第一章、蟠龙峡关隘
在蟠龙镇通往蟠龙峡谷的山道上，走来一个穿着破烂棉衣，背着补丁摞补丁的破布包袱，蓬头垢面，乱发拂脸，伛偻着腰身的老汉。他手里端着一只缺口的破黑陶碗，另一只手拄着一根木棍，浑身脏兮兮，一看就是一个出去要饭的老叫花子。
王有强戴着破旧的淡黄色西瓜皮毡帽，身后背着一个木架，上面摞着狼皮、羊皮，一看就是一名猎户，准备出山进城卖皮子。
沈士弘装扮的老叫花子走在前面，王有强距离他有三百多米远。两个人一前一后，往峙壁大峡谷的门户，天险蟠龙峡谷走去。
因为天一亮他们就出现在山道上，这条要道上还没有其他行人。
上一次沈志弘带着几个人来这里，只是远远的看了看，没有走近，所以只看了外面的大概。这次，他们俩准备亲自穿过这座神秘而被江湖、民间传的神乎其神的关隘。
穿过一片树林，那巍峨高耸、绵延无际的峙壁大山猛然呈现在眼前。
如城墙一般的高耸大山，在这里突然断开，出现了一个缺口，犹如被天人用砍刀用力一挥，从峙壁大山上劈下，留下了一个刀口。
从远处看，蟠龙峡谷就像是一把镶嵌在峙壁山体中的倒扣着的唢呐，下面是喇叭口，上面是细长的唢呐管和唢呐嘴。峡谷的谷底有六十多米宽，越往上越窄，到了山体中间最高处的四五百米岩顶，就变成了只有十几米宽的缝隙。
每当好天阳光明媚，有那么一瞬间，太阳从正上头的峡谷缝隙照入峡谷，就在峡谷的中间出现了一道神奇的光亮屏障。有时，峡谷中的潮气、水分在阳光的照射下迅速凝聚，把这道神奇光亮的屏障变得五颜六色，如同孔雀开屏，甚是美丽壮观。所以，山里的百姓又给蟠龙峡谷起了一个漂亮的名字——凤屏峡。
粗壮的圆木把蟠龙峡谷的入口围了起来，中间只留了一条二十几米宽的通道。在这条通往蟠龙峡谷入口处的三百多米长的通道前，搭建了高大的寨楼。四五米高的寨楼上有土匪持枪站岗，下面的寨门前有土匪把守，检查来往的人员。
沈士弘一身脏兮兮、臭烘烘，看上去就是一无所有的老叫花子，寨门前的土匪讨厌的挥挥手，让他过去了。
王有强就没有那么幸运，土匪把他全身搜了个遍，最后还拿走了他两张最好的狼皮，才放他过去。气的他差一点要发作。
过了寨楼检查站，就可以直接进入蟠龙峡谷。
沈士弘伛偻着腰，拄着木棍，亦步亦趋的慢慢往前走，低垂的眼睛偷偷的打量着峡谷口的防御情况。
六十多米宽的峡谷口，全部用大碗口粗的圆木围了起来，圆木有三米高，圆木围栏的后面堆放了半人多高的沙包，用作射击的掩体。
看来土匪的防御重点是蟠龙峡谷的前面，山后面只是他们的营地。这山后的营地里，除了通道两侧各有一排长长的木屋可以做为阻击阵地外，没有其它什么工事了。
从营地的规模看，把守蟠龙峡谷的后方营地里有四百多土匪。
刚进入峡谷时，眼睛不适应，感觉眼前猛地一黑，峡谷口里黑茫茫一片。往里走了一段时间，才慢慢习惯，视线也觉得清晰起来。
峡谷里潮湿、阴森的很，空气中弥漫着浓浓的霉腐味。沈士弘抬头望去，倒喇叭形的山岩顶，开始时只有两百多米高。即使这样，抬头望时也觉得头晕目眩，仿佛山岩裂缝随时会合拢，把自己压死在里面一般。
峡谷的长度，远远超出小伍讲的三里地。走到中段，抬头上望，天空变成了一条细细的蓝色溪流。
沈士弘在峡谷中段停了下来，这里阴暗，从峡谷两头都不可能看见这里的情况。
王有强走上来，惊异的说：“师傅，这个峡谷也太险要、太长了！如果人停留在里面，两边的土匪都发现不了。”
“这是一个重大的发现，也是防守峡谷土匪的严重漏失。峡谷那么长，两头没有联系，从那头进来多少人，各自不清楚。在这中段，可以隐蔽的集结兵力，这给攻击峡谷两头的防御工事提供了有利的地理环境。”沈士弘总算挺直了身子，舒服的伸了一个懒腰。
距离蟠龙峡谷出口七八十米的地方，又被三米多高的圆木围了起来，中间只留下了四米多宽的通道，直直的对应着城寨大门。
圆木围栏里面靠着两侧的峡谷岩壁，搭建了一溜排的木屋，算是前峡谷口的营地。
在蟠龙峡谷口的最前面，修建了高高厚厚的寨墙，有十几米高，十几米厚，把六十多米长的峡谷口全部堵死了，中间是四米多宽的寨门。寨墙全部用大块大块的长条石块砌成，看上去非常的坚固。寨墙朝里面有像窑洞般的拱形石屋，既可以让看守寨墙的士兵居住，又可以躲避炮击。两侧有宽宽的石梯，通向寨墙顶。
沈士弘对寨墙的结构、建造非常认同，但让他错愕不解的是，驻守蟠龙峡谷前关隘的兵力，竟然远远少于后面兵营里的士兵，估计只有两百多人。
从蟠龙峡谷关隘的险要程度，到它是进入葫芦大峡谷最主要的一条重要通道的位置看，都应该派重兵把守才符合最基本的军事常识。
沈士弘与王有强在过峡谷出口关隘时，有意拉开了距离。这次两人出去的都比较顺利，估计可能是把守的土匪有分工，后面的管出去，前面的管进来，所以前面寨墙门口的五六个土匪只是山下打量了他们一圈，没有进行搜身。
走出宽大高耸的寨墙时，沈士弘才发现，整个寨墙伸出了峡谷岩壁四米多，这样站在寨墙上视野开阔，可以看清楚周围任何想要靠近峡谷口的人。