在玉熙宫，当嘉靖说出让徐阶代管首辅的实事，又把之前他一直压制着的几个人选入内阁时，他便已经知道，大势已去。
就在那一刻，被抛在一边的严嵩颤抖了，他以畏惧的眼神偷偷看着身边的徐阶，十多年来，他从未把这个人放在眼里，虽然认为未来徐阶是自己的大敌，可没想到这一天来的比他想象中更早。
他曾经想过，过些年，他携着严世蕃共同退隐，靠着他和嘉靖多年的感情，哪怕什么都不要，只是回到老家守着一方天地安心渡过余生便可。
在那之前，他会把国库的亏空补齐，会把徐阶走上首辅的道路铺平，让自己父子两人可以全身而退。
可他万万没想到，就在自己变得衰老迟缓，还没有来得及做好所有的事情时，严世蕃的贪欲把一切都毁了。
如果这样下去，毁灭只是个时间问题，但作为一个从政四十余年，老奸巨猾的人物，他决不甘心就此完蛋，为了保全自己，反败为胜，他终于想出了一个办法。
——————————————————
翌日，当夕阳的余晖洒在西苑的宫墙之上时，严年站在宫墙的阴影下一动不动，若不是他的胸膛还在上下起伏，便是说是假人都不为过。
就在徐阶拖着略显疲惫的身躯从西苑宫门走出，准备踏上自己的双人抬舆时，严年动了。
“大人，徐大人。”严年向前跨了几步，走到抬舆前，笑脸盈盈道。
徐阶看着被轿夫拦下来的陌生人问道：“你是？”
“徐大人，我是严阁老府上的，今日是向您递上请帖。”严年边说着，边双手奉上请帖。
请帖被轿夫接过去，徐阶拆开请帖，是严嵩邀请他明日去严府进行晚宴的帖子。
“请告诉严阁老，明日少湖一定到。”徐阶看着贴下严嵩的方头印章颔首应道。
第三天的整个下午，严府上上下下都在忙碌个不停，甚至连高高挂起的灯笼都重新焕然一新，就在夕阳西下，暮色出头时，徐阶带着几分疑惑，如约而至。
随着严年一声高唱：“老爷，徐阁老登门造访。”
书房中正在密探的父子俩愣了一下。
严世蕃摸不着头脑道：“他来干什么？”
严嵩却面露欣慰之色道：“这是你爹早给你为种下的。”
说着精神焕发道：“快伺候我穿衣，大开中门，全家出迎！”
严年赶紧吩咐下去，马上有侍女来给阁老更衣穿鞋，自从被皇帝赶回家那晚，严嵩就再没这么整装过。