谢嘉文回家和谢大爷商议。
谢大爷想了想，道：“以后十二郎得支应门庭，让他过来吧，找个大伙计跟着他，免得他害怕。”
下人去六房传信，回来道：“大爷，二公子，十二郎说他不怕，这就过来。”
不一会儿，谢嘉义过来了，身边还跟着一个人。
谢大爷看到那人，愣了一下，劝道：“弟妹，你怀着身子，就别去了，保养身子要紧。”
周氏站在谢嘉义身边，手里紧紧攥着帕子，神情怯怯的，但还是摇了摇头，“大伯，六爷不在了，我是九娘和十二郎的母亲，有人欺负我的孩子，我不能躲在房里不出面。”
她叹口气。
“而且周山是我的娘家侄子，我哥哥嫂子是陷害九娘的人，我必须在场。”
谢大爷和谢嘉文对视一眼，点头，叫来两个仆妇，嘱咐她们跟着周氏，要是周氏身体不适，马上扶周氏回房休息。
这边谢大爷去见族长，另一头，范家人在一处私窑子里堵住喝得醉醺醺的谢老三，直接捆了，塞住嘴巴，把人提溜回谢家。
此时族长已经审问过周山。
谢老三被抬进院子，护卫取出他嘴里塞的布团，他立刻骂骂咧咧起来，他还不知道周山被带走的事。
谢嘉文冷笑，命人把周大舅夫妇带上来。
周大舅夫妇到了院子，还是坚持说谢蝉想独吞六房的产业。
周氏看着自己的兄嫂，眼神冷漠麻木。
范家护卫也不废话，走到屏风后的周山跟前，几巴掌抽过去。
周山像杀猪一样嚎叫起来。
周大舅夫妇听出儿子的声音，慌乱不已。
护卫把周山拖出去，一脚踩在周山背上，周大舅夫妇连忙改口：“不关我家山哥的事！他什么都不知道！他被谢老三抓走了，我们都是听谢老三的！谢老三说只要我们帮他把九娘赶出去，他就把山哥放了！”
谢老三气急败坏，狰狞着大骂周大舅夫妇在喷粪，但是已经没人信他的了。
谢嘉文整理好各人的供词，要所有人按印，命人送去县衙。
族长拦住他，“这是我们族里的事，我们自己私底下处理就行，用不着闹到县衙吧？再者说，家丑不可外扬。”
谢嘉文摇摇头：“族长，就算我们不把罪证送去县衙，县衙也会派人来问的，长兄已经是进士了，县衙里的人正愁找不到路子讨好他。”
族长颓然地收回手。
栽赃陷害，谋夺家产，报复孤儿寡母，在宗族里来说，不过是几句骂名，真的告到县衙，而且县衙愿意管，谢老三和他的同伙少不了牢狱之灾。
谢老三还在大骂，被拖走了。
周大舅夫妇被带走前，扑到周氏脚下，一边一个抱住周氏的腿，痛哭流涕：“小妹，我们也是被逼的啊！山哥被抓走了，谢老三天天打山哥，还让他写欠条，我们根本还不起……我们周家只有山哥这么一根独苗，他是我们的命根子啊！他要是出了事，我们就活不下去了……我们也不想害九娘，我们只是想保住山哥的命……小妹，你帮我们求求情……”
“小妹，救救我们，我们是你的亲人啊！你是我们拉扯大的，你一点小的时候，我喂你吃饭……”
“小妹，我们知错了！我们再也不敢了！”
“小妹，你积积德吧，我们以后一定都听你的！给你和十二郎当牛做马！”
仆妇走上前，撕开周大舅夫妇。
夫妇俩不甘心，又往前扑，周舅母还去抓谢嘉义的袖子，谢嘉义皱眉躲开了，一脸嫌恶地看着两人。
“小妹！”夫妇俩抬起脸，祈求地看着周氏。
周氏面色苍白，俯视着兄嫂。
她是兄嫂带大的，她记得这份恩情，她总想着兄嫂是亲人，虽然有他们的私心，但也确实在为她打算，不会害她。
她的容忍，害惨了九娘。
“哥哥，嫂子，这是我最后一次叫你们哥哥嫂子。”周氏冷冷地看着兄嫂，“你们忘恩负义，贪心不足，害我的孩子……从今以后，我没有兄嫂了。”
她早就该和兄嫂做一个了断。
周大舅夫妇涕泪横流，跪地哀求。
周氏扭过脸，不再看他们，仆妇和谢嘉义搀扶她回房。
知州大人这些天辗转反侧，没睡过一个好觉。
治下出了一个进士，这是大喜的事，可是进士的妹妹被族人刁难，他袖手旁观，很可能得罪了进士，这就不美了。
更让知州大人胆战心惊的是，谢嘉琅脱离宗族了！
知州夫人安慰知州大人：“他没了宗族，以后走到哪里名声都不好听，而且去安州一定会得罪宣平侯世子，以后仕途艰难，郎君不用怕他。”
知州大人叹息道：“你懂什么？此子竟敢和宗族脱离，可见他六亲不认，而且心性坚定，不在意名声，这样的人不能得罪啊！”
正在发愁，师爷过来报信，说谢家把六房的事情查清楚了，养女九娘是被谢老三陷害的，谢老三因为一己之私报复六房，还谋夺家产，证据确凿。
知州大人心花怒放，真是瞌睡碰枕头！
“谢老三居心不良，败坏法度道义，严办！”
师爷按照知州大人的指示写好判决，谢老三和他的同伙全被抓进县衙关押起来。
就在此时，另一波随谢嘉琅去安州的范家护卫回来了，随行的还有王府亲兵。
范家护卫告诉谢嘉文谢蝉被救出的消息，而王府亲兵直接去知州府传话，道：“宣平侯世子和张公子自幼相熟，听说江州谢家小娘子和他认识，前一阵派亲兵到谢府送礼。不知道是不是底下人传错了话，竟然传出了一些不好的风声，王爷震怒。”
知州大人又是惊愕，又是后怕，愣了片刻，道：“请回禀王爷，下官一定严查此事，对散播谣言者绝不姑息！”
王府出面，宣平侯府也无异议，以后再不会有人传谢九娘是被贵人强行带走的。
谢嘉琅本事不小啊！
谢老三被抓，六房的产业之争尘埃落定了，谢嘉琅考中贡士第九名的消息也传开了。
谢家人心情复杂，他们不想被谢嘉琅连累，又艳羡贡士第九名的名气。
不管他们心里怎么想，接下来他们发现，豪家和官宦家举行宴会不再给谢家下帖子了，谢家人在外说话没那么响亮了，谢家的船只往来，也没那么顺利了。
众人这才想起谢嘉琅名气带来的好处，可惜悔之晚矣。
二夫人气得捶胸顿足，谢嘉琅高中，要是他没脱离宗族，那谢丽华肯定可以嫁入高门，现在可好，到手的婚事又没了！
谢丽华反应平静，找到谢嘉文，问：“哥哥，你以后是什么打算？听阿爹阿娘的话，成天和族里这些人混在一起，等着哪次解试考中，还是跟着长兄？”
谢嘉文愣住了。
谢丽华掠一下鬓边碎发，缓缓道：“哥哥，从阿爹阿娘想让我给人做妾的时候我就明白了，我们家，只有长兄靠得住……我没有善待过长兄，可是走投无路时，长兄的功名救了我。我从前总以为，凡事都要听阿爹阿娘的，阿爹阿娘却要我嫁那样的人……”
她闭了闭眼睛，“哥哥，我们生在谢家，长在谢家，所以就一辈子都要听从长辈摆布？”
“我以前没想过这个问题，直到我看到长兄和九娘……长兄刻苦勤学，有了功名，九娘抛头露面，认识了很多人，她遇险，有很多人为她奔走……”
谢丽华抬起头，望向房檐外那晴朗的天空。
谢嘉琅和谢蝉那样的人，她以前不理解，也未曾亲近过，但是只是看着他们并肩前行，她就仿佛能感受到一个崭新的天地。
“哥哥，我看到一个新的选择。”
他们没有谢嘉琅那样的决心和勇气，不可能脱离宗族，但是他们可以选择亲近谁，远离谁。
谢嘉文怔了很久。 。