秋凉了，命脆了，不知道老母能否经受住那寒冬的大考。王莽闷闷进了萱堂，又掀帘入寝，见妹妹月霞和焉儿都在，遂寒暄了几句，就听得枯瘦如柴的老母亲半卧榻头哑喝道：“你是哪个？”“还哪个，您的宝贝疙瘩呗！”王莽见孙儿会宗瞎咋呼，就挥手将他轰到了一边儿。
“哦，是宗儿呀……”老母这下坦然了，又昏昏欲睡。妹妹便努嘴报吵道：“你瞧瞧，心里只有她那玄孙，余等皆是六亲不认，狠着呢！”王莽无奈憨笑道：“愚智了，也便这样。”说罢默然跪于榻前，双手又轻抚着母亲手臂，见皮包骨头，喉头一哽就抽噎起来。
母亲遇惊睁开了老眼，左瞅右瞅了好一阵子，方漠然出声：“你不是会宗。”王莽挤前噙泪笑道：“阿母，您且看我是哪个？”母亲一脸无视道：“鬼知道。”“我是莽儿，您的二子呀！”母亲这下认出来了，一脸的兴奋，“是巨君呀，怎说这么像我呢！”说罢就伸出来几根枯指，在王莽头顶摸索了一阵，方“呵呵”笑道：“是莽儿，俺的骨肉，为国尽瘁秃了顶，但愿青史留贤名！”
“阿母放心，儿会争气的。”王莽说罢又勾过头来，对嫡长四孙会宗吩咐：“去端一盆温水来，与你太婆浴浴脚。”会宗忿忿不愿去，猛睨见母亲吕焉大眼一翻，又于髻中抽出来一尖锐的银簪，见势不妙，拔腿就跑。
待热气腾腾的木盆端来，便由月霞扶靠老母，挪于榻沿箕坐了下来。王莽捞水品了一口，温热适度，就去给老母褪下了薄袜，又将那小脚轻轻泡于温水之中。
儿子按捏劲道舒适，老母便又发话了，“适才你叫什么来着？”一句话引来哄堂大笑，老母这忘性是真大了。王莽赶忙又伸过头去，“阿母，您且看来。”母亲便又摸索了一遍，这下咧嘴干笑道：“我说呢，别个也不给洗脚呀！”
这下月霞更气了，缩于一旁唠叨道：“瞧瞧瞧瞧，三栉三沐皆是我，帐前行孝你全忘清。你儿在朝公务重，就洗一次你入了心！兄长叫她束腰上，伴我姑姑于省中，两个老妪面对面儿，指不定还能熬到期颐年哩！”
这话老母不爱听，就凑前嘱咐王莽道：“宗儿乃为母一手带大，擦屎刮尿几多年。金山银山咱无有，给他个名份总该成？”王莽埋首称喏道：“成，成！儿遵命便是。”老母又道：“入夏自新都返京途中，一路上但见流民塞路，赤皮露胯，可怜死人了。你这京官是怎么当的，眼不见百姓疾苦么？”
王莽一听汗颜无地，紧抱母腿痛泣道：“儿莽惭愧！先帝与姑姑多行厚爱，使儿以青壮荣袭高位。儿身虽正，难正他人，藩王、诸侯遍地开花，封邑之外焉有民田？官生官来，民生民，层级固化，社稷倾危矣……若要民生不茹苦，劈开混沌见青天！名场蹭蹬，白首不成，有愧于姑母及先帝宠信，惊悚汗颜哪！”
老母听了却阖目冷笑，“这等官话，为母不听。自小教尔为万方立心，为生民立命，身要正，手要短，目要明，心要狠——盘古开天，三皇定国，无有改天换命之气志，怎可对得起圣贤二字，妄称安汉？”
王莽听得愧悔无地，遂牙关一咬，气血贲张，退后三步“扑嗵”跪倒，又仰面高声痛泣道：“阿母放心，大人钧命安敢不从？儿若忤逆，地裂天崩！”随之又猛磕了三个响头，以致猩血突显，前额淤青……
待王莽沐浴更衣过后，宫里有谒者前来报请，言讲这王家良娣尽数退出采女一事，目前已激起各色民忿。除了京畿十二门有大批聚众指点谩骂之外，宗正寺署已被围得水泄不通。东朝业已下了严旨，要四辅三公妥善处置。
王莽听了摇首叹道：“门下女娣何德何能，仰慕天恩，却未立过尺寸之功，竟得我三辅万民如此垂青，实愧天怍人矣！”诉罢话题又一转向，吩咐道：“回宫知会太师一声，宫闱釆女当是常态，俨无关乎战事民生，喧闹一时，无风自解。”
待那宫人称喏走后，夫人便迷瞪着双眼伫挂跟前，左手握拳，右手持帚，一副兴师问罪的模样。王莽不由咧嘴开笑，脸上的细汗珠子却不争气，一个劲儿“噗哒噗哒”地往下直滴。
夫君展颐，倒不常见，宛若春花吊挂于枝头。只是今春早已过去，等来的将是北俱的极寒。有仆人侍弄烛火跃上了枝架，映着那一方额头的明灭，似乎手中攥着的，便是这冤家遗落隙处已发霉变质的人心。
王莽倒不怕那把扫帚，怕的是夫人怨恚的心。这阵儿见她憋气不吭，就知晓后手定有雷炸，急忙上前抚慰道：“为夫久居省禁之中，宫闱内斗早司空见惯，十二女争宠斗法尔虞我诈。然嬿儿年幼，又性格敦善，不想她囚于那高墙之内与虎狼争食。”
夫人听了大帚一挥，道：“休拿这话唐塞我，不经风浪，何来富贵，百姓闹腾又为哪般？你且给我爬回省中，平民郁愤，应许其请，误了女儿我跟你没完！”说罢甩袖回了后寝。
女儿在寝廊柱旁倒扒出个头来，吐舌一笑哑问道：“阿翁阿翁，可是与嬿儿许了人家？”王莽料她与母亲近，就背手大步走了过去，“闺女可愿否？”女儿垂眉羞赧道：“嬿儿尚小，实属不愿。”王莽听了就击掌笑道：“非是你阿母催逼得紧，乃父也是这个意思。”说罢轻吻了下她的额头，不料女儿笑叹道：“看来母亲是对的，恭敬不如从命了。”
王莽一听怔在了原地。又听王嬿揖礼道：“阿翁且回省中吧！天色不早，嬿儿陪母亲安寝去了。”说罢捂口趣笑回了内寝，见母亲正解下腰间的丝绦，便紧凑上去低声诉道：“适才阿翁亲了嬿儿。”母亲微微一怔，笑道：“阿翁疼你还不好么？”“不好。”王嬿吮指想了一阵儿，忽又笑道：“我让父亲折去省中，谁料他于俺眉心亲了一口，滂臭滂臭！”
这下夫人不淡定了，忙伸出头去瞧看了一阵，又回头掀被坐回了被窝，不忘嗔怪女儿道：“你父翁许久回来一次，尔这逆子却要撵他，这是遭了多大的孽哇！且去赶紧将他叫回！没听说么，臭男人臭男人，起早贪黑地驮钱回来，雨淋汗腌的能不臭么？”
王嬿这下不吱声了，但见灵眸扑眨了下，便“哧溜”一声钻了出去。轩窗上的风铃像发了摆子，“叮啷叮啷”地响个不停，如天籁之音在雪原的呼啸声中瑟瑟颤栗。
良久见夫君疲惫而入，身后却是少了根尾巴。“嬿儿呢，又被诓到哪里去了？”王莽一屁股箕坐床榻，道：“得了好处，自是回了她的闺房。如今愈发没大没小，跟娘子施教不无关系。还有会宗，你看都成了什么样子？”张面一瞅夫人脸色，忙一噎脖颈咽了半截，“又气，又气！为夫之意，不妨使他先懂些徽柔懿恭的宫廷之仪，娘子不是有想法么？”
“你可允了？”夫人脸色有了红韵，余光确还有些凌厉。王莽怎敢实言以对，就歪过头去不看她，趁其不备又倾倒于侧，半耍小赖半哼唱道：“卿卿买得越人丝，眼波明，黛眉轻，绿云高绾小蜻蜓——”
没待他将后腔拉圆，夫人双足便凌厉跺出，且怒推道：“孙儿会宗都人大树高了，还折腾甚么？”翻眼缩身往屏风处躲，不妨夫君埋头搭手，牢牢勾住了她的锁骨，又攀腿盘上了她的臀部。男人的汗臭裹挟而来，使得她逃无可逃，生无可恋，便侧过脸去叫嚷道：“无故献殷勤，非奸即盗！”夫君把面首埋她颈窝，也气喘吁吁，“俺这是强攻，不献殷勤。你不是很拽么，打呀打呀？”
夫人这下躺平了，一脸无奈喘息道：“不入采女，就莫碰我。”王莽不信，道：“为夫偏要碰。”“这你放心，尔碰不到。”娘子一句轻飘话，王莽这才泄了气，曾经遇过，瞎折腾。就搭拉下头颅贴额道：“看看你，像孩童样，逗你玩哩还僵上了。都依你，还不成么？”夫人这才撇嘴一笑，面似红柚，又胯下一松迎合了上去，且喃喃道：“可说妥了，谁要反悔是小骡驹儿唷？”
“哎，也成！”春风一撩百花开，交颈而眠上仙台。合欢帐内枕边风，喁喁厮磨到晨斋。