是日，阳光温煦。</p>
秋苓晨起便洗衣于江边，端回一大筐，先在院角大木盆浆洗，再逐件晾于绳上。</p>
蕙兰仍躲屋内，百无聊赖透过门缝，观秋苓独自忙得不亦乐乎。</p>
此时，一阵哒哒马蹄声，忽而远远传来。</p>
秋苓家于镇北头，欲入镇中，必经其门前。</p>
蕙兰之心，顿时怦怦狂跳不止。</p>
院中秋苓，显然亦闻之，停下手中动作，紧盯着院门方向。</p>
马蹄声愈近，蕙兰屏息凝神，密切关注外头动静。</p>
少顷，她喜出望外地见一着便装、身材伟岸之年轻男子，大步踏入。正是曾与陈同伴她往云若寺之白侍卫！</p>
白侍卫见秋苓，客气问道：“姑娘，烦请打听，近日镇中，可有人自江中救起一与你年岁相当之女子……喏，即画像中此女……”</p>
蕙兰躲门后，透门缝，闻秋苓机敏答道：“没有……未见，亦未闻……”</p>
见来人乃白侍卫而非陈同，蕙兰激动万分，即刻便欲出迎。</p>
然而，在即将触摸到门闩的一刹那，她的手，却猛地放了下来。</p>
她心中飞速思量着：“那晚将我推入江中的黑影，是个男子，也就是说，必定是随行侍卫中的一人。万一……万一不是陈同呢？</p>
那这个白侍卫，也有可能是凶手。如果连曾救过我的陈同，都能隐藏得如此之深，那我所知甚少的白侍卫，就更难以信任了。吃一堑，长一智，不能如此轻率地出去！”</p>
在她思考、迟疑之际，白侍卫听完秋苓的回话，迅速退出院子，翻身上马，似乎要进镇打听。</p>
蕙兰心急如焚，不敢出去，又怕他就此离去。</p>
情急之下，她看到屋内仅有的那把椅子，赶忙搬到后窗下，站上去，捅破后窗的窗纸，迫不及待地向外张望。</p>
只见白侍卫已策马奔至那条青石板街道。蕙兰惊讶地发现，他并非孤身一人。</p>
其身旁还有另一位骑着高头大马的中年男子，显然与白侍卫是一道的，只是刚才并未入内。</p>
他们勒住马匹，观察着镇子的布局，停步不前，似乎在思考着什么。</p>
就在此时，蕙兰看到那个陌生的中年男子，突然压低声音，神色紧张地对白侍卫交代着什么。</p>
她将耳朵紧贴在窗纸上，才断断续续地听到几句：“至今仍未找到尸首，皇上不死心，亲自带人……你必须赶在皇上之前……万万不可……你应该知道后果！”</p>
断断续续的只言片语，已令她毛骨悚然。</p>
“此人是谁？能对白侍卫发号施令，必定权高位重。”</p>
“可我为何从未见过他？他让白侍卫一定要赶在皇上之前找到我，是何用意？邀功吗？”</p>
“非也，其神色与语气，显然凝重而紧张。”</p>
不祥之感涌上蕙兰心头，她颤抖着踏上椅子，透过窗纸之洞，紧紧凝视着那中年男子。</p>
不经意间，她瞥见他左侧脸颊靠近颧骨处，有一道鲜明的伤疤。</p>
此伤疤使他整个人透出几分阴险与凶狠。</p>
中年男人说话时，白侍卫一脸恭敬，频频点头。</p>
最后，中年男人不知又说了什么，便向白侍卫挥手，沿原路折返，出了镇子。</p>
而白侍卫则策马奔向镇子中心。</p>
蕙兰依然立于椅上，心中如惊涛骇浪，翻滚不息。</p>
她看得出，此人并非与白侍卫一同前来寻找她的下落，而是专程前来下达命令的。</p>
“他言皇上不死心，令白侍卫在皇上之前寻到我，足见他绝非皇上所派。”</p>
蕙兰脑海中，不断重现方才听到的那几句含糊不清的话：</p>
“你必须赶在皇上之前……万万不可……你当知后果！”</p>
万万不可……万万不可什么？</p>
“万万不可让蕙贵妃活着见到皇上，否则，你当知后果！”</p>
蕙兰脑海中，蓦地拼凑出这么一句完整的话。</p>
刹那间，她只觉整颗心揪作一团，险些从椅子上跌落。</p>
“若我所猜无误，那么，畏惧皇上先找到我的人，畏惧我仍存活于世的人，定然是那晚对我下毒手，将我推入江中的人。白侍卫……莫非是他？</p>
亦非不可能，虽说我此刻无法确定白侍卫之意图，但他与陈同一般，一路同行，完全具有动手之条件。”</p>
蕙兰正思索间，屋门“轰然”一声被推开了。</p>
她悚然一惊，定睛望去，竟是秋苓进来了。</p>
秋苓见她站在椅子上，当即猜到她所为何事，便惴惴不安地端详着她，神情紧张而疑惑。</p>
许久，秋苓才字斟句酌地问道：“兰儿，你都听到了，刚才那人……他手中拿的是你的画像……是你的家人来寻你了吗？”</p>
蕙兰从椅子上跳下，缓缓摇头，艰难地答道：“他是来找我的，然而，他并非我的家人……他，极有可能是来取我性命的！”</p>
秋苓浑身一震，嘴唇不由自主地颤抖：“兰儿，你究竟惹上了什么事？莫要吓唬我！”</p>
蕙兰直视着秋苓，一脸严肃，郑重地说：“秋苓，你放心，我绝非恶人，更未做过什么天理难容之事，是有人欲加害于我……此刻形势危急，三言两语难以说清……但请你相信我……”</p>
话未说完，便被秋苓打断：“我自是信你的，否则怎会让你在我家一直住下……”</p>
她突然止住话语，满脸忧虑地惊叫道：“不好，倘若那人探听到你的下落如何是好？这些日子，你虽未曾在白日出门，可算起来，住在这儿也有十余日了，万一被镇上的人瞧见……”</p> 蕙兰一怔，已然失常的呼吸，在瞬间几乎停滞。</p>