何，他岂会不知，
但就这样不战而降，未免太过憋屈！
就在这时，门外突然冲进一位士兵，对着张天佑急促地喊道：“大帅，大事不妙！有人造反了，一位百夫长竟带领一千多士兵逃离，投奔黄岗城！”
“更有许多百姓趁乱逃走！”
张天佑听到这些话，内心烦闷不已。
类似的事情近期已是第四次发生。
前前后后逃离的士兵与平民累计已达八千之众。
如此下去，濠州城早晚变成一座孤城。
此时，张天佑的意志正被一点一点磨灭。
最后的消息，就像压垮巨兽的最后一根羽毛。
张天佑紧闭双眼，轻声叹息：“罢了，命人修书一封，送往黄岗的朱元璋处，我们投降！”
张天佑的话语落下，周围的参将们反而感到如释重负。
尽管他们是军中将领，能得到普通士兵无法触及的资源，但眼下整座城池的粮食几近枯竭，他们自身亦是饱一顿饥一顿，这样的生活如何能持久。
如今，虽已降临祥瑞，大地却仍满布饥荒之影，但总算，众人得以饱腹。
半轮明月之后。
幽暗之都黄岗城的朱高炽，接收到自张天佑手中递来的屈膝之书，内含臣服之意。
阅读着文书，朱高炽嘴角勾勒出一抹微笑，对身旁守护者低语：“去吧，为我撰写书信一封，携往神秘的滁州，交予大军统帅。”
翌日。
于黄岗城，一千名战士的引领之下，濠州古城之内，整整两万五千名雄壮之师启程前往滁州。
伴随他们的，还有自黄岗城所带出的丰饶食粮，足以维系征途所需。
朱高炽此举，乃因濠州古城的武力过于庞大。
他虽欲将其吞噬，然心中亦忧惧他们暗藏诡计，恐三万五千战士反客为主，使黄岗城易手。
然若将他们囚禁于濠州，投降与否，又有何异？
因此，最佳之道为，留一万名勇士融入黄岗城之军团，剩余两万五千战士，则全数派往滁州，辅佐朱元璋征服该地。
此番援军之至，定能加速滁州陷落，亦解除了朱高炽心头之患。
此刻，黄岗城的军营中。
再度补充万名士兵后，营内几近满载。
投降之士与旧部比例持平，军中动荡之风险陡升。
故朱高炽于他们踏入城池之瞬，即刻打破两军界限，使之彻底交融。
与此同时，所有濠州义军之将领职位遭撤，暂断与军团之关联。
全体将士仍由黄岗城原将领统领。
解除职务之际，朱高炽许诺，此乃一时权宜，未来仍有重任待他们肩负。
此举旨在给予双方磨合之时日，待彼此相融，认同黄岗城之统帅，再行复职。
然而，理想易绘，实践难求。
琐碎杂务堆积如山，困扰甚深。
当前，军中可用之人仅剩后来者陈广。
虽朱高炽确信陈广不会临阵叛变，然世事无常。
至于黄岗义军之旧将领，多数与其并不熟稔。
少数几名，又皆非良才。
此时此刻，朱高炽心中无限思念韩钦。
算来，韩钦与余光道离别已有长日。
最后一次消息传递，已是两月之前。
朱高炽实难掩忧虑之情。