端木赐满脸忧愁地问道：“弟在外滞留了一年，也不知道老师现在情况怎么样了？”
他心中最挂念的便是自己的老师，希望能从孔鲤口中得到一些关于孔子近况的消息。
听到端木赐的询问，孔鲤脸上原本的笑容逐渐消失，取而代之的是一脸沉重之色。他沉默片刻后，开口说道：“你且随我进去吧。”说完便领着端木赐走进府邸，朝着内宅走去。
一路上两人都没有说话，端木赐心情愈发沉重。
终于走到了内宅门口，孔鲤停下脚步，转过身来看着端木赐，缓缓说道：“父亲这一年的身体每况愈下，如今已经是弥留之状。昨日医修院长前来看过，说父亲也许熬不到开春了……”孔鲤的声音越来越低，仿佛不愿相信这个事实。
听到孔鲤的话，端木赐的脸色瞬间变得惨白，眼眶湿润。他从未想过会有这样一天，一直以来，老师都是他的精神支柱和榜样。如今得知他老师的病情如此严重，让他感到无比痛苦。
“医修院长医术高明，他就没有一点办法了吗？”端木赐眼中微微泛红，一脸不甘地对孔鲤说道。
“哎，医修院长说父亲已经是油尽灯枯，回天乏术，这段时间全靠大王送来产自燕国极寒之地的人参续着，但这人参的效果也一日日的变差，或许，当人参全然没用了之后，父亲就……”孔鲤此刻的眼眸也稍稍泛红。
“子贡，你回来了？”就在这时，一个高大的老汉突然从庭院中走来。
此人虽然容颜衰老，但声音浑厚有力，身躯挺拔，硕大的臂膀苍劲有力，端木赐觉得这人一拳就能将自己击飞。
“拜见仲由师兄！”端木赐恭敬的对子路行礼。
如今，端木赐虽然已经是楚国的左尹，但他自认为在德行之上，远远比不上他的那些师兄们，尤其是颜回和子路两人。
子路年纪只比他的老师孔子小九岁，如今也是六十六岁的高龄了。虽然年事已高，但他依然精神矍铄，目光炯炯有神。
数年之前，子路官拜楚国东海郡郡守，但因为孔子身体不太好，他毅然决然地辞去东海郡守之职，回到孔子的身边贴身伺候，至今已经有六年了。
这六年来，子路一直陪伴着孔子，尽心尽力地照顾他的生活起居，尽到了一个学生的责任。
所以，端木赐不管在楚国朝堂之上官拜何职，受楚王熊章何等器重，他面对颜回、子路、孔鲤等这些人都保持敬重。他们都是孔子的得意弟子，对于端木赐来说，他们不仅是师兄弟，更是亲人。
“回来就好啊，去看看老师吧”，子路轻声对端木赐说道。语气中透露出一丝欣慰，似乎在等待着端木赐的到来。
“唯”，端木赐应道。他深知子路的意思，于是快步跟上子路的步伐，一同前往孔子的居所。
在孔鲤和子路的引领下，端木赐终于来到了孔子的居室。刚一进门，一股浓烈的草药味道扑面而来。端木赐不禁皱起眉头，心中涌起一阵担忧。
当端木赐走进孔子的床前时，一股难以言说的悲痛涌上心头。他惊愕地发现，昔日那个高大而神采奕奕的孔子早已不见踪影，取而代之的是一个面色枯槁、双眼朦胧的老人，仿佛随时都可能咽下最后一口气。
“老师……”端木赐颤抖着声音，在孔子的耳边轻声呼唤。然而，尽管孔子的眼睛微微转动，似乎还残留着一丝意识，但对于端木赐的呼喊，他却毫无反应。
岁月的沧桑让孔子变得老态龙钟，视力衰退到几乎看不清眼前的人，记忆力也大不如前，甚至连身边的人都难以辨认清楚。
“老师……”端木赐望着孔子那副病容，心中一阵刺痛，泪水如决堤般涌出眼眶。这个年逾四十的男子，此时哭得像个孩子一般无助和悲伤。