黑暗中，谢嘉琅僵了一下，感觉到谢蝉在微微发抖，低头，一点一点慢慢朝她靠近，温热的呼吸拂在她脸上。
谢蝉依偎在他胸前，仰着脸，完全的信赖。
谢嘉琅停下来，抬手，手指轻抚她的头发。
“团团，别怕。”
他低声道，声音虚弱，语气温和。
毡布下，他的身体和气息都近在咫尺，谢蝉看不见他，但听着他的呼吸，心里就觉得很安稳，双手环得更紧。
谢嘉琅让她抱着。
心底深处，他也需要这样的拥抱来确认她的安然无恙。
于是，他一动不动，没有挣开。
水车走了很久，拐进一道小巷的角落里，铺兵掀开毡布，一辆马车停在墙角，谢嘉琅解下长袍让谢蝉裹紧，抱着她登上马车。马车七拐八拐，最后在一处院落前停下来，铺兵敲响院门。
范家护卫拉开门院门，让马车进去。
大夫已经在房里等着了，谢嘉琅抱谢蝉进屋，郎中过来帮她看脉，从衣箱里拿出一瓶药丸，让她先服下两枚，其余的一天吃两次，一次一枚。
谢嘉琅送大夫出去，回来时拿了个包袱递给谢蝉，合上房门，在门口等着。
谢蝉打开包袱，是一套衣裳和干净鞋袜，她脱下身上的长袍还有仆妇给她穿上的纱裙，换好衣裳，轻声喊：“哥哥，我好了。”
谢嘉琅推门进屋，走到她跟前坐下。
谢蝉头发散着，脸上脏乎乎的，仰着脸看他，颓唐消瘦。
她一定吃了很多苦。
谢嘉琅抬起手，还没动作，谢蝉心中酸痛，哽咽道：“哥哥，我阿爹走了……在安州走的……”
被赶出六房时她没有哭，被亲兵带走的时候她也没有哭，她要撑起六房，保住谢六爷留下的家产，要冷静地思考该怎么脱困，此刻在谢嘉琅面前，那些被她压抑的悲伤、酸楚陡然一下子翻腾出来，眼泪直往下掉。
她哭起来很安静，泪珠一颗颗砸在被子上，睫尖泪花闪动。
谢嘉琅的手在她脸颊旁停了一会儿，还是擦了过去，掌心落到她头发间。
谢蝉抱住他的手臂，脸埋在他肩膀上。
谢嘉琅感觉到她的泪水泅湿衣衫，肩头那一块滚烫。
“别怕，还有哥哥。”他双手握拳，尽量不去触碰她，“六叔不在了，哥哥会照顾你。”
谢蝉哭了好一会儿，把这些天的难过、彷徨和恐惧全都发泄出来，情绪慢慢稳定，抬起脸，看着谢嘉琅。
“哥哥，你怎么回来了？”
她忽然想起考试的事，杏眸一张，“哥哥，你考得怎么样？”
谢嘉琅垂眸，没有回答。
这时，哐当几声，有人拍响院门，范家护卫去应门。
“大公子！渡口的人回来了。”
杂乱的脚步声涌进院子。
谢嘉琅示意谢蝉休息，起身出去。
来人拱手道：“大公子，火势都扑灭了，除了大公子的那条船，没有烧到其他船只，也没有伤及性命，只烧毁了岸边两间木楼。”
谢嘉琅点点头。
来人接着禀报：“世子爷说要为宣平侯世子压惊，接他去王府吃酒，人已经去了王府。世子爷还叮嘱，自从上次渡口大火，安州严查水贼，现在出入都要查身份路引，不能送九娘出城，不过这里是王府的地方，其他人不敢擅闯，大公子可以放心住下。”
谢嘉琅谢过来人，转身回房。
谢蝉坐在床头，等着他回来，却听见他的脚步声在门口停下，往另一个方向去了。
她等了一会，谢嘉琅没有过来。
今晚渡口那条船不会无缘无故烧起来，一定是谢嘉琅布置的，不知道他是怎么说动安王世子的，安王世子竟然借了一队兵马给他……
他冒了这么大的风险，肯定还有很多事情要忙。
谢蝉靠在床头，思索着，倦意涌上来，眼皮合上，睡着了。
“九娘！”
迷迷糊糊中，一阵拍门声将她唤醒。
“九娘，大公子好像出事了！”
谢蝉惊醒过来。 。