范凌恒在众目睽睽之下，走到刚才潘季驯发言的位置，整了整衣冠，随后缓缓开口道：“欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来……”
虽然刚起了开头，但这几句话一出，潘季驯不由停止了和吴桂芳的低声私语，并抬起头认真盯着范凌恒。
“‘要想说国家的老与少，请让我先来说一说人的老与少。老年人常常喜欢回忆过去，少年人则常常喜欢考虑将来。’这句话说得好啊，此人志高行洁，看起来有几把刷子啊。”布政使吴桂芳闻言感慨道。
“老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。我曰：人固有之，国亦宜然……”
“……朝有朝之老少，国有国之老少。朝与国既异物，则不能以朝之老少而指为国之老少明矣。文、武、成、康，周朝之少年时代也。幽、厉、桓、赧，则其老年时代也。高、文、景、武，汉朝之少年时代也。元、平、桓、灵，则其老年时代也。自余历朝，莫不有之……”
赵士哲等人听到这，作为熟知范凌恒性格的他们不禁对视一眼：范凌恒之前从来不妄谈国事，可他今天竟然把国家比作老人和少年？
“立乎今日以指畴昔，唐虞三代，若何之郅治；秦皇汉武，若何之雄杰；汉唐来之文学，若何之隆盛；永乐间之武功，若何之烜赫。历史家所铺叙，词章家所讴歌，何一非我国民少年时代良辰美景、赏心乐事之陈迹哉！”
“而今颓然老矣！北有俺答、南有倭寇，处处雀鼠尽，夜夜鸡犬惊，更有河套、安南、关西哈密之土地财产，已为人怀中之肉。”
“呜呼！凭君莫话当年事，憔悴韶光不忍看！楚囚相对，岌岌顾影，人命危浅，朝不虑夕。事付之奈何，一切凭人作弄，亦何足怪！”
范凌恒说到这儿，对大明历史熟知的一些官员和教授纷纷色变，关西七卫，便是嘉峪关以西的地区，在嘉靖四年被吐鲁番牙木兰占领，嘉靖八年大明确定放弃；
河套地区，在洪武年间曾设立设立东胜卫，永乐末年撤销；之后，河套地区被南下的蒙古族占领，而最后一次提出收复河套的是陕西三边总督曾铳，但嘉靖二十七年，严嵩使用奸计处死曾铳，自此之后，大明王朝再无人敢说收复河套；
还有安南，安南古称交趾，自汉唐以来，一直是中国的属地，元末战乱，安南趁机脱幅，但洪武年初便派大兵消灭了纂位的安南胡氏政权，得府州四十八、县一百八十、户三百十二万，后永乐年改安南为交趾布政使司。可好景不长，至明宣宗时，杨士奇等大臣乘机进言，宣宗竟然极为短视地决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，罢交趾布政使司，安南遂由固有领土成为中国的藩属国。
可以说，范凌恒提到的这三个地区全都是大明之痛！大明之耻！ “……然造成今日之老大中国者，则老朽之冤业也。制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也！”