突有一闷雷迎面滚来，老奴惨叫一声便吓瘫在地。随之又有一熠熠灿灿的六足金龙电闪而至，众人只听得“咵嗵”一声拉杂巨响，金龙便重重砸碰在董府门楼的重檐之上，遂火光四起，连带也震塌了门楼连廊的万仞飞阁。待一干众人伸首再探时，只见门楼的抬梁与穿斗已燃起熊熊大火，风驰电挚，只一会儿功夫，那整栋的门楼便轰然倒塌，狼烟遂四方弥散开来……众人不由砸舌大骇。
天生异象，必有世殇，如此迅急的犹天崩地裂般的大凶之相，只怕是皇帝要龙御归天了……董贤见状不容细思，便于人群中夺身出殿，赴厩棚纵缰飞身上马，鞭箠一挥，扑哒哒直赴省中宣室宝殿而去。
董贤纵马穿小苑东门进得省中，便又直奔宣室北庑承明殿而来。待上得丹墀撒缰入内，又与一谒者撞了个满怀。谒者夺门欲抢先疾走，不料闪眼见是大司马董贤，忙躬身揖礼哭诉道：“苍天有眼，老奴正要出殿寻你。陛下怕是不行了，尚留有一口真气等着你呢，速速去吧！”董贤一急折身便走，谒者忽觉言犹未尽，疾又扭头紧紧跟上，边走便喃喃叮嘱道：“各宫的祖宗都已到齐，三公九卿皆长跪阁门，也就差君侯了。”
董贤闻听此语，亦不由惊惧万分，以致趟过公卿袍服掀帘入内时，便踉踉跄跄栽倒在金砖之上。于是以膝行地，半滚半爬地趋至龙床边上，急急攥紧天家龙爪，弱弱地唳叫一声：“陛下——”两行热泪便汩汩着奔涌出来。
天家正于弥留之际游移不定，忽闻阴阳碑前有人呼唤，便折身缓缓回过神来，见是圣卿，忙挣出右手团团握紧，涕泗横流，无语抒情。又见圣卿与自己轻拢鬓边散发，便于枕边艰难推出一尊大汉玺宝来，待董贤战战兢兢双手接过，方咬牙崩出几个字来，“无妄以与人……”董贤含泪点头称喏，天家便脖颈一歪，撒手人寰。
天家刘欣甫一咽气，后寝间顿时哀嚎四起，赵太后、傅皇后及敬武公主见状更是哭天抢地、悲恸几绝。然太皇太后却并未落泪，老人家右手一抖便丢掉了鸠鸟玉杖，又蹒跚着擗踊近前，用那瘦骨嶙峋的双手轻轻裹紧天家脸庞，尤看不够，嗫嚅无声。
太仆王舜痛哭失声地于御府令手中接过一幎目厢布，颤抖着一点点敷于天家面上。太皇太后顿觉百爪挠心，疾手扯掉那幎目厢布，试图等孙儿噩梦醒来。一旁的大长秋与长御见不得东朝惙怛伤悴，便赶忙上前左右扶立，太皇太后见拦阻不过，便箕踞于地，擗踊痛泣。
这下子后寝便乱了方寸。只因太皇太后年岁过大，众人担心她伤心过度，不论酒而论香地环跪一地。无论三宫、在京诸王及妃嫔命妇，皆诚心恳请太皇太后节哀顺便，生者奋蹄。
太常卿丙昌疾步奔至金銮前殿丹墀之上，含悲宣唱道：“元寿二年六月戊午，大汉皇帝崩殂于宣室，众臣哭哀——”而丹墀之下空无一人，只有金銮殿周遭郎卫闻听皇帝驾崩，忙垂首横戟，行单膝跪礼。
大雨稍歇，董贤便搂抱玉玺宝匣趋至承明殿门，正张慌失措地寻思将这宝匣藏匿何处，却见那椒房的长御猝不及防地飘逸而至，见到董贤忙埋首一揖，小声道：“皇太后适才传下话来，因国无嗣主，内外恇惧，皇帝大行秘不发丧，要你火速封禁殿中、省中诸多宫门，只进不出。另因甄丰主内防务，着人速速下其印绶，以防不测！”
董贤忙躬身垂首道：“谨尊太后懿旨……”说罢，不由脊背一阵发凉，汗泪俱下。长御久见董贤六神无主，便赶忙于宣室后寝请出赵太后，赵飞燕一见董贤百无一用，心急如焚，遂喝令谒者速宣卫尉王崇、执金吾马宫、光禄勋甄丰及驸马都尉董宽信汇聚于此，共商大计。
宣室殿后寝的哭声渐渐低弥下来，只有太皇太后仍哀恸深切，泣不停声，皇后、众妃嫔、命妇及各宫女官，心疼老祖宗口干舌燥，便着汤官令自庖厨间将米浆递进。皇后娘娘上前来亲执挹勺，又将米浆轻轻抿于东朝口中。哪知太皇太后只抿了一口，便再也米粒不进，环跪众人皆是触目兴叹，弗敢仰视。
此刻有太仆王舜趋步赶来，与东朝窃窃附耳几语，哪知老祖宗一听私语便脸色大变，遂立身大声叱责道：“朕一日不死，这大汉的江山，还由不得她赵氏来置啄！王舜，着你宣光禄勋及门下羽林、虎贲、右中、五官及做五中郎将灵前听告！”王舜闻听东朝诏命，忙躬身揖礼领旨而去。
王舜刚走，便有中常侍王闳踢帘而进，于东朝跟前持剑揖道：“大司马董贤图谋不轨，已裹携皇帝玉玺赴承明北门，诚乞太皇太后速下决断，请予夺之！”太皇太后冷哼一声便怒斥道：“一窝奸佞裙带之徒，也敢妄自菲薄私攥玉玺，非是造反意欲何为？你速速命他折回宣室，看其有何对状之辞！”王闳领罢东朝懿旨，便挥手仗剑夺门而去。
俟卫尉王崇、执金吾马宫四人听命聚集在承明北门，赵太后一见二话不说，便命身后左、右都侯，上前去下那光禄勋甄丰的印绶。甄丰毕竟行伍出身，也悉知赵太后有夺权之意，便疾身退后几个方步，抖了抖疙瘩脸上那横生的刀疤，双晴突兀道：“愚臣丰有一事不明，不敢自诩无半点差池，却也上对得起天地，下对得起君亲。皇太后今日下我印绶，都是为何？”
赵太后听后扬眉一笑，道：“我堂堂大汉中宫太后，下你印绶何须理由？你甄丰一向与东宫交厚，我西宫自是留你不得。”说罢便令左、右都侯去摘下甄丰光禄勋印绶。
甄丰毕竟是久经战阵之猛将，哪容得这淫邪太后与小儿董贤恣意弄权！见左、右都侯手持环首长刀步步紧逼，便伺机夺下一值守郎卫的长戟，与二都侯“碰碰嚓嚓”地格杀起来。周遭郎卫见事出突然，便一窝蜂地持戟一拥而上，俟近前见是上官甄丰，便又齐刷刷将长戟锋芒对准了二位都侯。
赵太后一见势头不妙，忙趋下踏垛振臂喝道：“羽林军听了：左将军甄丰意欲谋反，尔等郎卫也兵变不成？偃旗息戟，退去一旁！”众郎卫听闻赵太后懿旨，也不敢怠慢，一个个无所适从地撤戟退去。有驸马都尉董宽信趁甄丰不备，于混乱之中扑身而上，甄丰在前防不胜防，遂仓促倒地。左右都侯忙一拥而上，将甄丰五花大绑捆了个结实。
此时王舜刚刚出得承明殿北门，惊见光禄勋甄丰被赵太后一伙伺机拿下，一时心急，疾立于殿门高声宣唱道：“太皇太后口诏：宣光禄勋甄丰，领驭下羽林、虎贲、右中、五官及做五中郎将，灵前听告——”宣罢落脚下得踏跺，命左右都侯解了绑索，随手又抖了抖甄丰具服上黏连的污泥，眼皮轻抬道：“皇帝大行尸骨未寒，时国无嗣主，内外恇惧，不曾想有人率先发难，反戈内讧，不可谓智。”说罢不等赵太后狡辩，便甩袖而去。
大司马董贤眼见甄丰率五大中郎将奉诏入内，双股便兀自弹跳不止。赵太后一见稍生嫌恶，便哑声嘱咐几人道：“大司马先与宝匣寻个去处，以防玉玺被贼惦念。这省中、殿中虽无有胜算，便着王崇领南军速屯宫门，量那老妪也奈何不得。为防生变，马宫也率北军屯兵城内，同时封禁京都十二城门。这省中诸事，自有皇后与我居中周旋，大事可成。”几人忙应喏领命而去。
董贤听从那赵太后之命，便怀抱宝匣顺中轴一路北上，过了麒麟飞阁的禁门，方长长出了一口闷气。这宫闱生变只一刹那，眼前的一切恍若隔世，是如此陌生，如此的冰寒，就如同从未走过一般。六年了，自报时小童至口含天宪，平步青云，如日中天，坍塌却在一瞬间。这贵与贱，正似这怀中昏睡的玉玺，仰之不极，目炫炫而丧精；登之无阶，心遑遑而失度。生与死，便是结在一根藤上的因果，生是渡劫，死是长眠，抑或，是涅槃重生……