永乐四年腊月廿五，舟山市希望小学堂在寒冬中度过了四个星期的试运行，即将开始过年期间的休沐。尽管外面北风呼啸，校舍内却洋溢着温暖和朝气。伴随着校园里孩童的欢声笑语，这所新生的小学逐渐成为舟山市的希望之源。
每天清晨，王大虎和卞五儿便早早来到校园，带领孩子们开始一天的晨练。他们都是军中的老兵，虽然平日里刀光剑影习惯了，但面对这些天真无邪的孩子，他们的态度却格外温和。
「来，小子们，今天继续跑三圈！」王大虎用手一挥，孩子们便排成队，在他和卞五儿的带领下开始绕着操场跑步。尽管天气寒冷，但操场上却热闹非凡。
「大家快一点！不要掉队！」王大虎一边大声喊着，一边带领孩子们绕着操场跑步。他的声音洪亮有力，仿佛能够驱散冬日的寒冷。
操场上，孩子们的步伐或轻快或笨拙，尤其是那些曾经被缠足的女孩，尽管已经放脚，但走路依然蹒跚。她们努力跟上队伍，却时常被落在后面。
卞五儿则在一旁指导那些因为穿过裹脚布而行动不便的小女孩。她们虽然已经解除了裹脚，但双足依然有些畸形，走路时步履蹒跚。
「不要急，一步一步来，妳们已经很棒了。」卞五儿鼓励着她们，「只要坚持锻炼，总有一天你们会像其他孩子一样奔跑。」
这些女孩们抬头看着他，眼中满是倔强与感激。她们虽然行动不便，但在卞五儿的鼓励下，依旧坚持不懈地训练，她们互相搀扶着，慢慢地向前迈进。每一步都显得那么艰难，但她们的脸上却带着笑容。渐渐地，她们的步伐变得更加稳健。
与此同时，校舍内的教室里，几个县内聘请的书生正在给孩子们上课。课堂上，孩子们端坐在木桌前，认真听着先生们讲解字词。虽然这些孩子大多出身贫寒，但在希望小学里，他们终于有了识字的机会。
「这是‘仁’字，代表的是‘仁爱、宽厚’。」一个书生手持教鞭，耐心地在黑板上写下这个字，并一遍遍地教孩子们如何发音。
孩子们跟着先生的发音，一字一句地念着，不时有几个孩子因发音不准而引来阵阵笑声。但先生们并不苛责，而是耐心地纠正，不厌其烦地教导着每一个孩子。
「孩子们，今天我们来学习一个新的字——‘家’。」他在黑板上写下了这个字，然后转过身来看向孩子们。「你们谁能告诉我，‘家’字怎么写？」
一个小男孩兴奋地举起手来，喊道：「我知道！是一个‘宀’字头下面一个‘豕’字！」
「对！很聪明！」书生笑着点了点头，「‘宀’表示房屋，‘豕’代表猪，家里养猪是一种财富的象征。所以‘家’字的意思就是一个人有了自己的房子和财产，有了自己的家。」
孩子们听得津津有味，一个个睁大了眼睛，充满了好奇。教室里洋溢着欢快的气氛。
另一间教室里，方义娘和孟广娘正在教孩子们算术。她们将简单的算术题写在黑板上，教孩子们如何运算。
「这道题，谁能解答一下？」方义娘指着黑板上的算术题问道。
一个小男孩勇敢地举起手，站起来回答：「三加五等于八。」
「很好！答对了！」方义娘微笑着点头，对他投以鼓励的目光。
孟广娘指着黑板上用粉笔画出的几个圆圈，耐心地讲解道：「这些圆圈代表桃子。如果我有三只桃子，又买了两只桃子，那么我现在有多少只桃子呢？」
「有五只桃子！」一个小女孩兴奋地喊道。
「很好！那么，如果我再吃掉一只呢？」
「四只桃子！」孩子们齐声回答。