杨世芳摇摇头，将范凌恒和盛若海的两份卷子并排摆在桌上，一起翻开道：“其实单就文采来讲，两人没有多大差距，但从这两份卷子，以及两人的表现看，我分明看到了一个不谙世事、只通经书，有些挥霍才华的青年天才；和一个同样才华横溢，却严以自律、不骄不躁，差不多业已成熟的栋梁之材。”
“你看两人字体便知一二。”
书吏拿起两份试卷仔细端详，反复看了两遍坦然道：“确实如此，盛若海的文章第一篇看来还算中规中矩。可这第二篇，字体到最后颇为凌乱，笔画粗细不一，看起来是静不下心。”
“呵呵……便是如此，每遇大事必静气。仅此一项，范凌恒就当得起本案案首之名。”
杨世芳呵呵笑道：“就算我不给他这个案首，将来也会金榜题名、一飞冲天的……我这充其量算是顺水人情罢了。”
“大人为何对范凌恒的评价如此之高？”书吏吃惊问道。
“并不是因为他是我的弟子，而是因为他始终保持着初心不变，不论是谁的坐上席，他总是脚踏实地目视前方，一步步的朝着自己既定的目标前进。”
说到这儿，他不禁想到虽然当时在杭州城内，范凌恒终日与高官富贵往来甚密，但每日的两篇文章是一篇不少。
从去年到今年，七百余篇八股文，一篇未少。
实际上，很多时候，明明知道坚持就会成功，但是还是有那么多人无法坚持下去。
特别是在外部充满诱惑的时候，能坚持下来的人尤为可贵。
杨世芳不由感叹道：“当今世人太浮躁了，能做到这一点的人极少，能这样的天才就更是凤毛麟角了……”
等到酉时开门，范凌恒便收拾东西往外走。
刚离开衙门，范凌孟就赶上来，啧啧有声道：“你可真厉害啊，能让杨县令说出那种话来。”
范凌恒瞪他一眼，岔开话题道：“你考得怎么样？”
“还行，发挥出了水平。”范凌孟嘿嘿笑道：“反正我把卷子写满了。”
范凌恒擦擦汗，拍拍范凌孟的肩膀道：“你是不是把这几句话的注释给抄上去了？”
范凌孟羞赧的点了点头。
范凌恒一拍脑门：“兄弟，要不咱还是讨论讨论你什么时候出海吧。”
没想到范凌孟听了这话，不以为耻，反以为荣的惊喜道：“行啊，你上次不是说要给我说个地方，让我想办法在那边搞一块儿地做生意，我已经安排人去爪哇了。”
正说话间，便听到边上的考生唉声叹气，不少人都说‘题太难’、‘考砸了’之类。
这让范凌孟得到欣慰，大感轻松道：“原来是题太难，我说我不至于这么差吧！” 燃弧嚷嚷着要范凌恒这个案首请客庆贺，同时安慰一下他受伤的小心肝。