如遭雷击，蕙兰顿感天旋地转、肝胆欲裂，身形晃动，几近跌倒。
思菱冲来扶住，哭喊：“娘娘，娘娘，您务必撑住！”
蕙兰如若未闻，身心仍留于那惊人噩耗。
思菱适才那番话，此刻凝聚成一句，如惊雷在蕙兰脑海炸响：
“爹娘被土匪劫走！回京路上，被土匪劫走！”
蕙兰狠掐手臂，刺骨疼痛告知自己，这非噩梦。
她被思菱搀回软榻坐下，方觉浑身大汗，如行远路，疲惫至极。
半晌，抬头，蕙兰有气无力命令思菱道：“去，传陈同，本宫亲问！”
陈同很快入内，面色凝重，以同情目光看蕙兰，低声：“微臣给娘娘请安！”
蕙兰视之，缓缓开口，虽力持镇定平和，声音却难抑沙哑颤抖：“将详情告本宫，你如何查到本宫父母被土匪劫走？”
陈同答：“回娘娘，微臣奉皇上之命，沿京城至江南官道前行。至津城郊外冠绥山下，见打斗痕迹，微臣派人四处搜寻，终在附近一隐蔽山洞，寻得邓府一重伤家丁。
待发现时，其已气息奄奄。然仍强撑最后一口气，告知微臣，他们五日清晨赶路，行至冠绥山附近，遭土匪伏击。
国公爷猝不及防下，率家丁奋力抵抗良久。国公爷武功高强，久经沙场，本可脱身，但顾念夫人……
夫人见土匪，便啼哭不止，瘫倒在地无法行走……国公爷既要抵御土匪，又要拖拽夫人……终因寡不敌众，被土匪掳走。
此家丁因伤势严重，当时昏迷不醒，土匪以为其已死，遂将之弃于附近山洞……”
蕙兰忍不住打断陈同，失声问道：“既是土匪，抢掠财物即可，为何还要劫走本宫父母？”
陈同迟疑片刻，语气不甚肯定道：“微臣亦觉疑惑……不过，冠绥山土匪凶悍人尽皆知，朝廷早有讨伐之心，碍于山势险峻密林丛生，故而迟迟未动手。
微臣以为，土匪或知国公爷身份，故而掳走，欲关键时刻作人质，令朝廷投鼠忌器……”
蕙兰蹙眉摇头：“然，他们既惮惧朝廷，若知父亲身份，岂敢如此放肆？他乃敬国公，又是本宫之父，若有不测，本宫岂会罢休。土匪向来只劫财，何必招惹此等麻烦……”
说着，蕙兰蓦地顿住，骤然想到什么：“邓府那家丁尚存否？”
陈同叹口气，声音低沉答曰：“因伤势过重，在回京途中，已然身亡……”
“死了？！”
蕙兰不禁打个寒颤。
唯一的知情人已逝。
距邓百川夫妇被劫，已过去五日，情况怕是不容乐观！
此刻，蕙兰心如油煎，似在滚烫热油中煎熬，痛苦而焦灼。
她深吸一口气，问陈同道：“皇上可知此事？你可曾觐见？”
陈同面露难色：“微臣一回宫，便直奔崇明殿，欲将此事呈报皇上……然路德海守在殿外，拦住微臣，言皇上自昨晚起，一直在正殿与王渤大人商议出兵西北之事，任何人不得入内……
适才微臣又去了一趟，值守太监却说皇上与王大人及荣威将军一同外出，不知所踪！”
王渤为宰相，他与慕容复如此通宵达旦地商议奔波，西北形势必定危急。
蕙兰微闭双眸，内忧外患，实难应付！
本期待父亲能与荣威将军一同平定西北战乱，建功立业。
如今，他尚未出师，便遭土匪劫持，下落不明，生死难测。
蕙兰起身，在暖阁内来回踱步，竭力让自己冷静。
思菱端来茶水，蕙兰接过饮了两口，顿觉头脑清明，原本模糊的疑虑，如潮水般涌上心头。
“京城至江南官道，向来安全。我与母亲曾两次往返外祖家，皆安然无恙，为何此次出事？且偏偏是在父亲即将领命出征西北抗击匈奴之际……
这两者之间，是否有关联？”
这般思索着，她急忙吩咐陈同：“陈同，你即刻带上仵作和太医，去查验邓家死去家丁，查看伤势何处，因何而亡？”
陈同愣了须臾，旋即意识到了什么，当即颔首应道：“微臣只是以防万一，故而并未让此家丁入土为安，而是将尸首停放于一处废弃民房……微臣这就去处置！”
言罢，他便匆忙离去。
陈同走后，蕙兰缓缓走到窗前，木然地望向窗外。
那轮猩红的残阳正从重重宫殿间坠落，须臾之间，暮色已然深沉。
黑夜，即将降临！
暖阁内一片静谧，守在蕙兰身旁的思菱，此时也仿若被这突如其来的灾祸惊到，如木头人般呆立原地。
这般沉寂，若放在平素，蕙兰定然不会察觉，可此刻，却让她毛骨悚然。
仿佛有什么妖邪鬼魅，藏匿在她看不见的地方，等待黑暗笼罩之际，伺机而动。
在此期间，她遣田青前往崇明殿，查看慕容复是否归来。
田青很快返回禀报，称皇上与王大人一同外出，不知所踪。
待到陈重再次回到醉心殿，已是两个时辰之后。
此刻，蕙兰早已在思菱的苦劝之下，斜倚在暖阁窗前的软榻上，痴痴地望着窗棂外漆黑的夜空。
陈同的面色依旧凝重，却又多了几分激动。他几乎是迫不及待地向蕙兰禀报：“娘娘，微臣带仵作验尸，又经苏太医鉴定，侯府的那家丁，并非死于身上刀伤，而是……服毒自尽。服毒的时辰，是在微臣找到他之后……”
他顿了顿，牙关紧咬，一字一句道：“所服之毒，仍是毒龙丸……”
待情绪平复后，他才又接着补充道：“由于他满脸满身皆是血污，微臣一时心急，竟未察觉服毒后的症状。若非娘娘谨慎，恐怕真就被蒙混过去了！”
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