严嵩答得十分从容：“陛下圣明，论学问，徐次辅被贬至延平后，著《学则》一书作为讲章，广招门徒，入阁之后，又大力倡导讲学活动，自是比我这整日呆在西苑和家里的老头子强了不少。”
话里话外的意思便是徐阶整日在外传播他的学问，而我严嵩整天除了在家，就是在西苑处理国事。
众人目光下意识的在两名阁老之间打转，徐阶开始是一愕，接着说道：“严阁老言重，子升倡导讲学活动的原因是因为近些年来，礼部改天地合祀粼天地分祀，去掉孔子王号，恢复“至圣先师”称号这些举措引来民间学子们的猜忌，我去做讲学便是去安抚那些学子，劝他们好好读书，不要整日瞎想。”
此话说出，嘉靖紧握扶手的手指轻轻松了下。
严嵩轻轻使了一枪，见徐阶解释得体，不再追问，徐徐接道：“陛下，徐次辅说的有理，那些学子们正是应当多多敲打，省得成天学问没学到，受到那离经叛道的思想蛊惑。”
所有的人都没想到严嵩会在一场争论即将发生的时候如此回话，理解不理解，许多人紧张的面容都慢慢松弛了下来，有些人跪在那里开始偷偷地看嘉靖的脸色。
嘉靖的脸也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起来，都起来，不论是严阁老还是徐次辅，亦或是你们。所做的事情不同而已，都是我大明的栋梁。”
所有的人又都磕了个头，接着站了起来。
嘉靖轻叹了口气：“大家都知道，去年一年我大明多灾多难，我经常在清馥殿中燃灯焚香，开始修斋，为大明祈福禳灾，求神仙庇佑早日荡涤倭寇，还大明一个清平江山。”
“然而这个月来，我致斋之时却无法入定，根本无法与五帝沟通，接连尝试了大半个月，日日皆是如此。”
嘉靖口中‘五帝’，不是指皇帝的五弟，也不是上古的黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位贤德帝王。
这位陛下不信奉人间的帝王，他认为自己就是古往今来最贤明的皇帝。
嘉靖皇帝所祀的五帝，乃是天上的五方大帝——中央黄帝含枢纽；东方青帝灵威仰；南方赤帝赤怒；西方白帝白招拒；北方黑帝汁光纪。
这位道君皇帝坚信，正是他几十年如一日，虔诚供奉的这五方天帝，护佑着他的江山社稷不受外侮内扰，永世昌盛；护佑着他自幼羸弱的小身板不受风袭邪侵，得以延年益寿，长命万岁。
“陶真人前些时日夜观天象，说连日见慧星长约尺许，起至东南，直扫紫微垣，犯北帝天宫。”说着抬起头来，幽幽盯着众人，双目中闪动着意义莫名的光，缓缓道：“诸位，你说这天象代表什么事情呢？”
严嵩和严世蕃互相对视一眼，徐阶低下了头，他们三人已经知道嘉靖要说什么，徐阶低头是不想让严嵩父子看到自己的表情。
其他众人和嘉靖直接见面的次数少，不由面面相觑起来，毕竟天象这事儿是由钦天监去做的，而且奉为机密，一般人不得而知。